– Давай рассуждать. Демоны должны были как-то добраться сюда. Если не по воде, то у них должен быть…

– Туннель, – тут же закончила мою мысль девушка и обернулась. – Ты прав. Липовый червь добрался сюда по подземным туннелям, но я мало чего успела разглядеть, пока не потеряла сознание от испарений.

Я выдохнул и провел трясущейся ладонью по волосам.

– Значит, надо вернуться в дом, но я не выдержу длительного сражения.

Темпест приподняла бровь.

– Ты изменился, – заметила она.

– Ты тоже.

– В отличие от тебя, я не стала слабее.

– Темпест… – устало произнес я, потирая висок. – Я знаю, что ты зла на меня, но…

– Зла? – процедила сквозь зубы девушка. В следующую секунду к моей груди был приставлен серп. – Я не просто зла на тебя, Фалько. Я вне себя от ярости. Когда все закончится, ты обо всем пожалеешь… И, если я еще раз увижу, что ты флиртуешь с этой шавкой, я…

Не раздумывая, я крепко схватился за лезвие, пока капельки крови не потекли по моей ладони, и притянул Темпест к себе так близко, что кончик ее носа коснулся моего уха.

Ливень обрушился на нас, шум которого приглушал рой мыслей в моей голове.

– Делай со мной что хочешь, Темпест. Я это заслужил и приму с честью. Все эти месяцы я терпел твое недовольство и возмущение и буду продолжать раскаиваться, выполнять любые поручения, как и должен был. Но оставь Лиф в покое. Думаешь, я слеп? Все эти гадкие комментарии, подколы, угрозы? Чего ты пытаешься добиться? К чему этот фарс? Зачем ты строишь из себя отвергнутую невесту, когда мы оба прекрасно знаем, что, была бы Лиф простым человеком, тебе было бы на нее наплевать?

– Но это не так. То, как ты на нее смотришь, вызывает у меня отвращение, – прошипела экзорцистка.

Это уже не первый наш спор с дня ее приезда в Академию, но сегодня мое терпение лопнуло.

– Лиф – мое дело, и что бы ни происходило между нами, ты не имеешь права вмешиваться. Я женюсь на тебе, и ты получишь все, что хочешь, и даже больше. Но позволь объяснить тебе одну вещь: если хоть волосок упадет с головы Лиф, я разорву наш союз. Мне плевать на последствия.

Я отчеканил каждое слово, не стыдясь всей серьезности моих намерений. Дождь почему-то придавал мне уверенности, когда я смотрел в разочарованные широкие глаза Темпест.

– Как я и говорила, – пробормотала она, убирая оружие. Рана на моей ладони пульсировала в такт биения сердца. – Ты изменился.

С этими словами она развернулась и побежала обратно в лес. Сделав три тяжелых вдоха, я последовал за ней.

– Темпест! Стой! – прокричал я.

Девушка стояла на месте и обернулась в мою сторону.

– Ты это слышишь?

– Что? – недоумевая спросил я, но в тот же момент услышал, о чем она говорила.

Звуки неясным эхом доносились до нас издалека. Они были похожи… на крики. Сбитые с толку, мы посмотрели в сторону заброшенной больницы, откуда как раз таки и доносились вопли.

– Что происходит? – раздраженно спросила Темпест, а крики становились все громче и душераздирающе. Через секунду что-то громко треснуло, здание содрогнулось. Стекла разлетелись на мелкие осколки, в воздух полетели доски, и в следующее мгновение часть здания взорвалась.

<p>Глава 20. Лиф</p>

Демоны 4-го уровня

Монстры

Оборотни. В отличие от мифов, не человек превращается в волка, а наоборот. Благодаря сильнейшим мутациям в локациях, кишащих демонами, волк приобретает человеческие черты, но разум в основном остается исключительно звериным.

– Ты уверен, что это то место?

Мой голос отразился эхом от стен канализации. Это ответвление туннеля, должно быть, закрыли очень давно. Мы спустились на такую глубину, что я начала переживать из-за кислорода в такой дыре. Грязно-желтая вода была по щиколотку, а слизь противно чавкала под подошвами ботинок. Стены были покрыты уже крошащимися рыжими кирпичами, и куда бы я ни направила свет фонарика, я видела ползающих паразитов разного размера. Иногда их было так много, что создавалась иллюзия ползающей по потолку плесени.

– Уверен. Канал – прямой проход к острову. Если бы мы плыли на лодке, нас давно бы уже поймали. А тут все во власти липового червя, – Зэро указал на потолок, с которого сгустками стекала слизь. Я не смогла не отвести взгляд от этой картины. – Не волнуйся, мы почти на месте.

Напряженно я следовала за экзорцистом, в то время как в моей голове творился настоящий хаос: страх, боль, ревность, гнев – все перемешалось. В обстановке, где тебя окружают кривые тени и душит страх, тяжело было сосредоточиться. Демон вылез сам. Там в парке. И я не могла понять как. При любой попытке вспомнить, что сказал или сделал демон в ту самую секунду, зрение накрывала пелена.

Поведение Зэро не сбрасывало камень с моей души, а наоборот. Хоть он и делал вид, что ничего не произошло, но когда я пыталась поймать его взгляд, он отводил глаза, а когда я приближалась к нему, то он едва заметно отходил в сторону. Если бы я знала Зэро получше, то наверняка бы решила, что он меня боится.

Что же мне делать, если демон вновь овладеет мной?

По спине покатились капли ледяного пота, и мне показалось, что я слышу смех демона.