…Марра воспалёнными глазами всматривалась в монитор, куда выводилась вся информация по Гендерсону. Однако, шахтёр, если его можно было бы так назвать, разошёлся не на шутку. Прибыв со второй партией макрония и сбыв её на этот раз не 'Ангстрему', а на Планетарной Бирже Содружества по цене, едва ли не в два раза превышающей расценки Корпорации, тот перешёл ещё на одну ступень в ранге гражданства и открыл своё представительство на центральной планете. Внизу. Затем начал вербовку персонала. Его представители, опять же нанятые, начали срочный набор шахтёров для разработки застолблённых их ископаемых. Уже подписали контракт почти двести человек. Всем предоставлялись корабли новой корпорации, гарантировались все условия для проживания, защита, личная безопасность. Предложенные им зарплаты просто поражали. Но брали не всех. Кого то нанимали сразу, едва взглянув на документы. А кого-то, вроде бы подходящего по всем статьям, отшивали без долгих разговоров. Непонятный критерий отбора. Брали даже не граждан и более того, насколько стало известно, наняли большую групп 'изгоев'. Так называли тех, кто не мог позволить себе имплантировать идентификационный чип. Самых презренных из падших, тех, кто стоял на самой низшей ступени социальной лестницы. Непонятно… Совершенно ничего непонятно. С одной стороны, нанимается персонал для работы на перерабатывающей орбитальной станции: техники, пилоты, операторы, лаборанты. Даже заключён контракт с Гильдией Шалассы, предоставляющей услуги сексуального характера, причём выбраны члены едва ли не высшей категории. С другой стороны — ни оружия, ни военного персонала новая корпорация не нанимала. Ни одного человека, ни единой единицы оружия. Эта странность могла объясняться лишь тем, что у Гендерсона уже были свои наёмники. Либо… Девушка вздохнула. Но такое объяснение было единственно верным — ему предоставило вооружение и солдат родное управление — ЦКУ… Что же, всё правильно. Что 'Ангстрем', что её родной Третий Флот, слишком заигрались и почувствовали себя непогрешимыми и всемогущими. Теперь пришло время расплачиваться. Как верёвочке не виться, но и у неё есть конец. Даже два… Перегруженный мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Затем рука сама потянулась к номеронабирателю, набрала комбинацию цифр. Два длинных гудка. Затем щелчок и на том конце откликнулись:

— Корпорация 'Русь'. Слушаю вас?

…Приятный, донельзя сексуальный женский голос… Не удивительно. Гендерсон, он… Внезапно внизу живота сладко заныло при воспоминании. Это настоящий мужчина. Без общепринятой слащавости, без всякого жеманства. Настоящий. Жёсткий, и вместе с тем…

— Майор Службы Безопасности Третьего Флота Империи Аратан Марра Штокман. Могу я переговорить с господином Гендерсоном?

— По какому вопросу?

Девушка надрала воздух полной грудью, потом словно бросилась с вышки в бассейн:

— Я бы хотела перейти на работу в корпорацию 'Русь'.

… Ни малейшего удивления в ответе не было, что ещё раз подтвердило её подозрения:

— Вы можете прибыть в наше представительство?

— Да. Когда?

— В любое удобное для вас время, госпожа Штокман. Вас будут ждать…

Глава 3