Конечно же, меня услышали не все, но опыт и привычка всегда следовать за мной помогли. Все мои подопечные бросили израненный крейсер, и пошли за мной. Но не успели мы набрать высоту и отлететь в сторону, как он вдруг как-то вздрогнул всем корпусом и стремительно полетел вниз. Сквозь шум помех и кучу команд и криков, я все-таки услышал радостные вопли моих товарищей.

Второй авианалет обернулся существенными потерями. Несколько эскадрилий Северной республики и Темной империи были полностью уничтожены. Но зато асгары потеряли сразу с десяток кораблей, в том числе и три крейсера. Да и в авиации у них были потери. Эльфийскими истребителями и магией демонов было сбито не меньше пятнадцати истребителей асгаров. Учитывая, что всего на первом этапе сражения асгары использовали всего двадцать пять – тридцать истребителей – потери оказались существенными.

В двенадцать часов семнадцать минут асгары разорвали контакт и отступили к своей воздушной крепости. Командование Объединенного флота устроило спор на полчаса, но в итоге все сошлись на мнении что атаку необходимо продолжать. В двенадцать часов пятьдесят пять минут все корабли Объединенного флота, сохраняя боевое построение, двинулись вперед.

В тринадцать часов двадцать минут на горизонте сначала показались основные силы асгаров, а затем за кораблями наблюдатели разглядели очертания воздушной крепости.

Глава 45

Операция "Безоблачное небо". День

Асгары почему-то повели себя так, как никогда бы не пришло в голову ни одному адмиралу в мире. Вместо того чтобы вести правильный артиллерийский бой на расстоянии, они вдруг стремительно атаковали Объединенный флот и подошли практически на дистанцию ружейной стрельбы.

Орудия били в упор, между кораблями носились самолеты. Ни о каком эффективном командовании в таких условиях говорить не приходилось, каждый экипаж оказался сам за себя.

Некоторые корабли асгаров напоминали корабли Северной республики и Облачного города, другие были как корабли Темной империи, но многие вообще ни на что не походили. На них стояли странные орудия, а среди членов экипажей видели непонятных существ: лохматых зверолюдей, каких-то полуящеров, полузмей и даже гигантских пауков. Объединяло их всех одно — они все одинаково безразлично относились к опасности, вяло реагировали на изменение обстановки и вообще вели себя как зомби.

Как потом предположили, асгары решили бросить на убой боевых рабов, чтобы они измотали Объединенный флот. В свою очередь командование флота решило отвести назад часть сил демонов и эльфов, чтобы сохранить их в резерве, оставив корабли Облачного города и Северной республики в одиночестве.

«Изгнанник»

Осколки градом стучали по броне, от сплошного грохота орудий и разрывов услышать что-либо было невозможно. Изабелла охрипла, материлась на нескольких языках сразу, разорвала рукав рубашки. Илия и Ирина, мокрые от пота, делали что могли, но их сил на все не хватало.

– Корвет уничтожен!!!

— Огонь по крейсеру на два часа! – рявкнула в ответ Изабелла. — Орудийным палубам беглый огонь!

— Налет сверху!

– Прикрытие под огнем!

– Корабли Облачного города просят помощи!

— «Ярость» горит!

Доклады приходили один за другим, в эфире невозможно было что-либо разобрать, а в небе творился ад.

– Вправо на борт! Полный ход!

– Пожар на баке! Пожарную команду в носовые отсеки!

— БЧ-1! БЧ-2! Огонь по курсу!

— Санитаров в капитанскую рубку!

Изабелла вытерла пот и выругалась, хотя её никто не слышал. «Изгнанник» содрогнулся от залпа носовых орудийных башен. И что бы увидеть результат не требовался бинокль — до корабля противника было полтора километра. Даже осколочно-фугасные снаряды на таком расстоянии пробивали броню и разрывались внутри отсеков, а бронебойные прошили бы корабль насквозь.

Яркая вспышка ударила по глазам, а через мгновение «Изгнанник» сильно тряхнуло ударной волной.

– Что это было?

– «Морской лев»! Детонация снарядных погребов, скорей всего…

- Сука! Лево на борт! Вверх на пятьсот!

– Налет с кормы!

– Ну, так отбивайте его, мать вашу! Зенитчики там спят что ли?!

Несколько бомб попали по «Изгнаннику» и одна из них пробив броню, пролетела несколько уровней, застряла в перекрытии и только потом разорвалась. Ударная волна пошла по коридорам, с корнем вырвала пару люков и ударила по машинному отделению.

– Двигатели вышли из строя! Хода нет!

Взвыла сирена пожарной тревоги.

– Пожар в машинном отделении! – надрывая голос, заорал по общей связи Брюгге. – Экипажу общая тревога! Всем поблизости немедленно в машинное отделение!

Единственным кто в боевой рубке в этот момент не потерял духа и не испугался осталась Изабелла. Она оскалилась, расстегнула несколько пуговиц на рубашке и включила общую связь.

– Рэла – немедленно поднимай всех, прикройте «Изгнанник». Брюгге – потушить пожар и восстановить ход. Всем остальным действовать по боевому расписанию.