Читаем Бета-тестеры полностью

— Вчера, часа в четыре утра, небольшой отряд мардуков, странствуя в горах Трансильвании, нашел укромную долинку и вход в таинственное подземелье, — торжественно начал Банзай. — Пройдя сквозь него, они, по какой-то немыслимой причине, прошли насквозь гору, на противоположном склоне которой стоит… Замок нашего друга Ксенобайта!

Все с тоской уставились на программиста, как будто он был виноват в этом стечении обстоятельств.

— После полученной от нашего приятеля взбучки мардуки возвращаются в клан и с восторгом рассказывают о новом, неисследованном подземелье. Поскольку, по свидетельствам очевидцев, монстры в подземелье (а твой подвал они приняли за продолжение катакомб), за исключением загадочного рейд-босса, не особо сильны, принимается решение: обкатать там молодежь клана. Собирается экспедиция, в которую, волею судеб, попадает Внучка и мы, влекомые жаждой законной прибыли. А тем временем Ксенобайт жалуется мне на неизвестных хулиганов. Ксен, ну что тебе стоило запомнить их клановые метки?! Ведь вчера ты рассматривал такую же на рукаве у Внучки!

— Ну… Я это… Ой, — развел руками программист.

— И я, старый дурак, с одной стороны снаряжаю нашего кровососа всем необходимым для обороны, с другой — мардуков для нападения! Естественно, как только отряд достигает подвалов замка, начинается полная ерунда. Загадочного рейд-босса нет, ведь Ксенобайт готовится отражать нападение на верхних этажах, зато внизу полно вызванной им для охраны замка нечисти! Будь он, скажем, крестоносцем — его замок сгенерировал бы на защиту нормальных стражников, но тут — скелеты, личи, зомби… Барахло, которого в любом подземелье пруд пруди. И мы начинаем разыгрывать гамбит, еще и консультируясь друг у друга по поводу следующего хода!

— Но как же наши дозорные?! — встрепенулась Внучка. — Они же видели монстров… А замок?! Что я, у Ксена в замке не была? Не похоже вовсе!

— Я же накрыл его Куполом Мглы, — простонал Ксенобайт. — Это оборонительная система замка… Полная изоляция и максимально агрессивная для захватчиков среда… Она искажает восприятие, ослабляет противников и гасит все благословляющие заклинания… У каждого вида замков — своя изюминка. У моего — такая. И этот сюрприз всегда держится в тайне.

— Именно. А что до монстров — со страху и не такое померещится. В общем, в последнюю секунду, когда я уже прыгал в портал, я наконец разглядел лицо рейд-босса. То есть — перекошенную рожу Ксенобайта.

— Ты бы на свою глянул, — огрызнулся программист. — Впрочем, что у тебя там, под бородой, разберешь…

— А завтра, — печально закончил Банзай, — мардуки собираются в третий раз бить морду злополучному монстру. То есть тебе, Ксен. И на этот раз это будет не кучка новичков, а самый что ни на есть костяк клана. С Бармалеем ты уже познакомился. Завтра таких с десяток будет.

— Все просто! — заявила вдруг Внучка — Ксен, ты завтра попросту не лезь в игру. Ладно?

— Тогда я просто лишусь замка, — угрюмо буркнул программист. — Они быстро поймут, что это частный замок, найдут Краеугольный Камень и перепишут его на свой клан. Еще бы, стоит замок — ничейный…

— Тогда, — упавшим голосом проговорила Внучка, — надо им все рассказать. Меня, наверное, из клана выгонят…

— А я потеряю репутацию! Ничего себе, привел клиента на растерзание! Нет, это не выход!

— А что делать? — уныло спросила Мелисса.

— Копать! — неожиданно вскочил Ксенобайт.

Салон-магазин «У старого дварфа»

13 января, 12:08 реального времени

Великая экспедиция мардуков закончилась прямо-таки мистическим провалом. Подземелье было на месте. Штольня, пещера, даже кусочек подземного могильника со склепами и скелетами — все было как вчера. А вот Погребенного Замка не было. Ни скелетов-гвардейцев, ни рейд-босса, ни даже женщины-паука с соблазнительной фигурой. Ничего не было.

Если бы среди мардуков нашелся опытный вор или ассасин, он бы заметил тщательно замаскированную кладку, которой был замурован один из проходов. Впрочем, Ксенобайт наложил на нее столько заклятий, что разрушить ее все равно было нереально — легче прорыть новый тоннель. Как это, собственно, и сделала компания тестеров. Фальшивый тоннель мягко уводил пришельцев в сторону, возвращая их в катакомбы.

Расстроенный чуть не до слез Бармалей пришел поделиться печалью с Банзаем. Там ему представили Ксенобайта. Программист внутренне содрогнулся, представив, что будет, если командир его опознает. Но все прошло гладко.

— Как программист, — важно заявил Ксенобайт, убедившись, что его не узнали, — я могу сделать лишь одно предположение. Вы случайно вывалились в какую-то абсолютно другую локацию. Вероятно — тестовую, еще не открытую администрацией сервера. Сегодня ночью эту ошибку заметили и исправили.

— Наверное, так и было, — вздохнул Бармалей. — Небось к дополнению новые земли обкатывают. Хотя сами по себе те катакомбы — полная ерунда. Лягушатник… А как ваши проблемы?