– Год? Да это ерунда. Я думал, это займет у вас не меньше десяти лет.

– Ну, это ты хватил. Что ж мы, совсем тупые? – Все рассмеялись.

– Собираетесь привлечь к новому заданию еще кого-нибудь? – обратилась к Страннику Греана Дронг.

– Думаю, пока нет. Сначала осмотримся на месте, а там будет видно.

– Что ж, логично. Если потребуется помощь нашего ведомства, обращайтесь. Окажем любую.

– Спасибо.

Скоро разговор перешел на другие темы. Греана Дронг сначала заинтересованно расспрашивала королеву Ингрид о подробностях разгрома цзунов, а затем не менее заинтересованно – о её походе к косметологам. Выслушав ответ на последний вопрос, она лишь вздохнула. Чувствовалось, что ей давно хочется заняться чем-то подобным, но стремительно развивающаяся ситуация угрозы Содружеству позволяла ей только мечтать об этом.

Странник и Грей Гаргаван увлеченно расспрашивали Вилора Кона о новом звездолете. Роэна, Гэда и Задар беседовали о чем-то личном.

Разошлись друзья лишь далеко за полночь.

Глава семнадцатая

Королева Ингрид была выдающейся женщиной, иначе бы не стала королевой амазонок. Она умела слушать, и умела задавать вопросы. Неясный для нее смысл фраз и выражений, скрытое значение произнесенных монологов – все это прочно откладывалось в ее памяти, чтобы потом вылиться градом вопросов к Роэне. Они проводили вместе почти все время – и когда ухаживали за детьми, и когда Ингрид проходила курс клеточного омолаживания. Очень многое прояснилось для нее, когда она прошла сеанс обучения леганскому языку, во время которого ей открылось значение многих понятий, о которых она раньше не имела представления. Ингрид имела острый аналитический ум и умела ухватывать суть проблемы, смотреть в корень вещей. Вскоре с помощью Роэны она получила представление о происходящих в Содружестве событиях и роли её друзей в них. Отметая до лучших времен массу все еще остающихся неясными второстепенных деталей, она поняла главное: Алексей и Грей Гаргаван скоро должны вновь отправиться на передний край борьбы, где будет решаться судьба Содружества.

Странник и Грей Гаргаван вплотную занимались подготовкой к новой миссии, когда в один из дней к ним подошла королева Ингрид.

– Вот что, мальчики. Я хочу отправиться с вами.

– Вообще-то мы не планировали заходить на Фортуну… – начал, было, Странник.

– Не на Фортуну. Я хочу отправиться с вами на Коринду.

– На Коринду? Но как потом мы перебросим тебя оттуда? – все еще не мог понять Странник.

– Я хочу принять участие в операции вместе с вами, – терпеливо пояснила Ингрид.

– Что??? – в один голос вскрикнули Грей Гаргаван и Алексей.

– На Фортуне мне сейчас делать нечего. Судьба и вашей, и моей планеты будет решаться на Коринде, и я хочу в этом участвовать. Знаю все, что вы мне хотите сказать по этому поводу. Но послушайте и меня. Во-первых, как я объясню амазонкам метаморфозу, случившуюся с моим внешним видом?

– Да, действительно… Я подумывал об этом, но считал, что у тебя есть какой-то план.

– Какой тут может быть план? Просто я решила сначала остаться при детях и вернуться на Фортуну вместе с ними, когда они вырастут. Хотела набраться ваших знаний. Но теперь, когда я полностью вошла в курс происходящего, я не могу оставаться в стороне. Судьба моего народа сейчас решается не на Фортуне. Там в ближайшие годы ничего значительного происходить не будет.

– Извини, Ингрид, но при всем к тебе уважении… Ты не подумала, что можешь стать для нас на Коринде просто-напросто обузой? – произнес Грей Гаргаван.

– А вот тут ты ошибаешься, Грей. Королева амазонок никогда еще не была никому обузой и никогда не будет. Да и как можно доверить дело спасения мира одним мужчинам? Шучу, конечно, но, как говорится, в каждой шутке есть доля шутки… А если серьезно, я все продумала. Я не собираюсь путаться у вас под ногами. Я буду работать отдельно. Женщина порой может в вопросах сбора информации добиться гораздо бoльшего, чем мужчина. Вспомни хотя бы Мату Хари, Алексей.

– Я вижу, ты зря времени не теряла. Но и ты вспомни, чем она закончила.

– Ну, во-первых, я не танцовщица, а амазонка. Меня не так-то просто взять. С тремя любыми мужиками я, во всяком случае, справиться смогу. Не считая вас, конечно. У амазонок, как ты знаешь, тоже есть своя система рукопашного боя, и весьма эффективная.

Мужчины невольно окинули взглядом фигуру королевы. Ростом не ниже Роэны, но пошире её в плечах, она явно не производила впечатления хрупкого цветочка.

– Да, знаю. Построенная на женском коварстве и для использования мужчинами не подходящая.