— Вика? — он выпрямился и посмотрел в сторону костра, где происходило нечто невообразимое. Вика неистово кричала, Вадим парил в воздухе, а из глаз его бил яркий свет. Он собирался ринуться туда, но в этот момент почувствовал обжигающий удар прямо в грудь неведомой силы. Ребёнок так точно ударить не мог. Его отбросило в сторону в колкие кусты кизильника. Поначалу он даже не осознал, что произошло. Первая мысль была, что в него запульнули огненным мячом. Фонарик выпал из его рук. Где сидела и плакала всего секунду назад маленькая девочка, сейчас оказалась старая сгорбленная старуха из-под одежды которой торчали кривые тонкие кости. Он видел, как она направилась к нему, попав на некоторое время в луч от света фонарика. Вика продолжала кричать. И тут мир погрузился в настоящий ад, исчезли все звуки, костёр погас, за ним, два раза моргнув, и фонарик. Луна стала кроваво-красной. Костя изо всех сил заставил себя подняться, хотя его мозг был готов отключится в любой момент. Не взирая на боль в груди и ещё даже не представляя, какая на самом деле там ужасная рана, он ринулся к друзьям.

— Вика, лей!!! Лей быстрее! — во всю мочь заорал он, понимая, что попросту не успеет вовремя добежать. Баракунда уже была там. Она специально отвлекла его, чтобы разбить круг.

Вика наконец пришла в себя. Уродливое вонючее существо уже тянуло к её шее свои руки. И совершенно не имея ни малейшего понятия, осталось ли хоть что-то в ведре, схватила его и плеснула твари прямо в лицо. Жидкость зашипела, словно попала на раскалённую плиту. Баракунда издала какой-то звук, не то крик, не то скрип, это ненадолго остановило её. Но остатков варева оказалось недостаточно, чтобы убить её. К тому времени Костя наконец смог добежать до них. Вадим продолжал парить над землёй. Одним лёгким движением тварь отбросила Вику в сторону. Целью её был Вадим. Именно в его сердце зажегся кинжал, свет от которого и бил из зеркал души. Тварь сделала движение рукой, и мальчик поплыл по воздуху прямо в её лапы.

— Оставь его! — Костя подпрыгнул, пытаясь ухватить друга за руку, но тут же получил ответный невидимый удар и полетел в противоположную сторону.

Вика лежала в траве, тело её парализовало, шевелить она могла лишь глазами. Тварь начала ретироваться, утаскивая за собой Вадима — свой трофей. Вика не могла даже закричать.

Она утащила его. Утащила его в озеро. Она утащила его…

Часть 9

23

— Она утащила его, утащила его, — пробормотала во сне Вика, сквозь слезы, мучаясь от самого страшного кошмара её жизни.

24

Костя этого не помнил, да и Вика ему не рассказывала. Собственно, как-то и не представилось случая. После всего произошедшего они ведь больше не виделись. Костя почти месяц провёл в больнице, а Викины родители решили, что им необходимо срочно сменить место жительства, потому как по городу поползли нехорошие слухи.

В действительности тварь не собиралась оставлять их живыми. И пока они были прикованы к земле из озера поднялись два бесформенных булыжника, размерами чуть больше баскетбольных мячей. Они пролетели по воздуху и зависли над головами беззащитных детей.

Нет! Нет! Мамочки, нет! завопил Викин разум. Она изо всех сил пыталась выбраться из оцепенения. И каким-то образом ей удалось это сделать. Не мешкая ни секунды, она тут же бросилась к Косте, находящемуся в бессознательном состоянии. Она успела подбежать, не взирая на боль во всём теле, схватить того за руку и дёрнуть на себя. В этот миг булыжники рухнули, оставив в земле глубокие ямы. Даже страшно представить, что было бы с их головами!

Вика пыталась привести Костю в чувства, похлопывая его по щекам. Только тогда она увидела, что сделала с ним Баракунда. Вся его грудь была из сплошного месива крови и мяса.

25

Костя действительно потратил всю свою жизнь на изучение древней мифологии. Он не женился, не нажил детей, не встречался с девушками дольше двух месяцев, последние были лет пять назад и то, только потому что этого требовал мужской организм. А последнее время ему не требовалось и этого. После окончания института, он отправился практиковаться в Индию, где медицина была необходима в разы больше. Не каждый врач безропотно оставит всю свою жизнь и уедет в плохо развитую страну, проводить бесплатные операции обездоленным. Там же он случайно познакомился с одной женщиной, к тому времени он уже три года жил в Мирзапуре на сервере Индии и уже неплохо знал их язык. Женщину звали Даманьянти, она была женой мужчины, которому он оперировал аппендикс. Она так хвалила доктора разными благодарными словами, но среди её речи, Костя услыхал знакомое — Baracunde.

Тогда Костя удивлённо остановил её бурлящую, словно горная река, речь. И попросил рассказать всё, что она знает о Баракунде. И тогда Даманьянти поведала ему всё, что знает.