Брют задумался. Як говорил, что стоит обратиться к столетнице, которая ещё не нашла себя. А эта, видимо, прекрасно справилась без какой-либо помощи.

– Ты сейсяс опять в Лад пойдёс? – спросил Вячеслав, раскладывая по тарелкам спаржу, стейки и маленькую капусту. Брют попытался вспомнить, как она называется, но от голода мог только представить, как её ест.

– Да, надо проверить, как у Глеба дела. – Зам взял тарелку и еле сдержал себя, чтобы не заглотить всё, как удав, просто высыпав содержимое в рот.

– Завтра зду в гости. – Шепелявый довольно смотрел, как ест голодный стражник. – Я буду пирог песь.

– Не забудь, что я к тебе не на пироги хожу, – с набитым ртом проговорил стражник.

– Зуй-зуй, глотай. Добавку будес? – Не дожидаясь ответа, Шепелявый положил другу ещё порцию. – До завтра тебе хватит. А завтра есё поес.

Брют не стал спорить и сосредоточился на капусте.

– Я тебе принёс материалы дела. – Зам еле отказался от третьей порции и поставил на колени рюкзак. – Всё, что может тебе понадобиться, что я нашёл. Что смогли раскопать пограничники.

Шепелявый взял папку и посмотрел верхний лист.

– Анафиды, – задумчиво проговорил он. – Пости мои родственники, знаток долзен быть осень сильным, стобы с ними иметь дело.

– Да, только связи я между ними никакой не увидел.

Брют хотел сказать что-то ещё, но на телефон пришло уведомление.

– Сто слусилось? – Шепелявый увидел, как посерело лицо стражника.

* * *

Плотвичкин сидел возле самого подъезда. Но не на лавочке, а как выгнанный из гнезда птенец – на маленьком заборчике, поджав под себя ноги и сильно сгорбившись. Нора обратила внимание, что он был очень бледный, будто заболел.

– Не выходи, пожалуйста, – попросила столетница ворона, после того как припарковалась.

Птица кивнула.

Плотвичкин не заметил, как подруга подошла, и вздрогнул, когда она села рядом. Хотел что-то сказать, но слова не шли. Нора чувствовала, как внутри него что-то мешает. Что-то щёлкнуло и сломалось. А перед этим громко-громко кричало. Она молча обняла парня за плечи, пытаясь в это объятие вложить как можно больше тепла и поддержки.

Плотвичкин плакал. Слёзы, одна за другой, катились по щекам и падали на горячий от солнца асфальт.

– Ты её любишь? – Нора знала, что ответит Саша, но не могла не спросить.

– Да.

Одно короткое слово, и на столетницу обрушилась вся боль этой одинокой души. Нора никогда не интересовалась личной жизнью Плотвичкина, а тот и не стремился раскрываться. Они трепетно относились к личному пространству друг друга, в то время как Таиса его грубо нарушала.

– Иди домой, Саш. – Нора крепче сжала его плечи. – Я с ней поговорю.

Плотвичкин что-то буркнул себе под нос, поднялся и, шатаясь, двинулся в сторону своего дома. Ворон выбрался из машины и проводил взглядом сгорбленную фигуру.

– Какая же мр-разота, – каркнул он.

– Как бы мне ни хотелось этого избежать, – Нора тяжело вздохнула и встала с заборчика, – Таису ждёт серьёзный разговор.

– Давно пор-ра, – кивнул рогатый ворон.

Глава 16

Крадник

Колени сводило от холода, вся одежда отсырела. Руку то и дело облизывала вода. Глеб пришёл в себя, и первое, что он увидел, – это как жуёт его штаны сидящая рядом кикимора.

– Фу! Гадость! – замахал он руками на тварь.

Та злобно зыркнула на него, выблевала всё, что съела до этого, и быстро убежала куда-то вверх по мосту.

Голова раскалывалась. Глеб сел, подтянув под себя ноги, и огляделся. Блазника нигде не было видно. Зоя Зной отстала. Шатаясь, Глеб поднялся на ноги и обнаружил, что кикимора прогрызла не только штаны, но и подошвы у кроссовок. В таком виде Глеб пошёл домой. Прохожие с тревогой оборачивались ему вслед, кто-то попытался окликнуть, предложить помощь, но стажёр только отмахивался. Разберётся.

В голове глухо ухали барабаны. А ещё крутился на повторе вопрос: куда делся фантом? Неужели просто взял и отпустил? Глеб закашлялся, согнулся к самому асфальту и увидел свежие капли крови. Коснулся пальцами губ, и пальцы тоже окрасились в алый. Фантом не отпустил просто так, он что-то сделал. Глеб ускорил шаг. Ключи от дома он обычно хранил в почтовом ящике. За это Брют, скорее всего, в очередной раз упрекнул бы в беспечности.

– Я же обещал задворки проверить! – вспомнил стажёр, заходя в квартиру.

Испорченные вещи полетели в мусорку, сам Глеб быстро ополоснулся, осмотрел себя в зеркале. Внешних признаков воздействия блазника не нашлось. Быстро оделся и побежал на задворки. Рядом тут же оказались пограничники.

– У вас скрипт, что ли, срабатывает? – проворчал Глеб. – Когда мне помощь нужна, где-то шлялись, а тут появились.