Подбежал отец Иоанн. Сначала к Богородице. Она что-то сказала, сановник кивнул. Потом подошёл к старому еретику. У Ксения бьётся сердце так, что стук в ушах отдаёт. Столько всего произошло, что голова кругом. А сановник берёт его руку, благодарно пожимает, трясёт. Глаза начинают слепить вспышки фотокамер, которые направлены то на женщину, которую волокут бойцы в серой форме, то на рукопожатие сановника и еретика…

Через несколько минут Киреев, в сопровождении какого-то молодого человека в синем костюме-тройке, дошёл до фойе отеля. Там он смог сесть. Не отказался и от предложенной сигареты.

Лишь вытянув её наполовину, он смог чуть успокоиться, туман, защищающий разум, начал развеиваться. Нет, на осознание всего, что он видел, ему потребуется много времени. Еретик отказался от всего, что отстаивал всю жизнь — от ненависти к Богу. То, что изменило его, в чём-то искалечило жизнь, было отдано, оказалось не нужным… И как у него получилось обезвредить женщину? Рефлекторно бросился, не соображая, чтобы спасти… Спасти Создателя. Или просто Марию, простую женщину, ставшую случайно Богородицей. И ведь получилось. Не картинно перехватить нож, куда там старому, далёкому от спорта человеку. Но оттолкнуть. А потом рукопожатие главы Религии, фотовспышки. И заголовки газет будут «Еретик защитил Богородицу». Это — деяние самого Ксения, или толчок, данным Им?

Сейчас уйти в номер, побыть одному. Понадобится время не только понять, что Ксений видел, но и принять, что жизнь теперь не будет для него прежней… Ведь прожитые годы, полные ненависти к заложнику несплетаемых формул, ненависти несправедливой, уже не изменить. И не вернуть.

Ксений затушил окурок в пепельнице, поднялся и побрёл в номер. Там ещё есть сигареты и не пуст мини-бар. Никто не подошёл и не потревожил на этом пути.

Эпилог

Сознание лениво пытается оторваться от липкого сна. Снова. Он постепенно открывает глаза. Здесь светло. Над головой большая хрустальная люстра, как в их номере в «Grand Capella»…

Он поднялся, настолько резко, насколько мог. Да, это их номер, гостиная! Напротив него на диване сидит отец Иоанн.

— Ещё раз здравствуйте, Александр. У вас сейчас много вопросов, и ответы вы получите скоро. Совсем скоро. Прошу меня простить, я лишь караулил ваше пробуждение.

Сановник поднялся и пошёл к спальной комнате.

Александр огляделся и увидел рядом на диване только просыпающегося друга. Он подвинулся к нему и чуть потряс рукой.

— Паша, просыпайся.

— Ох…

Получилось не сразу, но тот всё же пришёл в себя и занял вертикальное сидячее положение.

— Где. Мы?

— Это наш с Машей номер.

— И что это… Значит?

— Отец Иоанн сказал, скоро узнаем.

Павел чуть покрутил эту мысль в медленно работающей голове.

— Наверное, всё не плохо. Вышло. В итоге.

Отец Иоанн сходил до кухонной стойки, взял пару кружек и термос. Теперь он вернулся и поставил всё на столик перед Сашей и Павлом. Аккуратно разлил крепкий горячий чай и предложил бывшим беглецам.

— Чтобы не тянуть с важным разговором. Быстрее проснётесь.

Он улыбается, но в глаза старается не смотреть. А чай оказался крепким, с большим количеством сахара. Сонливость понемногу уходит.

— Что же, Александр, Павел, время пришло.

Они обернулись и увидели Марию в золотом сиянии. Саша хотел к ней бросится но… этот свет… сейчас это не она, а Он…

Богородица уселась напротив, рядом со старым сановником:

— Все события последних дней произошли по Моей воле. Я могу прогнозировать, но не предсказывать выбор человека. Нужно было испытание для тебя, Александр. Безопасность Марии и Меня, полагаю, для тебя важна.

— Да, конечно. Но Диавол…

— Я не руковожу Им. Но его существо стало прекрасной проверкой для тебя. Над тобой нед его власти.

Павел с удивлением уставился на друга. Но, кажется, он всё понял. И немного покраснел.

— Я видел твои сомнения. И, когда ты отправился в библиотеку искать сведения, пришло время проверки. Павел, я благодарю тебя за крепкую веру и способность рисковать ради друга. И не думай, что Диавол тобой руководил, Я позволил этому случиться. Тобой двигали светлые праведные чувства, не Он. Ты будешь вознаграждён Религией, об этом тебе расскажут.

— Спасибо, Создатель.

Снова кивок.