Внезапно Лот остановился. Я чуть было не ткнулся ему в плечо. Впереди было небольшая поляна, а на ней какие то люди деловито жарили целого оленя на костре. — Не уберег нас Всеблагой от встречи с лихими людьми, — досадливо проговорил Лот, — Да и их стража нас уже заметила. Мечом то владеть умеешь, или так себе, игрушку носишь? Я промолчал. А он продолжил, — В любом случае от меня не отрывайся и вперед не выскакивай, прикрывай спину. Их там не больше десятка, минус стража, так что у костра человек пять шесть, справимся. И он решительно вышел на поляну. Я последовал за ним, предварительно проверив, как выходит мой меч из ножен. Страха я не чувствовал, но какое то непонятное оживление ощущал.

— Ба, смотрите какие к нам гости пожаловали, одни и без охраны. Три человека отделились от костра и небольшим полукругом стали приближаться к нам. Лот с шелестом вытащил свой меч, его примеру последовал и я. Не сбавляя шага мы стали сближаться. Троица сделала одну ошибку, которая стоила им жизни. Они не приняли меня всерьёз, все свое внимание сосредоточив на Лоте. Ну ещё бы, ветеран, воин, что написано у него на лице и в манере двигаться. И когда они стали охватывать нас, вернее Лота, я резко сократил дистанцию и как в тренировочном бою нанес несколько разящих ударов. Два разбойника упали обливаясь кровью, а я вновь отступил за спину Лоту. Третьего он зарубил сам, без моей помощи. Каким то неуловимым движением он вспорол ему брюшину, а потом, когда нападавший ткнулся на колени, нанес удар по шее.

От костра в нашу сторону метнулись ещё три разбойника, да ещё двое спешили к ним присоединиться с опушки поляны. Не дожидаясь, когда они соединяться, мы ускорились. И вновь я повторил свой прием, — резко сократив дистанцию, что было полной неожиданностью для ближайшего ко мне разбойника я пронзил его мечом, а затем встретил второго. Блок, ответный удар, замах, ложное движение и мой меч проткнул горло соперника. Подоспевшая парочка уже никак не смогла повлиять на исход схватки. Результат остался таким же. Два трупа прибавились к предыдущим шести. Может быть разбойников было и больше, но никто не рискнул бросить нам вызов. А треск кустов и топот убегающих ног наглядно продемонстрировал нам выбор уцелевших.

— А ты неплохо владеешь мечом, и даже не запыхался. Сам Лот дышал тяжело. — Учителя были хорошими, — пояснил я. — А ещё чему тебя учили? Ну в смысле оружия? — Секира, но при дворе есть мастера, что владеют ей лучше чем я. — При каком дворе, — поинтересовался нейтральным голосом Лот и я чуть было не попался на удочку, — готовый ответ- "королевском" чуть было не сорвался с моих губ. — Оружейном, а ты о каком подумал? — Да никаком. Мы подошли к костру. — Последи за мясом, чтоб не подгорело, а я осмотрюсь здесь. И пока я крутил оленя над костром, Лот деловито обыскал разбойников и проверил их поклажу. Вернулся он ко мне довольным. — Повезло, в Верхнее озеро заходить не будем. Все необходимое здесь есть, даже несколько хороших коней. Ты давай режь мясо на куски, пусть остывает, да и в дорогу запас взять не помешает, а я разберусь с лошадьми. И он опять отошел от костра.

Вернулся он с четырьмя оседланными лошадьми. После сытно обеда, или ужина, загрузив все необходимое на заводных лошадей, мы направились по неприметной тропинке в сторону дороги. Как утверждал Лот, — до неё осталось совсем немного. И действительно, через некоторое время мы выехали на дорогу. Словно продолжая прерванный разговор, Лот весело проговорил:- Такими темпами я ещё до ущелья разбогатею так, что и наниматься больше ни к кому не надо будет. Потом полез к себе в поясную сумку и достал оттуда несколько разных монет, пересчитал их, о чем то подумал, добавил ещё одну и протянул мне, — Твоя доля. Я пожал плечами, — Забери себе в счет оплаты за поднаем и мелкие расходы. Ты мне лучше скажи, что ты загрузил на лошадей, что может нам пригодиться в дороге и как правильно распределять поклажу.

На лошади я чувствовал себя значительно увереннее Лота, а вот по нему видно было, что пешие переходы в его жизни встречались значительно чаще, чем конные. Настала моя очередь его учить, как подгонять стремена, управлять лошадью с помощью каблуков, как распределять свой вес. Не преминул я упомянуть и насчет набора в армию сосунков и побед. Лот весело рассмеялся. — А я не ошибся в тебе Гар. В хорошей компании дорога будет в два раза быстрее…

8

Весь путь до ущелья я использовал с пользой для себя. Учился ухаживать за лошадьми, седлать, увязывать поклажу, формировать седельные мешки, ведь во дворце все делали слуги. Я так же постигал хитрую науку разведения костра, приготовления пищи в походных условиях. Оказывается, для того, что бы мыть посуду после еды, тоже нужна сноровка и определенные навыки. Так проходил день за днем. лошадей мы не торопили. Лот резонно заметил, что через пять дней после моего побега, родители успокоятся, через семь вручат мою судьбу в руки Всеблагого, а через десять снимут последние заставы и дозоры.