Наверное, они бы могли успеть подремать и вдвоем… Но только Максим не ляжет – это Рождественский знал совершенно точно. Ему сейчас намного проще, чем Оболенскому. Максим руководит операцией, так что все равно не сможет уснуть – будет бесконечно мысленно прогонять все возможные варианты развития событий, прорабатывать действия при самом невероятном стечении обстоятельств.

А Максим прохаживался вокруг машин, вслушиваясь в шум леса, и посматривал в сторону океана, откуда должны были подойти основные исполнители сегодняшней акции.

3

– Пошли! – Кострома махнул рукой в сторону раскручивающего винты вертолета.

Девять бойцов, вытянувшись в цепочку, бегом устремились на вертолетную площадку. Выходили вдесятером, как и планировал Кострома. Оружие – девятимиллиметровые пистолет-пулеметы МП-5 DS3, используемые бойцами разведывательных пунктов специального назначения флота при проведении операций на берегу, один «винторез» на группу, радиостанция, пистолеты, ножи. Побольше боеприпасов – насколько знал Костромин, пополнить боекомплект там будет негде. Продуктов – самый минимум. Бой предстоял не учебный, так что лучше идти с пустым брюхом. Да и по плану операции группа должна была находиться на берегу меньше суток. Удар – короткий, резкий, стремительный – и отход.

Последним в «вертушку» запрыгнул сам командир группы. Дверь закрылась. Вертолет задрожал и медленно пошел вверх, пропуская под собой корабль. Оказавшись над водой, завис на секунду… А потом, накренившись на борт, с разворотом направился в ту сторону, где находился невидимый берег, постепенно набирая высоту.

Капитан БПК, пришедший лично проводить уходящую группу, надел фуражку. Глядя вслед удаляющейся винтокрылой машине, тихо сказал:

– Удачи, ребята…

4

– Здравствуйте, – на этот раз «викинг» изо всех сил демонстрировал свою неприязнь. Даже презрение к коллеге.

– Здравствуйте, – коротко кивнул англичанин.

– Люди, чьи интересы я представляю, решили отказаться от ваших услуг, – уверенно сообщил «викинг». – Вы не справились с поручением, фактически обманули и меня, и их.

– И что вы хотите? – англичанин смотрел на коллегу с легкой насмешкой.

«Викингу» такое поведение коллеги не понравилось. По идее он должен был возмущаться. Или – канючить, говорить, что уже задействовал кучу народа, что изрядно потратился… Но вместо этого он только насмешливо улыбался, разглядывая визитера так, как будто видел его впервые.

– Я хочу, чтобы вы вернули деньги, – заявил «викинг».

– О какой сумме идет речь? – чуть приподнял брови англичанин.

– Как это – о какой?! – удивился «викинг». – Вы не справились с нашим заказом! Вам надо вернуть все деньги, что вы получили от нас!

– Значит, все?.. – зачем-то уточнил англичанин.

– Да, – подтвердил собеседник.

– Тогда, может быть, чаю? – абсолютно спокойно предложил англичанин.

И вот это его совершенно необъяснимое спокойствие заставило «викинга» нервничать еще больше.

– Я хотел бы знать!.. – начал он на повышенных тонах, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу эмоции, но хозяин кабинета остановил его коротким жестом:

– Погодите. Давайте не будем кричать и ругаться, а поговорим, как деловые люди. Вам известно, что за груз находится на борту «Королевы грёз»?

– Какое это имеет значение? – вскинулся «викинг».

– Большое, – лучезарно улыбнулся англичанин. – Даже, я бы сказал, огромное. Ведь вы, я надеюсь, понимаете, что просто бизнес – пусть и на грани нарушения закона, но только на грани! – это одно. А вот прямое и неприкрытое сотрудничество с человеком, которого мировое сообщество поставило вне закона, который разыскивается международным трибуналом… Это, знаете ли, серьезно. Вполне достаточно для того, чтобы поставить крест на вашей карьере в Европе раз и навсегда.

– Я не понимаю, о чем вы говорите! – воскликнул «викинг». Но при этом слегка побледнел и глаза его блудливо забегали.

– Бросьте! – отмахнулся англичанин. – Все вы прекрасно поняли. Груз, который везла «Королева грёз», был предназначен Каддафи. Я согласен, вам вовсе не обязательно знать, что именно находилось на борту. Но кто там будет разбираться, знали вы это или нет?.. Достаточно сделать пару телефонных звонков, чтобы вами и вашей деятельностью вплотную занялись спецслужбы.

Английский адвокат выбрался из-за стола; потирая ладони, прошелся по кабинету. Произошла удивительная метаморфоза – маленький толстячок с невинным взглядом нисколько не изменился внешне, оставшись таким же маленьким и полным. Но вот его движения… Теперь это были движения крадущегося по следу добычи хищника.

– Вы прекрасно знаете, что Триполи взят повстанцами, – произнося слово «повстанцы», англичанин хитренько улыбнулся. – Режима Каддафи больше нет. Нет и самого Каддафи… Значит, те деньги, что сейчас оказались у меня, фактически ничьи…

– Почему же это ничьи? – попытался было выступить «викинг», вот только в его голосе не было уверенности.