(Из выступления на совете Сектора Ориона Звездного Патруля.

Адриан Фьюри. Аламах.)

Встреча

Эйли Хоуми прогуливалась по развалинам сгоревших строений космопорта. Вокруг еще суетились спасательные дроны, разгребая завалы после пожарищ. По левую руку от нее мерно и аккуратно вышагивал, выбирая путь, Антон Коприн, командир отряда «Вихрь» Звездного Патруля. Несмотря на удручающее зрелище вокруг он внутренне радовался от того, что Эйли была жива. Увидеть ее снова он уже и не надеялся. Еще тогда 3 года тому назад после внезапной смерти ее матери, когда Густав решил покинуть Би-Проксиму, убедив присоединиться свою 32-летнюю дочь, Антон сильно расстроился. Он мог бы вполне и сам уйти на покой, завести семью. Однако свой шанс он тогда упустил, видимо рассчитывая что Эл всегда будет рядом.

— Тут у нас раньше был исследовательский центр по изучению планеты… Мы совсем не знаем Парпланд, в котором живем, Антон — неожиданно прервала его воспоминания Эйли.

«Сколько мы не виделись, а она ни чуть не изменилась. Все такая же целеустремленная и жизнерадостная… И такая же красивая». Эти мысли невозможно было держать внутри без «последствий». Антон весь светился изнутри, словно выиграл самую важную битву своей жизни.

— Что с тобой? Ты меня слушаешь? — обратилась она к нему, остановившись и серьезно посмотрев в глаза.

— Все хорошо, Эл. Все замечательно. Ты даже представить не можешь, как я рад снова тебя увидеть! — выпалил он на одном дыхании.

— Хм… Я тоже рада — улыбнулась она, увидев, как тот весь светился от счастья, и добавила: — Но есть некоторые вопросы, на которые хотелось бы услышать ответы.

Эйли сделала паузу, чтоб убедиться, что собеседник ее внимательно слушает. Тот действительно сконцентрировался.

— Что нам ждать от Патруля?

Эл смотрела прямо в глаза Антону, чуть приподняв голову. Тот при своих почти 2-х метрах роста был заметно выше собеседницы. Однако сразу Антон не ответил. Он увел глаза в сторону как бы осматривая останки какого-то выгоревшего здания.

— Капитан крейсера весьма резкая на поворотах особа. Дочь самого Кирилла. Хотя тебе это имя, скорее всего, ничего не скажет… Преторы точно получат по заслугам… Но и вашему Боло О-Хара достанется. Думаю Парпланд может перейти под внешнее управление Патрулем…

На этих словах Эйли заметно приуныла и даже отвернула голову, чтоб не смотреть на Антона.

— Ну, я попробую ее убедить, оставить Боло в качестве наместника… Больше вряд ли смогу… С «Гекторами» вы перестарались… Надо было атаковать «Гулливер» Альянса на самой орбите, чтоб преторы успели покинуть корабль, и чтоб он не упал обратно, угробив еще столько же на поверхности.

На этих словах Эйли совсем притупила взор, чувствуя за собой вину.

— Это я вела их до колодца, пока связь не пропала… Откуда мне было знать, что они атакуют корабль в этой трубе!

На последней фразе она повысила голос, помолчала чуть-чуть и добавила:

— Нас оставалась горстка обреченных. Наши дома разрушены… Провизии, амуниции и медикаментов на 2 цикла максимум. Эти «Гекторы» были нашей последней надеждой, соломинкой для утопающего. Боло хотел и ждал вмешательства Патруля, поэтому и вывел их на орбиту.

— Ну, хотя бы тут он не ошибся — приободрил ее Антон и продолжил, — Всего тебе сказать не могу, но тот, кто дал вам этих «Гекторов» знал, что делал.

Эйли, слушая его, подошла к стене ангара, как будто что-то заметила. Поковыряв немного ногой пепел и обломки, она увидела рукав темно-синего комбинезона. Тот торчал прямо из-под груды мусора, оставленного пожаром. Сам костюм местами оплавился от температуры, но в общем оставался цел. Эйли присела на корточки и, раздвинув остатки мусора, вытащила его.

— Это кого-то из наших. Возможно Ишбэла… Кого-то из плененных наемниками.

Она осмотрела рукава, затем плечи и ворот. Снизу внутри была лазерная гравировка с именем «Брод».

— О, а это уже интересно! … Надо отдать Кристал. Это ее определенно взбодрит.

Эйли еще покрутилась возле стены в поисках найти какие-нибудь останки, но тщетно. Зато своими манипуляциями она привлекла внимание Антона.

— Что-то нашла? Кто-то из ваших? — спросил он, глядя на темно-синий комбинезон, который та вытащила из золы.

— Нет, Антон. Из ваших — улыбнулась она в ответ.

Он с недоумением посмотрел на Эйли, затем на комбинезон, и снова на Эйли.

— Шутить изволишь… Наши серебристые — выдал он.

— Ну, если ты не понял, о ком я, то дам тебе подсказку: у вас он числится в розыске. Даже награду за поимку назначили.

На этих словах Антон подошел поближе и взял комбинезон в свои руки, будто пытаясь найти в нем что-то или кого-то.

— Ох, Антон-Антон. Ты все такой же меркантильный — с грустной улыбкой произнесла Эйли и добавила: — Мы его тоже ищем, но вам ни за какие деньги не выдадим! Хорошими людьми не разбрасываются!

— Так значит он нарушил присягу…. У нас, Эл, с этим очень строго, ты ж знаешь.