– Конец  распоряжений, – зазвучал голос Основного, – всем приступить к операции.

И экипаж послушно начал выходить наружу.

– Постойте, командир, – неожиданно запротестовал пилот, – я вижу небольшое изменение в параметрах, – сказал он, указывая на высветившуюся перед ним сигнализацию.

– Экипажу возвратиться на борт, – строго прозвучала команда, – оборудование  прикольцевать к кораблю. Немного переместимся на северо-восток.

– Что случилось? – спросил неожиданно чей-то голос, скорее всего, радиста, – какие-то изменения?

– Да, – немедленно возвращайтесь, – сухо ответил Основной и, обращаясь к пилоту, продолжил, – наверное, подействовало само поле измерения. Никогда нельзя полагаться только на себя, – с огорчением заключил он.

Пилот  утвердительно кивнул головой, соглашаясь  с таким выводом, и уверенно добавил:

– Наверное, сама природа хочет себе помочь.

– Да, – согласился в свою очередь Э-Клерк, – но, возможно, и не только природа. Возможно, кто-то еще.

– Как это? – удивился пилот, – мы  ведь знаем, что больше никого нет в этом созвездии.

– Так-то, оно так, – ответил Основной, – но кто знает, какие еще жизни могут существовать и в каком виде.

– Неужто, есть что-то подобное просто материи в открытом пространстве? – спросил Артур.

– Может, и есть. Мы еще до этого не дошли, – ответил командир, осматривая самого себя  как-будто со стороны.

– Экипаж на месте. Можно отчаливать, – раздался голос в наушниках  обоих.

– Хорошо, тогда взлет, – распорядился Основной, и через время они перебазировались немного в сторону от исходной позиции.

– Так.., стоп, вот здесь, – прозвучала команда, и корабль замер в одном положении, – проверим еще paз  параметры, не высветится ли что еще.

Но нет, подобного больше не повторилось, и операция по  засверливанию  прошла успешно. По окончании был снова вложен заряд, по силе равный  предыдущему, а оборудование возвращено на борт.

– Ну что, пожалуй, начнем. Взлет, – кратко распорядился командир.

Корабль медленно, не допуская огромного шума, начал подниматься вверх.

Снова  пришлось пережить небольшую тряску, а по набору определенной  высоты включить собственное энерговибрационное магнетическое поле  для удобства передвижений экипажа.

Наконец, прозвучала уже довольно знакомая команда командира «Огонь», и на сегодня их рабочий день был закончен.

– Что приборы? – поинтересовался  Э-Клерк  у бортинженера, проводившего отслеживание взрыва.

– Все в норме, – отозвался он, – сейсмодинамика пришла в силу. Десятибальная  шкала  не позволяет отобразить  конкретную величину, но я думаю, что около 12 – 12,2 балла, судя по всплескам на моем приборе.

– Хорошо, – ответил командир, – проследи еще минут двадцать. Как только начнет утихать, можешь идти отдыхать.

– Есть, командир, – отозвался Beйс, ни на секунду не отрывая глаз от  своего прибора.

– Ну, вот и хорошо, – почему-то довольно потер руки

Э-Клерк, как будто  от  этого  зависело что-то в его собственной судьбе.

Удивляясь своему поступку, Основной даже улыбнулся, что бывало крайне  редко.

– Наверное, Земля уже начала свою работу, – подумал он про себя, чувствуя, как небольшая точечная дрожь пробежала по его телу, – придется  усилять  свое собственное бортовое начало.

– Вейс, ты  меня  слышишь, – обратился он по радио к борт-инженеру.

– Да, командир, – отозвался тот.

– Ты там рядом. Увеличь собственную сейсмозащиту, а  то энергия  Земли начинает действовать и на нас.

– Хорошо, усиливаю, –  эхом отозвался Beйс, и вскоре на корабле почувствовалось  какое-то дуновение от работы вестибуляторных кондиционерных приборов, нагнетающих избыточное номерное давление.

– Достаточно, – прекратил этот  процесс Основной, – на сегодня хватит. А завтра воспользуемся целевым генератором.

– Есть, – ответил  бортинженер  и выключил систему нагнетания.

– Ну, теперь, можно и отдохнуть. Надо только назначить дежурного, – тихо прошептал Э-Клерк  и пошел разыскивать нужного ему члена экипажа…

Глава 5. День четвертый

И этот день начинался, как обычно по-рабочему и с деловым тоном. Дежурный доложил, что пелена немного спала, и на стол легли первые аэрокосмические съемки планеты. Командир внимательно просмотрел  их и с удовлетворением произнес:

– Вижу, что потрудились мы не напрасно, но радоваться особо нечему. Предстоит проделать то же и  на этой стороне, – и он указал пальцем  место на параметрической доске.

Все с пониманием окинули взглядом назначенную  на сегодня точку отсчета их внутреннего ресурса  и разошлись по своим местам. Разговаривать о чем-либо было просто  неуместно. Да, и  о чем рассуждать, если все и так известно. Вот если бы было, хоть что-то не ясно, вот тогда, возможно, и последовал какой вопрос.

Но, так или иначе, дело было продолжено.

И спустя один час они уже подходили снова  к югу, наблюдая за тем, что было проделано позавчера.

Реки стали обширнее и объемистее. Вокруг  них кружился, клубочась,  пар и поднимался на небольшую высоту.

– Что, до сих пор не  остыло? – удивился бортинженер, бросая взгляд на толщу льдов и протекающие реки.