Глава 15

От Саги уехали недалеко, километров на пятьдесят, как вдруг внедорожник, который шел вторым, замаячил дальним светом фар и съехал на обочину. Водитель первой машины сигнал заметил, припарковался и отправился выяснять, в чем загвоздка. Пассажиры, пользуясь ситуацией, тоже не преминули покинуть салоны, чтобы размяться. Солнце, как заядлый восходитель, упрямо стремилось по покатому кобальтовому небосводу к высшей точке, все больше распаляясь. После ночной грозы на небе не было ни облачка, если не считать редких полупрозрачных белых мазков, небрежно сделанных божьей кистью ближе к кромке горного плато. Мирослав сбросил куртку и пожалел, что не догадался купить в Москве солнцезащитный крем, кожу на лице пекло и тянуло.

Алису он, на всякий случай, взял на поводок. Собака посмотрела на него недоуменно, выдав пару жалобных скулящих звуков. Он присел на колено, потрепал ее по загривку, заглянул в глаза: «Да ладно тебе, в рулетке десять метров поводка, хватит набегаться». Не успел он договорить, как Алиса лизнула его щеку, задев глаз и надбровье. Сделала это она, как всегда, внезапно и порывисто. Погодин рассмеялся: «И как на тебя полагаться после этого?»

Конечно, Алиса слушалась его, воля Мирослава была для нее превыше собственной. Она словно признавала в нем не только хозяина, но и спасителя, помня, что он выхватил ее из под колес, а потом заботился как о великом сокровище – ветеринары, режим питания (куриная грудка или говядина, с гречкой или рисом, кефир – никакого молока и сметаны – наказ врача), процедуры по уходу в салонах для животных, игрушки и мягкий пуф. Он сам кашеварил у плиты, четко руководствуясь инструкциями специалистов, и посмеивался себе, поскребывая ложкой намертво пригоревший к нержавейке рис: «Ну кто бы еще загнал тебя на кухню, Погодин?» Время спустя он перевел собаку на специальный корм, но когда только подобрал ее, Алиса была совсем крохотной, «молочной», ее нужно было выхаживать, вскармливать. В итоге она выросла девкой балованной, своенравной, но благодарной. Искреннее недовольство Мирослава действовало на нее угнетающе – она прижимала уши, виновато прятала глаза и ластилась к нему осторожно и робко, а уж если в его голосе проступал металл, то и вовсе столбенела.

Никто, кроме него, не имел такой власти над этой устрашающей видом зверюгой, и Мирослав мог бы полностью положиться на свой авторитет в отношении нее. Но здесь, в Тибете, он все же немного опасался, что собака может не совладать с инстинктами, слишком много вокруг соблазнов. Тибет считается раем для диких животных – охота здесь запрещена, поэтому непуганые звери непринужденно живут, не сторонясь людей. Кого Погодин только ни увидел за несколько дней пути: стада киангов, бегущих вдоль шоссе, множество зайцев, сурков, пищух, несколько раз ему на глаза попадались лисицы, антилопы оронго. Он не знал, каково Алисе находиться среди всего этого дразнящего многообразия живности, а потому решил подстраховаться, взяв на поводок. А ну как в ней проснутся гены дедушки волкодава или еще какого-нибудь пращура? Ведь установить ее породу он, как ни старался, не смог.

Пока он договаривался с Алисой, выяснилось, что у второго джипа возникла неисправность и ее устранение займет какое-то время. «Черт знает что!» – высказался по этому поводу раздосадованный заминкой Стрельников. Он подошел к Мирославу, развел руками.

– Ну что, граждане-пилигримы, уж не знаю, обрадует это вас или огорчит, но в вашем распоряжении есть пара часов свободного времени, – сообщил он Погодину и Роднянскому.

Чоэпэл в это время крутился у второго джипа, объясняясь с водителями. Там же были и помощники Владимира Сергеевича. Нима Ринпоче, хоть и стоял рядом с Мирославом, поглаживая Алису, но русской речи не понимал. Что, впрочем, не помешало ему отреагировать на обращение Стрельникова радостной улыбкой и одобрительно закивать яйцеобразной лысой головой. «Досточтимому, я смотрю, хоть трава не расти. Радуется, и всё тут!», прокомментировал Владимир Сергеевич, глядя на Ринпоче сверху вниз.

– А что случилось? – спросил Мирослав.

– Да если бы я еще понимал, что они там клокочут на своем птичьем про эту поломку.

Вскоре к ним подошел Чоэпэл и сообщил, что джип нужно будет отогнать на пару часов обратно в Сагу.

– Здесь, совсем недалеко, есть песчаные дюны. Очень красивые. Если хотите, я устрою вам пешую экскурсию, пока машину будут чинить.

На его предложение с энтузиазмом согласились только Мирослав и профессор. Стрельников же заявил, что останется с бойцами здесь и будет контролировать ситуацию через второго водителя. Нима Ринпоче выразил желание медитировать в куцей тени редких деревьев, растущих неподалеку. Встретиться договорились через два часа на этом же месте.