Читаем Атомные агенты Кремля полностью

Впервые серьезный интерес японской армии к ядерному оружию был проявлен генерал-лейтенантом Такео Ясудой, главой Научно-исследовательского института авиационной технологии Японской Армии. В апреле 1940 года он поручил подполковнику Тацусабуро Судзуки изучить состояние вопроса. Судзуки проконсультировался в Токийском Императорском университете у своего бывшего профессора Риокити Саганэ и в октябре 1940 года представил отчет на двадцати страницах. В отчете делался вывод, что производство атомной бомбы реально и Япония могла бы иметь для этого соответствующие урановые ресурсы.

В апреле 1941 года Ясуда обратился через Судзуки к виконту Масатоси Окоти с официальным запросом экспертной оценки. Последний был директором Института физико-химических исследований (Rikagaku Kenkyūsho — RIKEN). Этот институт, основанный в Токио в 1917 году, являлся самой крупной и наиболее значительной частной научно-исследовательской организацией в довоенной Японии. Окоти поручил разобраться с этой проблемой руководителю научно-исследовательской лаборатории по изучению физики высоких энергий института доктору Ёсио Нисина. Об этом человеке следует рассказать подробнее.

Родился Ёсио Нисина в 1890 году в поселке Сатосё префектуры Окаяма. Окончил Токийский Императорский университет в 1918 году. Работал в RIKEN. В 1921–1929 годах проходил стажировку в Европе, посетив такие крупнейшие научные центры, как Гёттингенский университет им. Георга-Августа, Кавендишскую лабораторию и Копенгагенский университет, где познакомился с Нильсом Бором. По данным из отдельных источников они подружились. Вернувшись на родину, вдохновлённый Нисина создал свою лабораторию и способствовал резкой активизации исследований в области ядерной физики. Построил в RIKEN первый в Японии циклотрон (1936 г.), открыл эффект деления тория-237 под действием быстрых нейтронов, описал явление рассеяния фотонов электронами в эффекте Комптона (вывел формулу, известную как формула Клейна — Нисины). В 1940 году открыл изотоп урана-237.

В конце 1942 года Нисина работал над проектом атомной бомбы. Проект атомной бомбы в RIKEN, находящийся под контролем армии, был назван «Проектом Ни». Кодовое название было выбрано по первым буквам имени руководителя проекта, Нисины.

В мае 1943 года после изучения вопроса о возможности создания атомной бомбы Нисина пришел к следующим выводам: создание атомной бомбы было бы технически возможно, если бы удалось отделить U-235; 1 кг этого уранового изотопа эквивалентен 18000 метрических тонн пикриновой кислоты; наиболее перспективным методом разделения изотопов, по-видимому, является метод термической диффузии.

Военно-морской флот также начал собирать информацию об атомной бомбе, но несколько позднее, чем японская армия. Вначале Институт технологических исследований ВМС организовал большую комиссию экспертов — Комитет по исследованиям в области прикладной ядерной физики — под руководством капитана Иодзи Ито, который был принят в состав одного из подразделений Института. Комитет включал в себя почти всех ведущих физиков-ядерщиков и специалистов по электронике Японии. Проведя более 10 совещаний между июлем 1942 года и мартом 1943 года, ученые пришли к выводу, что в принципе создание атомной бомбы возможно, но по-видимому, даже для Соединенных Штатов было бы трудно реализовать использование атомного оружия за время войны. Это заключение убедило Институт отложить в сторону атомный проект и сконцентрировать свои силы в другой области, главным образом — на радарных исследованиях.

На заключительных этапах войны другое военно-морское подразделение. Управление флота, выступило в качестве спонсора работ по созданию А-бомбы. Проект был сосредоточен вокруг исследовательской группы, руководимой профессором Императорского университета в Киото Бунсаку Аракацу. Киотский проект, которым он руководил, получил название «Ф-проекта» (от слова «fission» — деление).

Во время Второй мировой войны Аракацу считался физиком-ядерщиком № 2 в Японии. Он родился в 1890 году. В 1928 году он стал профессором в Имперском университете Тайхоку (ныне называется Тайваньским национальным университетом). В 1934 году Аракацу построил ускоритель частиц в Императорском университете Тайхоку в Тайбэе, Тайване. Он обнаружил, что каждое деление атома U-235 дает в среднем 2,6 нейтронов. В 1936 году он стал профессором. в Императорском университете Киото (ныне Университет Киото).