Смотрю на фото родителей и «меня», становится ещё больнее. Всё переворачивает внутри. Как они не смогли узнать. Как? Как могли отдать пиратам родного ребёнка. «Ненавижу», их всех ненавижу… Схватившись за горло, недоставало воздуха. Колени дрожали, и я практически рухнула на идеально заправленную постель. Правду говорят, детские травмы оставляют на душе шрамы, кажется, неизлечимые. У входа застыл Дэн хмурясь. Не ожидала, что он будет следить. Год без него показался раем.

— Когда впервые увидел Айру, подумал, что бог дал шанс, всё исправить. — собеседник уставился отрешённо в пол. — Но по иронии судьбы я был ей отвратен, в отличие от тебя. Две сестры разные и похожие одновременно. Знаешь, я с ней старался стать лучше… впустую. — его глаза безумно заблестели.

— Замолчи! Она мне не сестра! — заставляя себя сфокусироваться на реальности, пальцами гладила хлопковое местами дырявое покрывало. — А свою убогою любовь оставь при себе. Не желаю слушать подробности…

— Да, но мне твои отец дал разрешение забрать её, когда всё закончится. — его истерический удаляющийся смех, вызывал лишь тошноту. Надо же быть такой дурой, чтобы влюбиться в это?!

— Грейн, доставили сообщение из поселения, близнеца схватили вместе с сортеком. Алекс приказал тебе лететь на корабль. Он сам разберётся. — Подошла пара вооружённых ребят, и девушка повторила.

— Вам приказано лететь на орбиту, а это, — указывая рукою на конвой — Сопровождающие, не делай глупости. Прошу.

— Хорошо, Шейла — шепчу, забирая фоторамку родителей с деревянной тумбочки. Больше мне тут ничего не надо, только их лица. Хотя бы это сохранило время. А оно текло как вода из старых кранов каплями, оставляя ржавчину на белой поверхности моей жизни.

Прошли сутки, а вестей от названного отца не было. Сердце неспокойно стучало, предчувствуя беду. Лишь к утру следующего дня, не вытерпев, отправила человека разузнать, почему пропала связь.

Холодный ответ шокировал — "мертвы". Дэн и отец… Команда выстроилась в ряд, опустив голову. Мы скорбели. Алекс дорог всем не как капитан. Каждого он спас лично. Мы были большой семьёй, хоть и не родной. Обступив меня со всех сторон на мостике «Бродяги», ребята положили ладони на мои сгорбленные от потери плечи. Слов не требовалось. Я капитан…

Глава 8

Айра

— Зачем ты нас закопала в листья? "Маскировка" пахнет гнилью!

— Я же не упрекаю тебя из-за браслетов или о плане, о котором ты образно намекнул! — показав на своё запястье с коммуникатором, Таиль решил просветить!

— Коммуникаторы людей нас не найдут, если сами не захотим! — замерев на пару секунд, мой спутник по приключению продолжил. — Жаль, только на животных не распространяется. Их нюх — это вселенское зло. Не выходи, пока не разрешу. — кивнув согласием, тоже навострила ушки.

Приближение машин мы услышали за версту по бодрому рёву двигателя и отборному мату. Большие колёса новеньких грузовиков попадали в глубокие ямы на разбитой временем дороге, отчего наёмники каждый раз возмущались, пытаясь усидеть на месте. Подъехав к полуразваленному бетонному забору, за котором я пряталась с Таилем, железные кони резко остановились.

— Народ, вылезаем, не забываем собак. Сегодня день охоты. Разбирайте. — звяканье металла с примесью лая раздавались вместе с человеческим смехом.

— Ник, их ту нет! Поехали дальше. — зазвучал очень знакомый голос.

— Успокойся, они не могли далеко уйти!

— Я так не думаю. Она с сортеками. Датчики молчат. Да чего ты боишься, у нас оружие КС. Я ухожу со своими ребятами, тут делать нечего. — точно! Это наш с Леей сосед…догадалась я. «Вот же гад.»

— Нам нельзя разделятся! — но чья-то машина резво завелась и двинулась в путь, поднимая столб пыли, видневшийся над кустами.

Слушая пиратов, не сразу заметила Таиля, который тихо поднялся в раздумье, стряхивая грязь с ладоней. Он ещё был бледен и скептически смотрел, как потемневшая местами листва, вихрем разлетелась возле его ног, но она легла мягко на холодную землю.

Хмурясь, он жестом опять приказал сидеть, а сам скрылся за растительной оградой. Спорить с ним бесполезно, потому поначалу я ждала… первые десять минут, вздрагивая от очередных человеческих воплей, но когда через мгновенье все звуки стихли, не выдержала. Отчитав ещё минутку, я всё-таки вышла на дорогу к «инопланетному» и поняла, чего так боялась Диана…

От сортека распространялись энергетические нити, оплетавшие человек девятнадцать, возможно, больше. Их собаки забились под грузовик и жалобно поскуливали. Таиль же словно кукловод высасывал из людей жизнь, превращая в мумии свои жертвы. Его глаза и внешний вид излучали лёгкое свечение. Он ничего не замечал и наслаждался «обедом»? «Да что вы такое…» Поддавшись панике, я схватила на дороге небрежно кем-то кинутый пистолет и сбежала… не оглядываясь.

Темнело.