В 1709 году в Полтавском бою русская армия при помощи своей новой артиллерии, созданной Петром I после нарвского поражения, наголову разбила войска шведского короля Карла XII. Но в Полтавском бою принимала участие только полевая и полковая артиллерия; крупнокалиберная артиллерия попрежнему не могла еще принимать участие в полевых боях, – она была слишком тяжеловесна и потому малоподвижна.

Лишь в середине XVIII века, когда артиллерийская техника стала быстро развиваться, удалось добиться значительного увеличения подвижности артиллерийских орудий и в том числе тяжелых. Тяжелая артиллерия смогла, наконец, отойти от крепостных стен и принять участие в боях вместе с полевой артиллерией.

Но гладкоствольные орудия того времени обладали малой дальностью стрельбы и не могли с одной огневой позиции обстреливать разные участки расположения противника. Они становились очень близка к противнику, поэтому в бою, на виду у него, было невозможно передвигать артиллерию на другие огневые позиции. Это значительно ограничивало ее боевое применение.

Вторая половина XIX века была важнейшим периодом в развитии артиллерии. Вместо гладкоствольных орудий, не обладавших достаточной дальностью и меткостью стрельбы, появились нарезные орудия, в связи с чем значительно увеличилась дальность стрельбы. Повысилась также и меткость стрельбы.

Теперь можно было располагать артиллерию не так близко к противнику, как это приходилось делать при гладкоствольных орудиях, и в случаях необходимости можно было Передвигать свои орудия в ходе боя. Но все же сравнительно большой вес тяжелых орудий ограничивал возможность их применения в полевых боях.

Но вот в конце девятнадцатого столетия появилось новое орудие – достаточно легкая и подвижная скорострельная пушка со сравнительно мощным снарядом. Ее стали рассматривать как своего рода универсальное орудие, которым можно заменить любое другое орудие, даже тяжелое. Новая скорострельная пушка передвигалась на конной тяге. Многие военачальники считали, что вопрос о сочетании могущества с подвижностью в одном образце орудия разрешен. Поэтому тяжелая артиллерия вскоре была забыта: она была оттеснена на второй план "универсальным" орудием.

Русско–японская война 1904–1905 годов показала, что это "универсальное" орудие не может решать всех задач, стоящих перед артиллерией в бою. Но уроков этой войны оказалось Недостаточно, и к началу первой мировой войны воюющие страны оказались либо совсем без тяжелой артиллерии, либо с ничтожным количеством устаревших тяжелых орудий.

Первая мировая война вновь подтвердила, что одной легкой артиллерии совершенно недостаточно для того, чтобы решать все задачи современного боя. Это особенно сказалось в так называемый позиционный период войны, когда для защиты от губительного огня артиллерии и пулеметов войска стали зарываться в землю, окапываться, когда вдоль окопов протянулись заграждения из колючей проволоки, а для постройки оборонительных сооружений стали применять броню и железобетон, когда линия фронта на протяжении сотен километров превращалась в оплошную полосу укреплений.

Конечно, разрушать такие укрепления, имея на вооружении преимущественно легкие полевые пушки, артиллерия не могла. Для разрушения прочных оборонительных сооружений, для уничтожения скрытых в них огневых средств и живой силы противника потребовалось значительно больше артиллерии вообще и тяжелой в особенности.

Вот несколько цифр, которые показывают, как возрастала численность артиллерийских орудий в течение,первой мировой войны. В начале войны в армиях всех воевавших государств было в общей сложности 25.000 орудий, в том числе тяжелых 4200, а к концу войны общее количество орудий в тех же армиях дошло до 85.000, то есть увеличилось почти в 3,5 раза; тяжелых орудий было уже 33 500, то есть в 8 раз больше, чем в начале войны.

Как видно из приведенных цифр, тяжелая артиллерия снова заняла свое место в войсках. "Универсальное" орудие не оправдало возлагавшихся на него надежд. Пришлось для выполнения различных боевых задач снова создавать различные виды артиллерии.

Но тяжелая артиллерия на конной тяге по–прежнему оставалась малоподвижной. Применять ее в условиях маневренной войны было трудно.

В течение нескольких столетий артиллерийская техника развивалась сравнительно медленно, поэтому трудно было уничтожить противоречие между могуществом и подвижностью артиллерии.

Только в связи с широким развитием автомобильной и тракторной промышленности появилась возможность применить механическую тягу для передвижения орудий и почти совершенно освободить артиллерию, от необходимости пользоваться конной тягой.

Чем же сильна артиллерия?

Артиллерия наносит поражение противнику своими снарядами. Следовательно, могущество артиллерии определяется огневым действием артиллерийских снарядов по цели. Это действие должно быть достаточно мощным для того, чтобы артиллерия могла выполнять все задача, которые ей приходится решать в бою.