Читаем Бета-тест полностью

— Что? — его глаза чуть не выпали из орбит, словно в каком-нибудь мультике, когда он увидел своё имя. — Я один из лауреатов? Но многие из вас гораздо дольше в организации.

— И лишь несколько человек делают столько, сколько и ты. Нам повезло, что ты у нас есть, — Марша, их начальник смены, высунула голову из комнаты отдыха. — И я уже купила билеты. Не терпится увидеть, кого ты возьмёшь с собой.

— И твой смокинг! Мечтаю посмотреть на это, — добавила Мари. Она и Марша временами заставляли его чувствовать себя музейным экспонатом, выставленным для их развлечения.

— Ты всё ещё уверен в том, что не хочешь пойти перекусить? — спросил Хавьер, слегка толкнув его. — Давай, позволь мне купить тебе выпивки, чтобы отпраздновать!

— Я уверен, — Рави осторожно сложил билеты в свою сумку. Какого хрена именно тот человек, с которым ему не терпится поделиться этой новостью, являлся тем, кому он рассказать не мог? Не то, чтобы Тристан захотел пойти с ним, или Рави готов появиться на публике с... кем бы там не был ему парень. Нет, он поступит точно так же, как поступил с приглашением на свадьбу Авани — не станет принимать решения, пока что-нибудь не придумает.

* * *

На следующий день у Рави всё ещё не появилось ни одной идеи. Он поужинал с Тристаном, оставаясь у него в квартире так долго, что практически сросся с диваном, а затем отправился спать домой, под предлогом того, что ему нужно почистить одежду для работы.

Рави стоял в очереди в кофейне неподалеку от офиса «Космического Жителя», когда его коллега, Мина, подошла к нему сзади. Несмотря на то, что у них в офисе стояла высококлассная кофе-машина, за кофе и булочками они постоянно приходили сюда.

Рави уже сделал заказ и был очень рад, что не держал в руках стаканы, когда она одарила его проницательной улыбкой, очень похожей на ту, которую постоянно использовала его сестра.

— Так, когда ты познакомишь меня со своим новым парнем?

— Что? — пробормотал он. — Нет... я не...

— Ох, ты не сможешь скрыть это от меня. Я не только твоя коллега, но ещё и любопытная соседка, помнишь? Последние несколько недель ты редко бываешь дома, а если и приходишь, то всегда очень поздно.

— Я просто был занят, — Рави постарался сделать невозмутимое лицо, но его не покидало стойкое ощущение, что это не удалось. Он предупреждал Тристана о том, что такое может произойти. И учитывая, что их с Миной дружба помогла ему найти эту работу, он действительно не мог жаловаться на то, что она вмешивалась в его дела. — Ну, ты знаешь, работа. Волонтёром. Готовимся к забегу для сбора средств больным СПИДом.

— Ха. Определённо есть парень, — её улыбка была слаще, чем халва. — Приводи его. Через две недели, тринадцатого, я устраиваю вечеринку. Ты должен взять своего парня с собой. Дейл уговорил меня снова приготовить пакору (прим.пер.: блюдо индийской кухни, представляющее собой овощи в тесте (кляре), обжаренные до хрустящей корочки).

«Ох, заманчиво». Мина была единственной из его знакомых, чьи кулинарные способности могли бы посоперничать с умениями его мамы и бабушки.

— Я не смогу. В этот день благотворительный гала-вечер.

— Ах, точно. Я слышала о том, что тебя наградят! Это потрясающе!

— Да. Это круто, — чёрт. Рави не рассказывал об этом на работе, но информация каким-то образом всё равно просочилась.

— Надо посмотреть остались ли в продаже билеты. Дейл и я с удовольствием бы пошли. Перенесём вечеринку на следующие выходные. И тогда ты сможешь привести своего друга, так ведь?

— Ты хуже, чем мои тетушки, — сказал он ей, хотя, на самом деле, ни одна из них никогда не пыталась заманить его к себе, чтобы поглазеть на его бойфренда.

— Рави, — прокричал бариста, ставя два стакана на стойку.

— Эй! Почему ты взял два напитка? — Мина прищурилась. — Ты пытаешься подцепить кого-то на работе? Ты ведь лучше меня знаешь, что не стоит этого делать?

«Твою мать». Мина знала о том, что произошло с Эмилио, потому что он рассказал ей обо всём, когда зимой нуждался в новой работе.

Он тут же пожалел, что, поддавшись импульсу, приобрёл второй напиток, планируя поставить его Тристану на стол, пока тот будет на встрече с руководством.

— Это ничего не значит. Просто делаю Тристану одолжение.

— Ох, он милый, но Рави...

— Он мой друг, — произнёс он твёрдо. Дерьмо. Её слегка осуждающий тон - это именно то, чего ему хотелось бы избежать. — Такой же, как ты. А теперь прекрати доставать меня вопросами о моей личной жизни или я действительно начну звать тебя «тетушка».

— Хм. Кто-то действительно зацепил тебя, — она взяла свой собственный напиток, когда его поставили на стойку. — И не могу дождаться того дня, когда смогу выяснить кто же это.

«Зато я могу». Рави последовал за ней обратно в офис, по дороге стараясь отвлечь вопросами о её собаке и муже британце. Всё, что угодно, лишь бы отвести внимание от собственной жизни.