– Ты вчера варежку потеряла, и вы попали в метель. В общем, руку обморозила немного, но Норотов говорит, что всё обойдётся.

– Понятно.

Милослава не могла привести мысли в порядок, ведь то, что она видела, было реальным, таким же реальным, как и то, что сегодня утром она вышла из зимовья и направилась вместе с Ефимом и Райцем на поиски Антона. «Значит, это какая-то другая ветка времени, или же горячка меня настолько сморила, что я вышла из тела и отправилась путешествовать», – подумала она.

Спустя час Райц и Ефим вернулись, но их поиски снова закончились безрезультатно. Райц присел рядом с Милославой на кровати:

– Как ты?

Милослава приподнялась и подтянула Райца за шиворот к себе поближе.

– Ты просто обязан рассказать мне правду, – шёпотом настойчиво попросила она.

– Я могу лишь сказать, что всё, что ты видела, тебе не показалось. Либо мы оба сошли с ума, – спокойно и тихо ответил Райц.

– Тогда что я здесь делаю?! Точнее, как я здесь оказалась?!

– Когда закончилась буря, ты лежала без сознания, с отмороженной рукой. Ефим снова вызвал бурю, и мы отнесли тебя сюда… заночевали и рано утром ушли на поиски. Всё бы ничего, вот только ночью я не мог уснуть, потому что для меня это было ещё утро. Ведь с того момента, как мы вышли из зимовья и вернулись обратно, прошло не более двух часов.

– Значит, моя догадка верна, – Милослава легла обратно в кровать.

– Какая догадка?

– Потом расскажу.

Милослава отвернулась к стенке, перебирая в голове разные факты. «Всё, что происходило, не могло происходить на самом деле. Ведь если бы такое существовало, правительство давно бы знало об этом и стало использовать на своё усмотрение, – думала она. – Но тогда какой смысл отправлять меня сюда?»

9 июля

Милослава проснулась раньше всех и решила дожидаться Ефима на улице. Её предположение оказалось верным: Ефим вышел раньше обычного и, увидав Милославу, поспешил в глубь леса.

– Стойте! – крикнула девушка.

– Что за горе на меня нагрянуло… ладно, пойдёшь со мной, если не будешь отставать, – Ефим тяжело вздохнул и стремительным шагом направился в сторону пещеры.

Милославе приходилось бежать, чтобы не отстать. Но природное любопытство не давало ей возможности поступить по-другому.

По обычному сценарию, после того как к ним присоединился Василий, Ефим немного отошёл от пещеры и стал рисовать круги на снегу, поднимая бурю.

– Только не вздумай за него опять ухватиться. Хорошо? – Ефим взял Милославу за руку, а Василий зубами держался за край его одежды.

Буря окутала их быстро, образовав снежный вихрь, похожий на смерч из аллеи торнадо6. Снег не давал Милославе открыть глаза, чтобы разглядеть, что происходит за пределами бури. Вдруг толчок, и она снова лежит где-то в сугробе.

– Вставай, нам нужно идти, – улыбаясь, сказал Ефим.

– Почему приземления должны быть именно такими? – возмущалась Милослава, выбираясь.

– Это потому что ты не доверяешь буре, – спокойно ответил Ефим.

– Как я должна ей доверять?

– Так же, как и мне.

– Но я и вам не особо доверяю.

– Вот именно об этом я и говорю, – Ефим снова улыбнулся и медленно пошёл по лесу.

Милослава умерила свой пыл и оглянулась, перед её глазами предстало заледенелое озеро. Его очертания напоминали озеро Луиза, на котором ей довелось побывать, будучи в Канаде.

– Значит, вы перенесли меня в Канаду? – не скрывая удивления, спросила она.

– Нет, это было не моё решение. Ты почему-то сюда очень хотела, – Ефим подошёл к краю озера и присел на камень.

– Да, когда-то я была здесь. Но на том краю озера стояла гостиница, а сейчас здесь ничего нет, как будто и не было никогда, – Милослава села напротив Ефима. – Вы же знаете на самом деле, какова истинная цель нашей экспедиции?

– Это та цель, от которой все отказались? Разве её можно назвать истинной? – рассмеялся он.

– Но не я. Вы… вы же снежный человек? – собравшись с духом, спросила девушка.

– Ключевое слово – «человек». Или леший, или сасквоч, или йети, – снова засмеялся Ефим. – Ох, что за привычка давать имя тому, кому оно не нужно?

– Это нужно, чтобы как-то собрать образ того, чьё существование объяснить другими словами невозможно.

– Слишком переоцениваете вы силу слова. Главное – мысли и поступки.

– Почему вы пустили нас к себе в дом?

– Вы сами ко мне шли. Хотя у меня и был выбор, но не пусти я вас, вы бы все погибли. А мне тяжело за этим наблюдать, вмешиваться я не имею права.

– А как же история Антона? Он говорил, что уже случайно проваливался в бурю и именно так потерялся Никола.

– Я не контролирую бурю, она просто позволяет мне с её помощью передвигаться. А я присматриваю за ней. У Антона были свои мысли и желания, и она решила показать их ему. Ну а Никола, – Ефим тяжело вздохнул, – он хотел снова увидеть свою семью, с ней он и оказался.

– Передвигаться между чем и чем? – озадаченно спросила Милослава.

– Сама знаешь, – улыбнулся Ефим и кинул камушек в озеро.

– Вы можете ходить в разные события прошлого?

– Почему же, только между прошлым.

– Значит, вы знаете будущее?

– Смотря какое будущее тебя интересует.

– А разве их несколько?

– Так же, как и вариантов настоящего и прошлого.