Остановилась, лишь когда последняя страница была перевернута. На часах – полтретьего. Обычно, вернувшись с работы, Тимур заходил, чтобы рассказать, как закончился рабочий день, но сегодня изменил своей привычке. То ли услышал, что они читают, и не захотел мешать, то ли не о чем было рассказывать. Дело о пропавшем капитане первого ранга буксует на месте, а у клиентов, которым «Кайрос» оказывает консалтинговые услуги, все идет своим чередом, и в помощи агентства они не нуждаются. Ничего плохого в этом нет – ежемесячную сумму за обслуживание, предусмотренную договором, «Кайрос» все равно получит, и поиски Новикова Ермолаев оплатит независимо от результата. Почему же тогда так тоскливо на душе? Из-за ощущения ненужности? Собственной бесполезности? Пользования незаработанными деньгами? Или все-таки из-за того, что Тимур не зашел пожелать своим постоялицам спокойной ночи? Так и не придя к ответу, Кристина переодела Настю в пижаму, уложила и сама легла спать.

Глава 14

Иван проснулся ни свет ни заря и решил, пока Ася спит, отправиться на утреннюю пробежку. Натягивая толстовку, обнаружил в кармане блокнот, который прихватил вчера из коттеджа Новикова. Свет зажигать не хотелось, и он отправился в ванную, полистал девственно чистые странички. Сначала быстро, потом помедленнее, благо осталось их совсем немного – на спирали висели остатки безжалостно вырванных собратьев, – и только когда в очередной раз скрупулезно, один за другим, перебрал листочки, обнаружил на одном едва заметные следы. Очевидно, лист, на котором что-то записали, вырвали, а на следующем остался оттиск. Задача разобрать написанное относилась к классике детективного жанра – надо всего лишь заштриховать нужное место простым карандашом… Проблема заключалась в том, что карандаша у Ивана не было. У Аси, разумеется, имелся, но не будить же ее из-за такой безделицы. Ломиться в супружескую спальню Ермолаевых он тоже не стал, а спустился в столовую.

Здесь было тихо и темно, но, стоило щелкнуть выключателем, откуда ни возьмись появилась Мадина в белом фартуке поверх длинного черного платья, с испугом в большущих карих глазах.

– Карандаш? – недоверчиво переспросила она, когда Иван изложил свою просьбу, и, не дожидаясь подтверждающего кивка исчезла, а буквально через полсекунды вновь материализовалась, сжимая в руках целых два. Рыбак почему-то думал, что карандаши окажутся тупыми и придется просить нож, чтобы привести их в рабочее состояние, но нет – они были остро заточенными, готовыми к бою. Вот только Мадина, несмотря на кажущуюся робость, никуда не собиралась уходить, а Ивану не хотелось производить при ней манипуляции с блокнотом, и он решил разговорить девушку.

– А скажите, пожалуйста, Мадина, – начал он с максимально возможной деликатностью, – в доме есть у кого-нибудь компьютер? Должны письмо важное прислать по электронной почте…

Мадина, вопреки ожиданиям, лукаво улыбнулась:

– Я знаю, что вы ищете ноутбук Сергея Егоровича.

– А у него был ноутбук?

Девушка пожала плечами, что можно было понять и как «да», и как «нет», поманила Ивана пальцем и выскользнула из столовой. Он поспешил следом. Куда звала его прелестница, он понял, только когда она приоткрыла невысокую дверь, откуда вырвалось смрадное облако. Обитель «спрутов»…

Иван притормозил, а девушка, словно не чувствуя адской вони, скользнула в галерею и, сделав несколько шагов, вновь позвала его. Делать нечего. Иван шагнул следом за ней. Дверь позади него тут же захлопнулась с отвратительно причмокивающим звуком. Запах, казалось, разъедал глаза. Они слезились, и Иван почти ничего не видел, кроме зеленого месива ботвы и помидорных гроздей, висящих почти до самого пола. Даже силуэт Мадины растворился в этой круговерти, и когда девушка остановилась, Рыбак чуть не врезался в нее. Хорошо, что на его чуйку запах подействовал не так сильно, и она вовремя предупредила своего хозяина.

– Вот, – сказала Мадина, указывая на ничем не отличающийся от своих собратьев куст, почти самое настоящее дерево.

«Что – вот?» – чуть не сорвалось с языка у Ивана, но тут он заметил стальной блеск в зеленой чаще. Рука нырнула в ботву, оказавшуюся противно колючей и шершавой. Каков на ощупь настоящий спрут, Ивану попробовать не удалось, а вот у его соседа по месту обитания черноморской акулы катран именно такая шершавая, похожая на мелкую наждачку, шкура.

С первого взгляда было ясно, что ноутбук мертв. Создавалось впечатление, будто кто-то вскрыл его тупым кухонным ножом, тщательно выпотрошил внутренности и выбросил ненужную оболочку. Однако, как это ни претило Ивану, стоило все-таки поинтересоваться мнением специалиста. Сделав фотографии с нескольких ракурсов, он отправил их Федору, спросив, можно ли вытащить что-нибудь из этого гаджета.

Ответ последовал незамедлительно. Был он в истинно лебедевском духе – лаконичен и ироничен:

– Все вытащено до вас.