Вспыхнула голограмма. Типичные люди, с небольшими внешними различиями. Заграты — невысокие, хрупкие, с непропорционально длинными руками и пальцами. Хорохи… Совсем как Влад или любой другой. Если бы не пара клычков, торчащих из рта. Плюс красные, точнее, алые глаза.

— Они что, кровь пьют?

— Глупости. Тогда бы строение пищеварительного аппарат было другим.

Искин станции продемонстрировал нечто вроде огромного комара с длинных хоботом.

— Так гораздо удобнее. А хорохи просто имеют в генах большой остаток атавизмов, усугублённый радиацией. Они практически не ступают на поверхности планет, проводя всю свою жизнь в космосе. К тому же…

— Достаточно.

Влад шевельнулся в кресле, меняя позу и ноги местами.

— Лекцию по ксенобиологии прочитаешь позже. Давай решать насущные проблемы. Основная, как я понимаю, острая нехватка энергии?

— Да. Я посчитал — энергии осталось на семьсот сорок три часа.

— Чуть меньше месяца получается…

Молодой человек задумчиво потрогал подбородок. Затем задал вопрос:

— В твоих энергоцентрах можно использовать только стандартные модули?

Искин ответил не раздумывая:

— Да.

— И больше ничем нельзя их заменить?

— Да.

— Плохо. А если использовать другой источник энергии?

Теперь секунду молчал искин, затем неуверенно ответил:

— В принципе, энергетическая установка твоего корабля достаточно эффективна…

Снова короткая пауза.

— Думаю, что можно пока приспособить её. Конечно, все потребности станции она не перекроет, но значительно продлит время функционирования. До тысячи шестисот часов приблизительно. За это время можно попытаться собрать мощную и постоянную установку, заменяющую стандартные модули.

— А если поискать эти модули в других местах?

Вздох искусственного разума был неотличим от человеческого:

— Увы. Изначальные ушли миллиарды лет назад. Я последний, кто остался в этой Вселенной.

Влад сердито махнул рукой:

— Ага. Изначальные. Ушли. Эта Вселенная… Про многообразие миров мне известно. Как и про параллельные Вселенные. Лучше ответь мне вот что — ты считал координаты моего родного мира. Возможно ли добраться до него?

Искин замолчал, и человек на полном серьёзе предположил, что тот решает, сказать ли правду, или утаить? Интеллект станции с каждым словом внушал всё больше и больше подозрений Звану. Уж слишком он был… Себе на уме, что ли? Звучит, как оксюморон, но тем не менее.

— В принципе, добраться до твоих родных миров реально. Но существует ряд препятствий. Первое — нехватка энергии. Второе — длительность путешествия. Полёт займёт несколько сотен твоих лет.

— Твою ж…

— Данное сочетание слов мне незнакомо.

— И очень хорошо. Ладно.

Влад набрал побольше воздуха в грудь, успокаиваясь.

— Давай займёмся делом. Роботы у тебя есть?

— Могу создать.

— Вот и создавай. Сколько их нужно, чтобы подключить реактор моего истребителя к твоей энергосистеме?

— Произвожу расчёты. Семь штук. Создавать?

— Создавай. Втаскивай мою машину внутрь и приступай к делу. Только мои вещи…

— Кроме реактора ничего трогать не стану. Гарантирую

Молодой человек кивнул в знак согласия.

— Тогда работай. И это… Где я могу расположиться? В смысле, жить?

— Комнаты экипажа находятся на нижних уровнях. Комнаты командира станции — этажом выше.

— Вот и показывай. Устал я. Честно. Перенервничал.

— Не удивительно.

Неожиданно согласился с ним искин…

Глава 12