Читаем Бандит Ноубл Солт полностью

– Они спускали деньги на женщин, выпивку и скачки. Покупали землю, которую не собирались возделывать, и скот, который не хотели растить.

– А вы что делали со своей долей?

– Я тоже немало растратил. Покупал вещи, которые мне вовсе не были нужны. Мне всегда нравилась хорошая одежда. В этом мы с Оливером похожи. Но потом я стал присматриваться к людям вроде Карнеги и Гарримана. Гарриман родом из Нью-Йорка, его отец был священником, и в школу он ходил не больше моего. Когда он родился, у него было за душой примерно столько же, сколько и у меня. Вот только он скупал поезда… а я их грабил.

– Значит, вы перестали его ненавидеть?

– Легко винить Гарримана и подобных ему в том, что я стал тем, кем стал. Но это нечестно. Единственное, что, пожалуй, отличает его от меня, – у меня не было шанса. Вот только шанс… это не пустяк. Я думаю, шанс – самое большое из всех преимуществ. А еще я думаю, что он здорово умнее меня. Кстати, говорят, что Карнеги работал на фабрике за доллар в неделю, мотал нитки на катушки или что-то такое. Но там, откуда я родом, фабрик нет и в помине. Там лишь скот и засушливая, неплодородная почва. Мы брались за любую работу, которую только могли заполучить. Раньше народ заманивали на Запад, обещая собственную землю. Огромные неосвоенные пространства. И чистый воздух. Но закон о гомстедах[25] мало кому помог и много кого обрек на гибель. Людям говорили: «Вот вам бесплатная земля. Обрабатывайте ее, пока сами в ней не окажетесь». Мой отец трижды в год сажал семена, которые выдувало из почвы ветром. А потом у него кончились деньги.

Ноубл вздохнул и помотал головой, словно не хотел больше думать об этом.

– Предки Карнеги приехали из Шотландии. А мои – из Англии. Самому Карнеги лет примерно как моему отцу, и жизнь его точно не баловала. И все же он сумел чего-то добиться. Я решил, что хочу быть кем-то вроде Гарримана и Карнеги, а не кем-то вроде себя самого. Так что я отдал часть денег, которые наворовал. Постарался кое-кому облегчить жизнь. Если я видел нужду и у меня были средства, я старался помочь. А все, что осталось, я вложил.

– Во что?

– В поезда, автомобили и шахты. Оружие, сельскохозяйственные машины и вообще все, что могло бы хоть чуточку облегчить жизнь гомстедеров на Западе.

– И теперь все это принадлежит вам?

– Не совсем так. В те времена, когда я встретился с тобой и с твоей мамой, я месяца три прожил в Нью-Йорке. Тогда-то я и освоил эту игру. – Он указал на толпу, кричавшую и бесновавшуюся прямо перед ними, на мостовой.

Это и был черный рынок. Полицейские отгородили кусок улицы перед зданием Блэра, из окон которого брокеры выкрикивали непонятные слова: здесь, прямо на тротуаре, совершались сделки и покупки, о которых потом кричали в ответ все тем же яростно жестикулировавшим в окнах посредникам.

– Что они делают? – выдохнул Огастес.

Казалось, что всем собравшимся очень весело. И что в любое мгновение может начаться драка.

– Торгуют.

– А это опасно? – пискнул Огастес.

– Да. Очень, – хохотнул Ноубл. – Но я счел, что это занятие куда менее опасно, чем фокусы с динамитом, с которым я в свое время часто играл. И потом, даже если я все потеряю, то легко добуду еще. – Он пожал плечами. – В конце концов, я ведь вор. Но если инвестиции и торговля могут сделать для меня то же, что для Гарримана и Карнеги, то мне больше не придется воровать. И я смогу творить добро. Строить концертные залы, школы, производства. Заниматься всем тем, что доступно только богачам и о чем бедняки даже мечтать не смеют.

– И у вас получилось?

– Ну да. Кажется. То есть… меня разыскивают. Так что я не стоял тут и не глядел, как работают эти парни. Мне пришлось нанять посредника. – И он кивнул в сторону разношерстного вопившего сборища на тротуаре. – Но когда случилась Паника, меня здесь не было, и я не паниковал. Мои деньги лежали на своем месте, пока все вокруг сходили с ума. К тому же я каким-то чудом не вложил их в банки, которые тогда разорились. Наверное, мне повезло.

– Ван сказал мне, что вы самый везучий сукин сын из всех, кого он знает, а Сандэнс – что у вас девять жизней, – объявил Огастес.

– Не говори таких слов в присутствии Святой Джейн, обещаешь?

– Обещаю. А вы правда везучий, Ноубл?

– Сегодня я чувствую себя везучим, – отвечал тот, глядя на свою руку, на которой сверкало тонкое золотое кольцо.

– Вы любите мою маму? – спросил Огастес и прикрыл ладонью глаза от яркого солнца.

– Я люблю твою маму.

– Мне кажется, она вас тоже любит, но это сложно понять.

Ноубл рассмеялся:

– Ничего страшного, если и нет. Пожалуй, так даже лучше.

Огастес решил, что позже ему нужно будет это обдумать.

– Послушай-ка, Гас… Насчет тех денег, которые ты вчера выиграл у Сандэнса с Ваном. Давай отложим часть из них? Оставь себе на конфеты, я отведу тебя в магазин, я ведь обещал. Но остальное давай положим тебе на счет, а потом я научу тебя всему, что сам знаю.

– Вы научите меня, как быть везучим?