— Тогда проходите, — я отступила в сторону, пропуская гостя в дом.

Дверь мягко закрылась за нами, мы прошли в гостиную. Я поставила цветок в вазу на туалетном столике, сама села на подоконник. Змей сел в кресло.

— Вы знаете, Геля.

— Давайте на «ты», — перебила я менестреля.

— Для меня это честь, — улыбнулся гость. — Так вот, Геля… с самого утра я ходил как неприкаянный. В портальном зале мы с вами были вместе. Я зашел чуть позже вас, но слышал, как вы заказали телепорт в столицу.

— И ты последовал за мной? — улыбнулась я.

— Конечно, — кивнул Змей. — Я понимаю, как глупо это выглядит. Но я понял, что не могу без тебя. Нет, нет! — тут же вскинулся он. — Я не буду ничего просить или обещать, я просто попробую быть рядом с тобой. Угождать твоим желаниям, быть твоим верным рыцарем и бардом.

Я не выдержала и засмеялась.

— Но ведь это глупо!

— Ты одна, Геля. Тебя некому защищать!

— Во-первых, я не так уж и безобидна, как кажусь. А во-вторых, у меня есть Костя.

— Он всего лишь твой брат!

— Не совсем, — честно ответила я. — Но в любом случае, я не завидую моему обидчику.

— Почему?

— Потому что Костя от него не оставит даже пепла.

— Ты так уверена в нем?

— Конечно! — воскликнула я.

— А может быть, — Змей даже нагнулся ко мне. — Ты его любишь?

— Нет! — открестилась я поспешно, потом задумалась. — И да. Это сложно объяснить.

— У меня много времени.

— Нет. Это слишком личное, — спокойно ответила я. — Ты пришел только для того, чтобы сообщить мне, что я тебе не безразлична?

— Нет. Не совсем. Ты в столице недавно…

— Подожди, — наконец, поняла я, что меня беспокоит. — А как ты меня нашел?

— Знак мага-воина и единственная девушка с фиолетовыми волосами, — пояснил Змей. — У меня очень много знакомых среди высшего света. Так что я нашел тебя за пару часов.

Я кивнула.

— И что с того, что я в столице недавно?

— Я хотел пригласить тебя в одно место.

— Свидание? — изумилась я.

— Да, — подтвердил менестрель.

Я задумалась. С одной стороны, Костя не придет и будет развлекаться, так чем я его хуже? С другой стороны, уходить из дома…

— Мы успеем до сумерек? — поинтересовалась я.

— Безусловно, — кивнул Змей.

— Тогда я согласна, — улыбнулась я.

Менестрель расплылся в ответной улыбке.

— Тогда прошу! Карета ждет прекрасную леди.

Глава 15. Анхель

На следующее утро я проснулась сама. Мне было тепло и уютно. Рядом потрескивал костер. Приподнявшись, я посмотрела на наемника, с утра пораньше суетящегося у костра.

— Хим?

— Доброе утро, Анхель, — улыбнулся мужчина. — Я рад, что ты проснулась сама.

— Почему? — поинтересовалась я, двигаясь к большой бочке — умываться.

— По одной маленькой причине. Привычка.

— Как это?

— Моя младшая сестренка жутко не любила ранние подъемы. Но поскольку учились мы в Академии почти одновременно, сомнительная честь поднимать ее с утра пораньше выпадала обычно мне.

Я усмехнулась.

— Она что настолько не любила просыпаться по утрам?

— О! — Хим улыбнулся. — Ты даже не можешь себе представить, насколько!

— И как ты ее будил? — поинтересовалась я, вытираясь.

— Когда как. Когда криками, шумами, когда было достаточно просто тряхнуть ее за плечо. Ну а иногда — требовался стакан с ледяной водой.

— Бр-р, — поморщилась я. — Ну ты и изверг!

— Почему? — изумился наемник. — Я не изверг. Я дракон.

— Да? — я повернулась к Химу, смерила его взглядом, пожала плечами. — Дракон, так дракон.

— И все? — еще больше удивился дракон. — Ни криков, ни шума. Просто констатация факта?

— Я должна упасть в обморок?

Хим отрицательно покачал головой, кажется, перед этим проследив траекторию моего падения.

— Завизжать?

Дракон еще активнее помотал головой.

— Устроить скандал? — обрадовано предложила я.

Наемник вздохнул и покаянно поднял руки вверх, демонстрируя свое поражение.

После легкого завтрака мы двинулись на выход. Толкнув люк, дракон обнаружил, что он не открывается.

— Что случилось? — поинтересовалась я.

Хим пожал плечами, в его ладонях засветилась серебристая звездочка и ударила в люк. Раздался глухой грохот и все стихло. Но люк так и не открылся.

— Дойди до той двери, — попросил Хим.

Открыв ее, я увидела, что ход, ведущий наружу, завален. Мы оказались в ловушке.

— Ай, ай, ай, как нехорошо получилось, — раздался ироничный голос.

Мы резко повернулись. В свете магических ламп стояли двое. Он и Она.

— Никак не открывается? — мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на дракона. — Вот всему современную молодежь учить приходится. А ты с разгонами и головой.

— Головой то зачем? — спросил изумленно Хим.

— Как зачем? — оскорбился мужчина. — Чтобы открыть. Она у тебя явно самая крепкая часть тела, если по прямому назначению — не применяется и думать у тебя не получается.

— Думать?

— Конечно.

— А вы кто? — спросила я тихонько.

Он и Она переглянулись.

— Бог Тьмы к вашим услугам, миледи, — раскланялся Бог, сняв несуществующую шляпу и изобразив поклон.

— Богиня Света, — тихо представилась Она.

За моей спиной раздался грохот. Хим на ногах не устоял.

— Вы же, вы же…