Читаем Боги среди нас полностью

— Не ври, Видар. Мне холодно, — сипло пробормотала она. — А значит, я скоро… умру.

Она с трудом подняла руку. В ладошке была зажата пилочка для ногтей.

— Я тебе помогла. Видишь?

— Прости, я виноват, что не смог тебя уберечь.

— Он не собирался оставлять меня в живых… Видар… там очень страшно?

Я помог ей не выпустить железку из пальцев и обхватил хрупкий кулачок своим.

— Тебе нечего бояться. Твой путь будет славным.

— Обещаешь?

Я кивнул, трудом подавляя приступ дурноты. Черное существо внутри меня поднимало голову и с интересом осматривалось по сторонам, пытаясь взять тело под свой контроль.

Катя вздрогнула, выдохнула, захрипела. И глаза девушки будто бы затянулись мутной пленкой. Она застыла и больше не двигалась.

— Девушки не могут попасть в Вальхаллу. Даже если они умерли с оружием в руках, — раздался за спиной хриплый, каркающий голос.

Развернувшись, я уставился на девушку. Она стояла в паре шагов от нас с интересом рассматривала меня. Девушка выглядела довольно безобидно. Но что-то в ее облике мне казалось хищным. Невысокая, изящная, со светлой кожей и тёмными волосами она походила на фарфоровую куколку, которые продаются в сувенирных магазинах этого города. Огромные глаза цвета холодной ртути следили за каждым моим движением. Гибкое тело облегал тонкий плащ с широким поясом. Из под него выглядывал подол платья, не скрывающий изящные лодыжки в ботильонах на высоких каблуках.

— Ты ее не тронешь, Хелла — сквозь зубы процедил я.

Девушка полоснула меня ледяным взглядом и тут же оскалилась в пугающей ухмылкой. Она преобразила девушку, сделав лицо строгим, кости острыми, практически поступившими из-под кожи.

— Ах вот как? — Хелла удивленно подняла бровь. — Ты хочешь бросить мне вызов?

Она шагнула в мою сторону и я стиснул в ладонях рукояти топоров.

Хелла тут же взяла себя в руки и вынула из кармана портсигар. Признаться, я давно не видел подобных вещиц. Смотрелся этот предмет весьма примечательно: тёмный металл, который подозрительно напоминал серебро, оказался украшен узором в виде скелета коня. Мне показалось, что ювелир имел странное понятие об анатомии животного, так как у того не хватало одной конечности.

— Не усложняй свою судьбу, — прокаркала Хелла. — Норны предсказали, что ты убьешь моего братца. Но им свойственно ошибаться.

— Она пала с оружием в руках. Так что она принадлежит нам.

Я и Хелла обернулись на голос.

С неба спикировали две воительниц в белых доспехах. С мечами наперевес они встали в стойку, готовые защищать лежавшую на земле Катерину. А следом, во двор спустилась девушка.

Она всегда казалась мне слишком красивой для любого из миров. Невысокая, изящная, с глазами цвета летнего неба, светлыми волосами отброшенными и за спину. Я невольно попятился, словно боялся навести тень на гостью. Она улыбнулась, окатив меня ласковым взглядом и посмотрела на Хель.

— Ты будешь оспаривать решение Всеотца? — склонив голову, ласково поинтересовалась она. И Хелла попятилась:

— Быть посему! — зло сказала мрачная повелительница загробного мира и начертила в воздухе какие-то знаки.

Воздух замерцал, и во дворе открылась дверь, за которой виднелся старый пирс. Выбоины в асфальте затянуло песком и пылью, то тут то там в рытвинах торчащие пучки сухой травы. Ветер трепал на стоке серую тряпку, бывшую когда-то флагом. У берега покачивалась старая лодка с проржавевшими боками, увешанными растрескавшимися покрышками. Чуть поодаль виднелась другая посудина, но стоило мне присмотреться к ней, как туман который клубился рядом становился гуще и моему взору представал лишь высокий остов. Клочья дымки обнимали мачту, создавая иллюзию рваных парусов. На борту расхаживал кто-то на редкость высокий, и время от времени взмахивал длинными руками. Но возможно, это был мираж.

Хелла обернулась и помахала нам рукой:

— До скорой встречи, — растянув губы в ядовитой улыбке проворковала она и шагнула в портал Воздух сомкнулся за ее спиной.

— Привет… сестренка, — прохрипел я.

Меня шатало будто пьяного. Существо пыталось взять меня под контроль, и сдерживать его мне было все сложнее.

Фрейя дала знак и валькирии подхватили тело Катерины. Взмыли в небо, унося павшую в Фольквангр.

Богиня подошла ко мне. Ласково провела ладонью по моему лицу и грустно улыбнулась:

— Сущность, которую ты поглотил, слишком сильна. Дух Танатоса хочет взять тебя под контроль. Скоро ты будешь не в силах сопротивляться ей. Пора домой, братец. Только родные стены смогут тебя излечить.

Я кивнул:

— Домой.

С неба, переливаясь всеми цветами, к нашим ногам спустила радужный мост. Фрейя подставила мне плечо, и я, поддерживаемый ей шагнул вперед. Я зажмурился, вспомнив о том, каким неприветливым показался мне этот мир, а теперь я не хотел его покидать.

— Надо, — прочла мои мысли сестра. — Ты сможешь вернуться сюда однажды.

— Обещаешь? — усмехнулся я, и скривился от нового приступа боли. — Проводи меня домой.

Миг — и нас окутал ослепительно белый свет, который уносил нас в Асгард…

Конец