Читаем Беспокойные боги полностью

Полон призраков… сказал он, имея в виду то, как сильное магнитное поле планеты улавливало и распространяло радиопередачи, старые сообщения, распространяющиеся через ионосферу, эхо и фрагменты вчерашнего дня. В старых сигналах слышались голоса, искаженные и измененные почти до неузнаваемости. Они мешали всему коммуникационному трафику, не меньше, а то и больше, чем вездесущие помехи, и поэтому наблюдатели часто общались с помощью сигнальных ракет. Ирчтани присоединились к ним, патрулируя воздух, наблюдая за штормами или другими нарушителями. Они следили за сьельсинами и - хотя даже Анназ и его люди этого не знали - за самим Наблюдателем.

Призраки...

Не прошло и десяти минут, как я добрался до "Аскалона", припаркованного на ближнем краю посадочного поля. Фрегат Веди и посадочные модули притаились на равнине за ним. Тут и там сквозь песок виднелись белые змеи водопроводов и черные черви силовых кабелей, все они были связаны друг с другом как мухи в какой-то великанской паутине.

Отбросив этот тревожный образ, я поднялся по трапу в трюм и вошел внутрь, задержавшись, чтобы поприветствовать четверку солдат ирчтани, которые охраняли внутреннюю дверь.

Я достиг первой лестничной площадки и уровня своей каюты, когда встретил спускающегося Ниму. На джаддианском слуге был белый фартук, завязки которого были закреплены медной фурнитурой. На левой стороне груди черным цветом были вышиты тройные ромбы школы Немрут.

"Мастер Адриан!" - кивнул он. "Я только что помыл посуду. В трапезной для вас приготовлен плов. Их последнего цыпленка, которого они привезли из Уильямтауна в воскресенье".

"Спасибо, Нима. Ты очень добр ко мне".

Джаддианский гомункул просиял от моей похвалы и склонил голову. "Это всего лишь моя работа, сэр".

"Кассандра в своей комнате?" спросил я.

Нима покачал головой и пригладил свои короткие черные волосы. "Нет, господин. Я думал, она с вами".

"Я был в руинах", - пояснил я и добавил: "Мне нужно помыться".

"Я уверен, что молодая хозяйка ушла в лагерь. Я слышал, что люди делают ставки на боксерские матчи по вечерам".

Я нахмурился. "Не слишком ли поздно для этого?"

Нима пожал плечами. "Я могу использовать телеграф, чтобы связаться с "Реей" и попросить Веди послать несколько человек на ее поиски".

Я заколебался. Наблюдатель мог следить постоянно, мог нанести удар в любой момент, как это произошло с доктором Манном. Часть работ, для наблюдения за которыми Ласкариса отправили на поверхность, заключалась в установке магнитометров и другого сенсорного оборудования, детекторов, теоретически чувствительных к энергиям, из которых состоял сам Наблюдатель. Участники операции "Гномон" использовали подобные устройства на Наири после того, как был потерян "Атропос". Мы бы узнали, если бы он переместился в лагерь или около него - если бы он действительно мог такое делать. Точно так же, если бы сьельсины прибыли на Сабрату, мы бы знали. Даже если бы коммы не смогли связаться с нами, со станции Маркова поступили бы сигналы по телеграфу, и, если бы ничего другого не было, мы бы узнали о пожарах на входе, когда нечеловеческие корабли врезались в крышу мира.

Да и самих людей надо было учитывать.

Но я был слишком осторожен. Кассандра была взрослой женщиной и маэсколом из Джадда.

"Нет необходимости", - реши я. "Она скоро появится".

Я направился мимо Нимы к двери и в душ, но слуга сказал: "Хозяин?"

"Да, Нима?"

"Я должен настоять, чтобы вы постарались не занести пыль обратно на корабль. Этот ужасный песок проникает повсюду! И так много в нем токсичного!"

"Только в мокром виде".

"Именно!" волновался Нима. "Именно! Предположим, что что-нибудь из этого попадет в ванну! Что тогда?" Очевидно, считая свой вопрос риторическим, Нима протянул руку: "Дайте мне пальто, я прослежу, чтобы его почистили".

"Я уже провел дезинфекцию", - запротестовал я.

"Все равно", отрезал Нима, погрозив пальцем. Вздохнув, я снял пальто и передал его слуге. "Я бы чувствовал себя лучше, если бы вы с госпожой Кассандрой были в защитных костюмах в руинах. Если они так опасны, как говорят, хозяин, я просто..."

Я похлопал Ниму по плечу. "Лагерные врачи говорят, что все в порядке. Именно влага активирует яд в камне".

"Пот - это влага!" Нима крикнул мне вслед, но я уже был за дверью.

Снова чистый, я надел брюки и джаддианский шелковый халат из черно-белого жаккарда, который носил ночью, и отправился есть плов, который Нима оставил для меня в трапезной. Цыпленок прибыл с грузом из Уильямтауна, как и сказал Нима, но вишни были одними из последних, которые отправились в путь - запечатанные в бренди и охлажденные - из портов Джада.

Кассандра не вернулась к тому времени, когда я закончил, и поэтому я спустился в трюм, застегивая пояс со щитом на талии, рукоять меча свисала с застежки. Ирчтани вытянулся по стойке смирно. Такие, как они, не садятся и не ложатся спать, у их коротких ног не хватает коленей, но двое из четверых съежились и подняли крылья, чтобы спрятать лица.

"Заснули на работе?" спросил я, улыбаясь.