Сон не шел, и Матвей Иванович лежал, прислушиваясь к шорохам и мерному стуку часов, доносившемуся из гостиной. Потом он стал высчитывать, сколько ему лет. Шестьдесят ли четыре? А может, на три года больше? Он вспомнил, как в давнишнее время отец строго предупредил: «Коли будут спрашивать о годах, говори: пошел шестнадцатый». А ведь тогда ему было только тринадцать… Впрочем, какое это имеет значение, сколько лет? Сейчас все уже позади. Все.

В невеселом размышлении он незаметно уснул. Проспал долго и проснулся, как показалось ему, совсем здоровым и окрепшим.

— Ну вот, я же говорил, что все обойдется наилучшим образом. Кажется, плохое позади.

Он даже поднялся к столу и, сидя в кругу близких, рассказывал, как поедет в Петербург и непременно решит все дела. Поинтересовался, не пишет ли Шершнев. Ему сказали, что нового письма не получали, а если оно и пришло, то лежит в Новом Черкасске. И он засобирался туда.

— Вам бы полежать, отойти от болезни, — заикнулся Нестеров.

— Я уже вылежал за весь год. Теперь пора думать о дороге.

К ночи ему стало хуже, а наутро он впал в забытье.

День подходил к концу, медленно наплывали сизые сумерки. А он все лежал, не приходя в сознание. Нестеров, испробовав все средства, надеялся теперь на божью силу и не переставал сам шептать молитвы.

Безотлучно сидел у кровати зять Константин Иванович. Матвея Ивановича он любил больше чем отца.

На столе, в головах больного, неярко горела свеча. В комнате царил тревожный полумрак. В печи зло выл холодный ветер. В разрисованное морозом стекло окна настойчиво стучала и скреблась ветка.

Больной тяжело открыл глаза, устремил взгляд в потолок.

— Что, папаня? — наклонился над ним зять.

— Может, воды? — поспешил Нестеров.

Больной словно не слышал, однако губы его дрогнули:

— Слава… где ты?.. Зачем… ты… нужна?..

Потом тяжко вздохнул, вытянулся во всю длину кровати и замер. Навсегда. Было 3 января 1818 года.

Похороны Матвея Ивановича Платова состоялись через неделю, 10 января. Тело было предано земле в левом приделе Первого Новочеркасского собора.

В 1846 году, в связи с аварийным состоянием этого собора, прах был перенесен в фамильный склеп при церкви на архиерейской даче у хутора Малый Мишкин (8 км от Новочеркасска). Здесь он покоился до 1911 года.

Надгробие в виде кивера (военного головного убора) из белого мрамора было выполнено в мастерской известного скульптора Мартоса, автора памятника Минину и Пожарскому на Красной площади в Москве.

4 октября 1911 года прах Платова перенесли в усыпальницу Новочеркасского кафедрального собора. Рядом с ним покоятся ныне останки трех донских героев: В. В. Орлова-Денисова, И. Е. Ефремова, Я. П. Бакланова.

ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ М. И. ПЛАТОВА

1751 г. 8 августа. Родился в Черкасске в семье войскового старшины Ивана Федоровича Платова.

1766 г. Зачислен на военную службу в войсковую канцелярию атамана Войска Донского. В период службы в канцелярии присвоен чин урядника.

1770 г. Начало боевой службы в Крымской армии. Распоряжением главнокомандующего армией М. В. Долгорукого произведен в есаулы и назначен начальником сборной казачьей сотни при главной квартире.

1771 г. 14–15 июня. Участие в сражении за Перекопскую крепость.

1771 г. Участие в сражении у Кинбурна. В результате сражения принадлежавшая туркам крепость отошла к России.

1772 г. Принятие командования казачьим полком. Служба в Кубанском корпусе, в Ейском укреплении.

1774 г. 3 апреля. Сражение с турецким отрядом у речки Калалах.

1775–1776 гг. Участие в подавлении Крестьянской войны под предводительством Пугачева.

1782–1783 гг. Служба на Кубани и в Крыму под командой А. В. Суворова.

1784 г. Участие в походе на Кавказ (Дагестан). Присвоение армейского звания майор.

1786 г. Присвоение чина армейского подполковника.

1787 г. Участие в русско-турецкой войне. Присвоение чина армейского полковника. Служба в Екатеринославской армии. Формирование полков Новодонских казаков из однодворцев Екатеринославской губернии.

1788 г. 6 декабря. Штурм Очакова. Награждение орденом Георгия 4-й степени.

1789 г. 13 сентября. Битва при Каушанах. Возведен в чин бригадира и назначен походным атаманом Донского войска. 26 сентября участие в сражении за Аккерман.

1790 г. 11 декабря. Участие в штурме Измаила под командованием Суворова. Награждение орденом Георгия 3-й степени.

1791 г. март. Присвоение звания генерал-майора.

1796 г. апрель — ноябрь. Участие в походе в Персию. Штурм Дербента. Награждение орденом Владимира 3-й степени.

1797–1800 гг. май. По приказу Павла I исключен из воинской службы и сослан в Кострому.

1800 — октябрь. Заточение в Алексеевском равелине Петропавловской

1801 гг. В крепости.

1801 г. март. Освобождение, награждение Командорским крестом ордена Иерусалимского. Поход в Индию.

1801 г. Возведение в чин атамана войска Донского. Присвоение звания генерал-лейтенанта.

1805 г. Основание Нового Черкасска.

1807 г. Участие в русско-прусско-французской войне. Сражение у Прейсиш-Эйлау, Веллау, Гутштадта, Гейльсберга. Награждение орденом Александра Невского с алмазами.