Но батарея успела подбить еще два танка. Уцелевшие фашисты не решились отходить по шоссе, а бежали напрямик по полю. Но поле было перерезано противотанковым рвом. Одшжу вражескому танку удалось найти проход и перебраться через ров, а следующий за ним застрял и загородил дорогу остальным. Тогда гитлеровские танкисты стали укрывать уцелевшие машины за скирдами, которыми было усеяно все поле. Туда же – под прикрытием своих танков – стала сбегаться и гитлеровская пехота.

Командир батареи выслал к скирдам разведку. По пути артиллерийские разведчики встретили группу спешившихся кавалеристов: они были высланы командиром отряда на помощь артиллеристам.

В это время батарея открыла огонь по скирдам, и те быстро запылали от разрывов снарядов. Загорелись два вражеских танка, прятавшиеся за скирдами. Гитлеровцы не знали, что предпринять – выходить на открытое место под огонь батареи они не решались, а оставаться за скирдами было невозможно.

Заметив это замешательство, группа смельчаков – кавалеристы и артиллеристы – с криком "ура" бросилась на врага, а батарея тотчас перенесла огонь дальше, в тыл фашистам.

Гитлеровцы не приняли атаки и поспешно отступили. Наши разведчики захватили два вражеских танка – один исправный и один подбитый – и самоходное орудие, брошенные их экипажами.

Короткий бой закончился. Командир батареи подвел итоги: всего гитлеровцы потеряли 8 танков и самоходных орудий из девяти и оба автомобиля; на поле боя остались десятки трупов вражеских солдат. Но самое главное заключалось в том, что гитлеровскому отряду так и не удалось контратаковать наших кавалеристов: батарея, разгромив своим огнем гитлеровский отряд, ре допустила вражеской контратаки.

Описанный случай – не только не едицственный, но даже и не саЪшй яркий пример мощи советской батареи. Это, так сказать, обыденный, повседневный случай. В ходе Великой Отечественной войны было множество более ярких примеров силы советских батарей. Расскажем об одном из них.

8 июля 1943 года, на четвертый день великой битвы под Курском, наша разведка донесла, что гитлеровцы собрали много танков перед селом Ржавец и, видимо, собираются наступать на станцию Прохоровка. Чтобы помешать наступлению вражеских танков, две наши батареи в ночь на 9 июля выдвинулись вперед, в расположение пехоты. За ночь артиллеристы тщательно окопали и замаскировали орудия. Днем 9 июля 80 вражеских танков вышли из села Игуменка, по лощине скрытно подобрались к переднему краю обороны наших войск и перешли, в атаку. Наши артиллеристы, чтобы бить вражеские танки наверняка, не стреляли, пока танки были далеко, а подпустили их на близкое расстояние и только тогда открыли огонь.

Танки подошли так близко, что можно было стрелять по ним без промаха. После первых же выстрелов 6 вражеских танков были подбиты и загорелись. К небу поднялись 6 столбов густого черного дыма (рис. 312). Зловещий вид горящих танков напугал фашистов. Остальные танки попятились назад и отошли. Но не надолго: перестроившись в лощине, вражеские танки снова пошли р атаку. На этот раз они шли двумя группами, по 36 танков в каждой: первая группа атаковала одну нашу батарею, вторая – другую. На ходу они рели огонь из пушек. Один из вражеских снарядов разорвался поблизости от нашего орудия. Смертью храбрых погибли у орудия наводчик Волков, заряжающий Попов. Командир орудия сержант Начевкин, раненный в живот и голову, стал за наводчика, – и орудие продолжало вести огонь. Через несколько минут были подбиты и загорелись еще 8 фашистских танков.

Рис. 312. Первыми же выстрелами были подбиты 6 вражеских танков

Теперь уже 14 вражеских танков ярко горели среди поля. Нервы Гитлеровских танкистов не выдержали: они дали своим машинам задний ход. Больше они не возобновляли атак на этом направлении, где получили такой решительный отпор.

Но мы еще не рассказали вам, как артиллеристы ведут огонь по танкам.

Об этом вы узнаете, прочитав следующую главу.

Глава 12. Пушка и танк

Ваша первая стрельба по движущейся цели

Вы только что ознакомились со стрельбой по неподвижной цели. Если вам удалось запомнить приемы такой стрельбы, то вы смогли бы выполнить несложную боевую задачу, то есть поразить с небольшой дальности хорошо наблюдаемую неподвижную цель.

Но как бы вы поступили, если бы перед вами появилась движущаяся цель, например неприятельский танк? Как бы вы стали стрелять?

Вот вы на огневой позиции. 76–миллиметровая пушка образца 1942 года, из которой вы будете стрелять, уже подготовлена к бою. Местность впереди позиции открытая – она хорошо просматривается на 2 километра (рис. 313). Прямо впереди, на расстоянии примерно 1,5 километра от орудия, виднеется холм с сухим деревом.

Наблюдая в бинокль, вы видите: слева от холма с сухим деревом показалось несколько танков противника; они двигаются прямо на вашу пушку. Идут они быстро – со скоростью 20–25 километров в час (см. рис. 313, Л).