Лавина огня прошлась по ночной стоянке, сжигая тела гремлинов, лошадей, повозку со всем ее содержимым и все что осталось возле костра. Тугой воздушной волной создаваемой взмахом крыльев разбрасывая все это в стороны, но при этом не затушившая собственного пламени. Наоборот, от этого ураганного ветра огонь вспыхивал еще ярче…

– Проклятье! – вскрикнул гном бросаясь к объятой пламенем тележке.

Разворошив пылающие огнем вещи он вырвал из нутра ящик со своей ручной баллистой «скорпион» и несмотря на то что дракон развернулся на новый заход принялся лихорадочно собирать его в боевое положение матерясь в пол голоса на гномьем и человеческом языке вперемешку.

– Маг! Сделай что-нибудь!

– Я пытаюсь… но драконы практически неподвластны магии…

Осознав тщетность своих магических усилий предотвратить атаку, Брем Сайзмор обратился к своим первоначальным способностям иллюзиониста и создал в небе видение: второго дракона. Это спасло лагерь от повторной огненной атаки, и можно было начать переговоры, чем Маг и занялся. Его усиленный магией голос загрохотал в ночи:

– Обращаюсь к погонщику дракона! Выслушайте нас! Мы хотим провести с вами переговоры! Речь идет о судьбе всего мира! Ему грозит гибель!

Дракон сделал еще один круг над стоянкой отряда и полетел прочь.

– Он улетает!

– Мы будем ждать вас! – добавил Маг.

– Улетел… – пробормотал Трилист.

– Думаю они еще вернутся, – проронил Брем Сайзмор уже обычным голосом.

– С чего ты взял?

– Ну по крайней мере они оставили попытки сжечь и сожрать нас, – предположил Горг.

– Да, это можно считать хорошим знаком, – с усмешкой согласился Рудал, наконец собравший свою баллисту.

17

Ночь давно прошла, и даже утро уже сдало свои права полноценному дню. Друзья маялись на солнцепеке то и дело поглядывая на южный горизонт. Собрав остатки провизии друзья пообедали.

– Даже готовить не пришлось, – ухмыльнулся Горг, поглощая местами до черных углей изжарившееся вяленое мясо.

– Летят! – вскочил Глазастый показывая рукой в небо. – Три дракона!

– Где? Ничего не вижу!

– Да вон же! Прямо посреди земли и солнца!

Мартин увидел три черных точки только через полминуты.

– Ну, если они опять огнем плеваться будут, я им быстро глотки забью! – пообещал Рудал, спеша к своему «скорпиону».

Скоро затрещал взводный механизм, заскрипели кожи ремней и тетива, а когда все стихло гном положил в направляющую канавку болт с блестящим наконечником размером с детскую ладонь.

Собрался Эльдар разминая плечи, проверяя натяжку своего лука, тоже если потребуется готовясь стрелять только не по дракону, а по его погонщику.

Но драконы плеваться огнем не стали. Вместо этого по велению своих наездниц они подняв тучи песка своими огромными перепончатыми крыльями сели метрах в ста от отряда. Один чуть впереди. На двух отставших наездницы вооружились луками и вложили стрелы, чуть натянув тетивы.

С центрального дракона слезла наездница и направилась в сторону отряда. Друзья также направились навстречу женщине-воительнице, невольно любуясь ее фигурой и одеянием позволяющую эту фигу оценить как нельзя лучше. На ногах точно подогнанные кожаные штаны, на теле кожаная куртка, а сверху доспех из чешуи дракона. На поясе кинжал, а на голове легкий шлем.

Лицо можно назвать красивым, но в нем определенно проглядывало что-то мужеподобное…

«Оно и понятно, – подумал Флокхарт. – Ведь это ж каким надо быть человеком чтобы укрощать подобных полудемонов как драконов! Вот только почему нет наездников-мужчин? Или они и впрямь амазонки со всеми вытекающими последствиями для мужской половины общества?»

– Стойте! – приказным тоном произнесла воительница за пять метров до отряда, подняв правую руку на уровни груди ладонью вперед.

Друзья подчинились, переводя взгляд с воительницы на ее дракона широко раздувавшего ноздри то и дело открывавшего пасть показывая частокол острых и больших зубов.

– Кто тут говорил о судьбе мира и о его гибели? – не спросила, а именно потребовала ответа наездница дракона.

Подобный тон Мартину не понравился, но нужны союзники в борьбе с инородцами и он вышел вперед на один шаг, чем спровоцировал нервное движение лучниц на двух других драконах, молниеносно поднявших свои луки и прицелившись в путников туго натянув тетиву. Даже дракон фыркнул…

– Ни шагу дальше или вы все умрете!

– Я понял… прошу прощения… – чуть поклонился Мартин. – Меня зовут…

– Мне неинтересно как тебя зовут, – отмахнулась воительница. – Говорите по существу или я вновь поднимусь в небо и прежде чем улететь испепелю вас!

– Хорошо… по существу так по существу…

«Какие мы все тут нервные!» – невольно начал злиться Флокхарт.

– Вообще-то мы вроде как послы…

– И что?!

– Я думал… мы предстанем перед вашим правителем и ему передадим наше прошение. Или вы и есть правитель крайних южных земель?

– Я не правитель, но говорите мне о своем прошении. А потому уже я решу доводить ваши сведения до нашего… правителя, – усмехнулась воительница, – или нет.