Пайкс сидел в кабачке у порта. Ждал Фриша, который где-то задерживался. Маршрут Беглеца заканчивался в местном порту. Уже почти на сто процентов было ясно, что объект преследования воспользовался морским транспортом. Но – каким образом? На каком судне и к каким берегам он отправился? Об этом пока что федеральные агенты понятия не имели. Но были уверены, что рано или поздно – лучше, конечно, первое – непременно узнают. И вот тогда… Что будет тогда, они только догадывались. Потому что их миссия на этом будет завершена. А дальше по следу пойдут уже совсем другие люди, которых они никогда не видели в глаза и, скорее всего, никогда не увидят.

Фриш появился намного позже того времени, на которое специальные агенты назначили встречу. И по тому, как он шел, как держал голову, как горели его глаза, напарник понял – есть! Они опять взяли уже почти остывший след.

Агент с ходу плюхнулся на стул, бесцеремонно схватил высокий стакан с пивом, из которого только что прихлебывал его напарник, сделал несколько жадных глотков.

– Ну? – кивнул Пайкс. – Что-то есть?

– Есть! – Фриш не скрывал своего торжества.

– Что именно?

– Он ушел морем!

Пайкс недовольно скривился:

– Ну, тут ничего нового… Этого и следовало ожидать…

– Он нанялся судовым механиком, – сообщил Фриш. – Контейнеровоз «Королева грёз» заходил в порт для мелкого ремонта, направляется в Триполи, с заходом в порты на западе и юге Африки.

А вот это уже было более чем интересно! Это уже конкретика.

– Под своим именем нанялся?

– Нет, – отрицательно помотал головой Фриш. – У него были документы на другое имя.

– Но это точно он?

– Он. – Фриш откинулся на спинку стула. – Посредник – тот, кто помог ему с работой, – опознал его по фотографии. Точность – до девяноста процентов. Несоответствие наблюдается только в одежде и прическе.

– Ну, что же… – Пайкс, который в этом тандеме считался старшим, решительно встал с места. – Пошли. Найдем тихое место и сообщим в центр. И – уезжаем отсюда. От чертовой местной кухни у меня скоро все кишки сгорят…

Всё, они свою работу выполнили. На этом их часть закончена, причем успешно. А как и что там будет дальше… Это уже не их дело.

Глава 11

1

Замки действительно не стали преградой. По крайней мере, настолько серьезной, чтобы о ней стоило даже задумываться. Открыли, можно сказать, на автомате, в несколько секунд.

Огляделись по сторонам. Вроде как нет никаких признаков тревоги. Караульная служба на базе была организована неплохо, с использованием новейших технических средств. Однако основное направление – наружу, в расчете на внешнего неприятеля. А внутри периметра… Присматривали. Без особого рвения, твердо веря в то, что замок – непреодолимая преграда на пути слишком уж любознательных товарищей.

– Все тихо? – едва шевеля губами, спросил Максим.

Артем, прильнув к воротам, прислушивался к происходящему на улице.

– Вроде да…

Максим включил электрический фонарик.

– Ну-ка, посмотрим, что день грядущий нам готовит…

А приготовлено оказалось многое. В больших деревянных ящиках, в опломбированных контейнерах, которыми было заставлено все пространство далеко не маленького склада, было армейское оружие, боеприпасы и снаряжение. А вот горного оборудования обнаружить не удалось… Чертов негритос не соврал ни единого слова.

– И что будем делать? – чуть позже, уже после того, как склад был покинут, а самые надежные в мире американские замки навешены на место, как ни в чем не бывало спросил Максим. – Это ведь подстава…

– А что ты предлагаешь? – угрюмо спросил Артем.

Для него вся эта база, вся эта маленькая частная армия мистера Стетсона – одна большая подстава. И там, на Родине, и здесь – сначала с журналистами, а теперь вот еще и с нелегальной торговлей оружием. Или – легальной, но залегендированной? Кто они такие, эти люди из локалки, что они здесь делают? Караульную службу не несут, на «боевые» выходы не ходят… В чем смысл их пребывания здесь? В общении с лидерами пиратов? Однако это тоже, знаете ли, дурно пахнет…

– Есть у меня кое-какие соображения по этому поводу, – усмешка Оболенского в темноте не была заметна. – Но тут уж много зависит от того, насколько надежен твой Хохол.

– Как и всякий наемник… – ответил Артем. – Что за соображения? Давай выкладывай.

Они еще несколько секунд пошептались в темноте, после чего спокойно и не спеша направились к жилому модулю. При этом Максим небрежно помахивал «трофейным» «АК», который держал в руке. Тоже правильно. Начни он его прятать под одежду и перемещаться по территории базы крадучись, непременно привлек бы к себе внимание какого-нибудь полуночника. В первую очередь своим неестественным поведением. А так идет себе наемник с автоматом – и идет. Спать. Или пить. Или заниматься еще чем-нибудь таким, обычным для наемника. А что касается оружия… Так дикие они люди, эти самые «дикие гуси»! Одно слово – славяне. Привыкли там, у себя, постоянно с кем-то воевать и здесь с оружием не расстаются…

В комнате Артем сразу же присел напротив связанного Шурика.

– Ну, что там? – не с интересом, а даже с какой-то жадностью спросил Хохол.