Читаем Беспокойные боги полностью

Словно про себя, лорд-директор прошептал: "Цезарь сказал, что ты тот самый. Он сказал, что ты будешь знать".

"Что знать?" переспросил я, уже более решительно.

"Что это такое". Оберлин посмотрел на меня прищуренными глазами. На его пальце сверкнуло большое кольцо с сердоликом в оправе.

"И что же это такое?" спросил я.

Оберлин заколебался. Я вспомнил записку, которую он сунул мне, когда я выжил после допросов Капеллы, и вилы, которыми он процарапал водяной знак императорского солнца внизу официального бланка. Молодой Фридрих был верующим, одним из многих на имперской службе, кто озвучивал слухи о том, что я - Бог-император, пришедший снова.

Верил ли он до сих пор?

Я чувствовал, что он не должен, чувствовал, что Время, вечно быстротечное, должно было остудить его пыл - как оно охлаждает все сущее. Мое невежество не могло укрепить его веру, и все же в этих прищуренных глазах была осторожность, а не презрение.

"Высшие существа", - сказал он наконец.

Я уставился на него. Эти слова ирчтани использовали для описания нас, людей, в частности тех, кто принадлежал к касте палатинов. Этими же словами я описывал Наблюдателей Кассандре. Используя их, престарелый начальник разведки намекнул, что подслушал наш разговор на борту "Аскалона". Значит, они следили за старым добрым кораблем.

Я позволил своей улыбке застыть, чтобы показать, что понял его завуалированный смысл.

"Это существа, которые существуют за пределами того, что мы обычно называем пространством-временем. Это абстрактные существа, состоящие из чистой энергии".

Я лишь мгновение смотрел на него. Это было самое.......невероятное, что я когда-либо слышал. "Невозможно", - сказал я вслух. "Я видел чье-то тело".

"Вы видели только фрагмент", - поправил Оберлин.

"Фрагмент?" недоверчиво повторил я.

"Предположим, вы опустили руку в ведро с водой”, - сказал начальник шпионской сети, приподняв одну руку локтем вверх так, чтобы пальцы были направлены вниз. "Предположим, что обычное пространство - всего лишь слой масла, нанесенный на эту воду. Исполины подобны руке. Тело, которое вы видели, похоже на отпечаток пальца. Остатки шелухи".

Я почувствовал себя так, словно меня самого окунули в маслянистую воду, словно Оберлин выбил у меня землю из-под ног. Оберлин продолжал, опустив руку: "Материя, конечно, это всего лишь другая форма энергии. В ядерных реакциях мы освобождаем энергию, заключенную в материи, и так далее. Тело, которое вы видели на Эуэ, было всего лишь конденсатом, образовавшимся, когда Исполин перенес свою энергию из своей реальности в нашу собственную".

"Но у него был мозг", - запротестовал я. "Череп. Глазница! Нервные каналы!"

Директор только пожал плечами.

"Существо на Эуэ говорило со мной", - продолжал я.

Лицо старого директора потемнело. "Этого не было в вашем отчете".

"Нет", - резко ответил я. "Не было".

"Почему?"

"Я не думал, что мне поверят", - ответил я. "Я даже не знал, что АПСИДА существовала в то время".

Старик наклонился вперед, глаза его загорелись. "Что оно сказало?"

"Оно показало мне победу сьельсинов", - сказал я. "И оно показало мне Вайарту. Их завоевания и падение. Это и... тысячу других вещей..." Я замолчал. "Чистая энергия..." Слова прозвучали одновременно комично и страшно, и мне захотелось сесть в одно из пустых кресел у центральной консоли, но я не стал этого делать. Лучше было стоять, чтобы сохранить видимость контроля. "Откуда ты все это знаешь? Наири? Экспедиция на Атропос? Они нашли там мертвого Наблюдателя".

"Цезарь рассказал тебе, что случилось с людьми из экспедиции Атропоса?

"Он сказал мне, что они покончили с собой".

И снова Фридрих Оберлин изучал меня, как будто я был культурой клеток под стеклом какого-нибудь мерзкого мага или как вражеский дуэлянт, ожидающий предательского подергивания, которое предшествует смертельному поединку. "Многие так и сделали", - сказал он. "Некоторые исчезли. Другие были разорваны на части. У нас есть кадры, на которых люди поднимаются в воздух, а другие..." Он постучал костяшками пальцев по краю голографического колодца.

"Вот так?"

Ему не нужно было отвечать. Тогда я понял, почему они были так уверены, что Сабрата - это то самое место, и почему они пришли за мной.

"Что с ним случилось?" спросил я, хотя мне казалось, что я догадываюсь об ответе.

Оберлин подтвердил мои подозрения.

"Исполин", - сказал он, когда новое молчание затянулось достаточно надолго. "Его Сиятельство рассказал мне, что вы сделали на Перфугиуме, как вы убили командира сьельсинов".