- Ох, как вас перекосило, сир Рендилл. Похоже в моих словах куда больше рационального зерна, чем вы говорите. – усмехнулся лорд Флорент, заставив хозяина Губителя Сердец схватиться за рукоять меча, что всё это время находился у того в украшенных рубинами ножнах, пожалуй, единственное украшение, что было с собой у лорда Рогового холма.

- Довольно. Эта теория всё ещё требует подтверждения. – успокоил начавшуюся ссору лорд Лейтон. – Но не буду отрицать. Я также почувствовал нечто похожее, от того и более склонен верить в подлинное происхождение Эдмунда Гарденера. – кивнул Глас Староместа, практически каясь.

- Да плевать. – сказал лорд Тарли, убирая руку с меча. В доказательство своих слов лорд Рогового холма действительно сплюнул себе за спину. – Мальчишке не быть королем пока жив Баратеон и его дети. За ним мощь всех королевств севернее Простора, а также сила родовых Штормовых земель и флот Драконьего камня, которым управляет Станнис. Любая попытка бунта, будь за ним даже весь Простор, обречена на провал. Встать за драконов и то куда как менее безумнее при таком раскладе.

- Опасные слова, лорд Тарли. – протянул Флорент.

- Но правильные, сир Алестер. Будь за ним хоть кто-то, этот разговор имел бы смысл, а так вы просто переливаете из пустого в порожнее. – вздохнул сир Лейтон Хайтауэр.

- Признаться честно, я придерживаясь схожего мнения. – нехотя согласился Флорент. – Боги где-то там. – неопределённо помотал он рукой куда-то вверх. – А мы здесь и нам всем стоит хорошенько подумать о будущем. Что ж. – хлопнул лорд Ясноводной в ладоши. – Это была замечательная беседа, дорогие лорды. Будет совсем нехорошо, если нас хватятся в замке. Благодарю за уделенное вами время.

- Наконец-то. – выдохнул Тарли, мощным рывком поднявшись со стула. – Я пойду первым. У меня ещё есть дела и помимо ваших пустых разговоров.

После этих слов лорд Рогового Холма развернулся и направился к выходу из уединённого уголка сада, в коем находилось место встречи важнейших лордов Простора, но стоило ему практически скрыться из вида, как тот был остановлен внезапным криком короля раздавшимся из замка.

- Убью обоих!!! – яростный крик старшего Баратеона было трудно не узнать, тем более что за последние несколько дней гости слышали его так часто.

- Хм. Кажется на один меч у претендента всё же больше, чем вы думали, лорд Тарли. – с невинным выражением лица отозвался лорд Ясноводной. Лорд Хайтауэр же от крика Баратеона только прикрыл глаза, уходя в себя.

- Значит у палача прибавиться работы. – ответил Тарли, поправляя ножны и уходя прочь.

Глава 6. По дороге Роз на Тёмную Лощину

290 г. от З.Э.

Первый день после явления Длани.

Где-то на дороге Роз близ Тёмной Лощины.

Живительная влага стекала по лицу наследника Дубового трона. Глаза были зажмурены от наслаждения. После длительной ночной погони, источник пресной воды, что нашёлся в нескольких десятков метров от мощённой дороги Роз, пришёлся как нельзя кстати. Рядом также утолял жажду верный конь, который, не жалея себя и выбиваясь из сил, вёз чемпиона семерых в ночной тиши, удаляясь от погони стражников, что были посланы вслед беглецу.

Яркое солнце, находящееся в зените, ярко освещало бескрайние поля плодородного Юга, усеянные редкими участками деревьев, самых разнообразных. Теплый ветер мягко колыхал бесконечную растительность, создавая прекрасную музыку живой природы. Будто члены оркестра, сверчки и птицы дополняли музыкальную картину мира своим стрекотом и трелью. Запах трав приятно щекотал нос невольного зрителя столь прекрасной картины.

Словно посланный богами оазис в знойной пустыне, это место помогало многим путникам на пути в столицу Простора и из неё. Укрытый тенью нескольких редких дубов, ручей был ни чем иным как благословением, оставленным матерью-природой своим нерадивым детям. Так и сейчас, этот желанный перелесок услаждал взор чемпиона Семерых, позволяя отдохнуть и набраться сил перед долгой дорогой.

У Эдмунда не было при себе ничего кроме рясы, что одолжил ему старый септон Лионель, о судьбе которого тот часто вспоминал по пути. Что будет с ним? Казнят ли его за помощь последнему Гарденеру, что так бесцеремонно заявился на королевский пир? Наследному королю Простора оставалось уповать только на милость Семерых к своему слуге, для которого сам Эдмунд не мог ничего сделать. Смерти старика, долгое время несшего службу у склепа его семьи, Гарденер не желал.

Набирая очередную порцию воды в ладони, Эдмунд испытывал противоречивые ощущения. С одной стороны он сделал всё то, о чём его просили боги перед тем как выпустить его в мир, но стоило ли оно того? Не лучше ли было действовать тайно, собирая сторонников и накапливая силы? Впрочем, Эдмунд был уверен, что боги неспроста обставили всё так как было. Замысел подобного рода существ вообще было сложно понять или осознать.