Читаем Бездушиш полностью

Я как раз добрался до поляны, на которой остались валяться туши тех первых, убитых мной тварей. Что заколоты — ладно, а вот те, что разрублены мне сейчас и помогут без лишней возни проверить пришедшую только что в голову мысль. Присел возле рассечённого наискось трупа. Кровь уже не течёт. Есть вообще у этой рогатой нечисти сердце? Запустил в тушу руки. Ага! Всё же есть.

Ха! И боб есть. Не зря руки пачкал. Жаль, что только один. А второй бес порадует? Перешёл к другой разваленной надвое туше, присел. И здесь есть. Нужно сбегать к тем, которых я в лесу зарубил. Видно, в сердце у каждого беса по одному бобу. С заколотыми без ножа слишком долго возиться — рискую дождаться местных, что придут искать девок — а вот из зарубленных добычу достать — минутное дело. Тут стоит слегка задержаться.

Сбегал в лес, нашёл нужные трупы, забрал бобы — и обратно. Пора дёргать отсюда. Жадность до добра не доводит. Дубовую шкуру уродов так-то можно, конечно, попробовать разодрать острым камнем, но время… Сгоняю к речушке, чтобы быстро от крови отмыться — и на ногу. Первым делом нужно по следам этих гадов пройти. Чую, место, откуда рогатые вылезли, где-то здесь недалече.

На будущее мне обязательно нужно понять, чего стоит бояться. А то вдруг норы здесь не для того появляются, чтобы нас пускать в Бездну, а служат выходом для этой заразы? Может, я тогда зря у той красной стоял? Может, нужно было бежать от неё без оглядки?

Путь уродцев отследить — не проблема. Бесы мало того, что бежали сюда по прямой, так ещё и неслись кабанами. Пять минут торопливой трусцой — и след тварей приводит меня к островку пышного, густого кустарника. Неужели, в этих самых зарослях и прячется дыра в Бездну? Хотя, нет. Следы бесов идут дальше по лесу, но в кусты часть из них залезала зачем-то. На всякий случай проверю.

Ну вот и нашёлся пропавший Семён. Всё же трусом он был. Похоже, пацан, увидав бесов, не пустился бежать и не стал орать, а вместо того, чтобы предупредить сборщиц ягоды об опасности, потихоньку нырнул в кусты. Хотел спрятаться, да не вышло — нашли его. Сразу несколько тварей кинулось на дурака с разных сторон. Вмиг загрызли. Тут, видно, ни троероста, ни опыта не было. Мой погодка — ростом даже повыше меня — а супротив мелкой нечисти слишком слаб оказался.

Трусу — смерть, его родне — горе, мне же — всем удачам удача. Одёжа на рыжем добротная, хоть и простая. А главное: не пострадала почти. Так, у серой длиннополой рубахи чутка рукав порван, и ворот в крови. Портки же, ботинки из замши на грубой подошве и кожаный пояс — всё в целости. Жаль только, что ножны, какие прицеплены сбоку, пусты.

Ха! Нашёл! Сёмка, сидя в кустах, держал нож в руке. Не помог он ему, вывалился из ослабевших пальцев — вон валяется на земле. Подобрал. Маловат, тонковат, но по зиме и требуха за радость. Вернуться что ли к тем бесам, какие остались не вскрытыми?

Нет, решил же не жадничать. Разул труп, раздел, натянул на себя портки, затянул пояс, обулся. Штаны длинноваты, но главное, что башмаки пришлись по ноге. Рубаху с исподнем сначала простирнуть надо. Вложил нож в ножны, сунул бобы в карман, вытряс из туеса ягоды прямиком себе в рот. На их место пока лягут грязные вещи. Запихал кое-как. Всё. Теперь бегу дальше.

И всего через пару минут опять остановка. След бесов исчез. Вот те на… Нет, ни в Бездну норы, ни обычной. Твари как будто из воздуха выпрыгнули. И, как это понимать? Был проход, да исчез? Видно, так. Получается, лаз, выпустивший тварей из Бездны, тотчас закрывается. Но то ладно. Меня куда больше волнует — как он и почему открывается? Если сам по себе, то погано. Это значит, что в любой миг рядом с тобой может из ниоткуда появиться ведущая в Бездну дыра, и из той дыры начнут вылезать эти мерзкие рогатые твари.

Бедные жители Ойкумены. Это же в постоянном страхе приходится жить. Оно ведь никакой частокол не поможет, если лаз в Бездну откроется не за стенами, а в самой деревне. Пойти что ли издали глянуть на посёлок погибших девчонок? Нет, нагляжусь ещё. Наоборот, надо побыстрее отсюда тикать. А то, как ещё облаву устроят.

Поправив на плече лямку туеса, я потрусил дальше. Сторона, откуда на поляну пришли сборщицы, мне известна. Где-то там лес заканчивается. Не верю, что в этом пустом по меркам Земли и Предземья лесу люди могут кормиться только охотой. Наверняка землю пашут. Тем более, что бобы здесь, похоже, лишь в бесах встречаются. Не вытянуть промыслом зверя тут целый посёлок.

Я прав, очень скоро лес справа от меня начал светлеть. От злополучной поляны до опушки было край три версты. Беги я туда напрямик, уже бы давно выбрался бы на открытый простор, но я не дурак — торил путь наискось, и теперь место, где девчонки заходили в лес, осталось далеко позади. Мне в ближайшее время никому на глаза попадаться нельзя. Вот подальше уйду и денька через три…