Читаем Белуха – Сумеру Азии полностью

Радиально расползающиеся ледники Белухи дают начало Катуни, Кочурле, Аккему, Иедыгему и Белой Берели. Из них последняя относится к бассейну р. Бухтармы, остальные принадлежат водной системе Катуни.

Катунь – главная водная артерия Русского Алтая. Длина Катуни 688 км, площадь бассейна 30900 км². При слиянии её с меньшей по водности на 30 % Бией образуется одна из крупнейших рек нашей страны – Обь. Начинается Катунь из ледника Геблера двумя неравными потоками.

Правый, большой, вытекает из грота в правой части ледника, левый – небольшим ручьем от его левого края. После слияния истоков Катунь бурным, мутным потоком шириною в 5-7 м устремляется вниз по долине. Впрочем, год от года исток Катуни меняется, и нередко река начинается одним потоком из грота, как это было, например, в 2003 г. Примерно, в одном километре от истока река прорывает старый моренный вал. За этим валом, минуя «горку Геблера», река выходит на сравнительно ровное, полого наклонное днище долины, выполненное водноледниковыми галечниковыми отложениями. Здесь река разбивается на ряд рукавов и в 2,5 км от ледника принимает справа первый приток – р. Россыпную. Россыпная начинается из ледника Черного и течет вначале по днищу старого трога, а перед выходом в долину Катуни срывается высоким (35 м) водопадом с устьевой ступени. Особенно красив водопад в середине лета, в период максимального таяния ледников. Вот как описывает его В. В. Сапожников: «Две струи белой воды срываются под острым углом со ступени больше 20 сажен высоты. Взглянешь вверх и кажется, что сноп воды падает прямо на тебя и вот-вот раздробит голову, но он, плавно загибаясь, рассыпается в воздухе на крупные капли и бьет у ваших ног в два отшлифованных вековой работой камня. Раздробленная вода отражается вверх мелкой пылью, которая на момент замирает в воздухе, отливаясь на фантастические фигуры с прозрачными тающими крыльями и разметавшимися волосами. Замрут они на мгновение и быстрым порывом тут же родившегося ветра уносятся к черным скалам и тают на глазах; за ними вновь, еще и еще, и нет конца этой сказочной процессии метущихся белых призраков, порой окрашенных в радужные цвета, под звуки оглушительной симфонии, где грохот, плеск и журчание сливаются в неведомую подавляющую музыку» [59, с. 100].

Грот ледника Геблера

Ниже слияния с р. Россыпной Катунь течет среди галечниковых наносов, покрытых зарослями кипрея и высокого густого тальника. Многие участки поймы у подножья бортов заболочены. Борта долины довольно круты, поросли высокотравьем и редкими экземплярами кедров и лиственниц. Несколько ниже Россыпной река подмывает довольно значительный конус выноса на левом берегу, покрытый альпийскими травами, кедрами и лиственницами. За этим мысом долина повернута несколько к западу, и река, сохраняя прежний характер, в 7 км от ледника сливается со вторым правым притоком – Капчалом (капчал – горная теснина, скала). Перед слиянием с ним долина Катуни перегорожена скалистой гривой, присыпанной сверху древней мореной. Скалистые утесы образуют неширокий коридор, в который с шумом прорывается Катунь.

На описанном участке, относящемся к Белухе, Катунь можно перебрести почти в любом месте. Максимальных уровней река достигает во второй половине дня, а наиболее многоводна в середине июля и начале августа.

Кочурла (от алтайского слова коджурлы, т. е. с солонцами) впадает в Катунь справа в 260 км от ее истоков. Длина Кочурлы 50 км, площадь бассейна 635 км². С Белухой связан собственно только один ее исток – р. Мюштуайры (Кедровая). Река вытекает из-под моренного вала ниже ледника Братьев Троновых, просачиваясь среди огромных каменных глыб. Вначале река шириной в 8-10 м течет в каменистом русле, затем выходит на небольшую, заболоченную площадку, где разливается довольно широко, до 15-30 м. В 2 км от истока уклон долины резко возрастает и река шумным потоком, разбиваясь на встречных камнях, спускается к краю долины, висячей по отношению к главной долине Кочурлы. С уступа долины река срывается мощным невысоким водопадом, между скалистых стенок и среди глыб и валунов устремляется к месту слияния с р. Кониайры. Долина Мюшту густо заросла лиственнично-кедровым лесом и трудно проходима. Перейти Мюшту можно по стволам упавших деревьев. Переходить ее вброд, особенно во второй половине дня, когда прибывает вода, опасно.

В верховьях Катуни ранней осенью