Читаем Авианосцы, том 1 полностью

Японцы тщательно прослушивали гавайские радиостанции, пытаясь уловить малейшие признаки того, что план атаки раскрыт. Но все шло нормально. Яростные бури, высокие волны и плотный туман, который поднимался до самых флагов на мачтах, создавая опасность столкновения, надежно укрыли атакующих.

Адмирал Ямамото приказал ударному соединению возвращаться, если оно будет обнаружено до дня Х – 2 (5 декабря). В случае обнаружения до дня Х – 1, адмирал Нагумо должен был принять решение самостоятельно. В случае обнаружения в день Х – 1 или в день атаки, соединение должно было атаковать, несмотря ни на что.

Но приказа возвращаться не последовало. 1 декабря японский кабинет принял решение начать войну против союзников 8 декабря (по токийскому времени). 2 декабря флагманский корабль адмирала Ямамото, стоящий во Внутреннем море, передал по радио приказ атаковать: «Ниитака-яма ноборо».[3]

На следующий день ударное соединение заправилось с танкеров и повернуло на юго-запад. Этот курс должен был вывести японцев к точке взлета самолетов, находящейся севернее Оаху.

Вечером накануне атаки соединение находилось в 500 милях к северу от Оаху. Всем морякам, не занятым на вахте, было приказано построиться на палубе. С большой помпой на мачте флагманского авианосца «Акаги» был поднят флаг, который развевался на мачте флагманского броненосца адмирала Того в Цусимской битве в 1905 году. При Цусиме во время Русско-японской войны адмирал Того уничтожил русский флот. Именно тогда началось восхождение Японии в ряды мировых держав. Когда флаг дошел до топа мачты, авианосцы повернули на юг и увеличили скорость до 24 узлов.

Для атаки Пирл-Харбора пилотам выдали карты подходов к острову Оаху, карты с отмеченными целями, детальные планы гавани и острова Форд, показывающие расположение американских кораблей. Эти планы дважды исправлялись перед атакой, в них вносили самую свежую информацию. В утро атаки на авианосцах было получено последнее сообщение японской разведки. Оно было послано японским морским офицером, шпионившим на Оаху. В донесении, полученном министерством иностранных дел в Токио и немедленно переправленном на флагманский корабль Ямамото, а оттуда по радио – на ударное соединение, говорилось:

Сообщение агента было довольно точным. В действительности, в утро атаки в Пирл-Харборе находились 8 линкоров, 8 легких крейсеров, 29 эсминцев, 5 подводных лодок и много других кораблей – всего 94 единицы. Нескольким соединениям флота все-таки удалось избегнуть разгрома. Прежде всего это были корабли оперативных соединений «Энтерпрайза» и «Лексингтона», возвращавшиеся из походов к Уэйку и Мидуэю соответственно. 2 тяжелых крейсера находились на острове Джонстон, 2 тяжелых крейсера проводили манеры недалеко от Оаху. Линкор «Колорадо» и авианосец «Саратога» вообще стояли на Западном Побережье Соединенных Штатов. Еще несколько подводных лодок и крейсеров находились в море. Авианосцы американского Тихоокеанского флота – главная цель японцев – избежали уничтожения в Пирл-Харборе.

Когда японское оперативное соединение повернуло на юг вдоль 158-го меридиана, 2 тяжелых крейсера ушли вперед и подняли по одному гидросамолету на разведку. Эти самолеты должны были осмотреть Пирл-Харбор и соседнюю якорную стоянку Лахаина, чтобы отследить последние передвижения американских кораблей. На случай, если гавань окажется пуста, японцы планировали провести поиск в радиусе 300 миль от Оаху и атаковать противника, если тот будет обнаружен. Но, несмотря на то что утром 7 декабря 2 японские сверхмалые подводные лодки были атакованы на входе в гавань Пирл-Харбора, Тихоокеанский флот безмятежно спал.

В 6.00 японские авианосцы находились в 230 милях прямо на север от Оаху. Япония начала военные действия на Тихом океане.