Франция, Тулуза, замок Мортенсен, 21 апреля 2011 г., 00:22.

Ноги подкосились, и я рухнула на пол у зеркала. Боги, как больно! Спина выглядела ужасно! Некогда золотистая татуировка на всю спину, сейчас, превратилась в зловещий кровавый рисунок, будто меня готовили в жертву Люциферу! Сказочно! Голова тоже раскалывалась. Обрывки мыслей и воспоминаний никак не могла собраться в единую цепочку, и это меня здорово бесило! Но хуже всего был страх, поселившийся в глубине души. Кто-то смог проникнуть в мое сознание, едва не порвав связку с миром!

- Бэс…,- Артур вырвал меня из водоворота мрачных мыслей.- Что произошло?

- В комнату без стука вошел Жан, держа в руках аптечку. Я позвала его пару минут назад. Оценив ситуацию, мой верный слуга сел на пол рядом со мной, и, смочив чем-то кусок бинта, принялся обрабатывать мою многострадальную спину. Я вздрагивала от каждого прикосновения. По щекам потекли предательские слезы. Чертов низкий болевой порог!

- Бэс,- начал было Артур.

- Уйди!- резко бросила я.

- Нет, я останусь здесь, пока ты не расскажешь, что произошло!- процедил он.

- Уйди, я сказала!!!- взревела я. Комната дрогнула, но Артур твердо стоял на своем.

- Нет.

- Жан, оставь нас,- сейчас я кого-то здесь сотру в порошок! Молокосос!

Не сказав не слова, Жан встал и вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь. Я поднялась с пола и направилась в ванную, смывать кровь.

Теплая вода помогла расслабиться. Еще раз осмотрев спину в зеркале ванной, обнаружила источники кровотечения. Десятки маленьких, но глубоких царапин. Черт! Ранки уже начали затягиваться, но заживляющая мазь не помешала бы. Натянув пижамные штанишки, прикрыла грудь полотенцем и вернулась в комнату.

Артур, естественно, никуда не делся. Сидел в кресле, держа в руках мою окровавленную футболку.

- Оставь меня,- сделала я еще одну попытку, хоть и знала, что она, как и первая, не увенчается успехом.

- Кажется, мы это уже обсуждали. Я не уйду,- Артур поднялся с кресла, и, взяв из аптечки мазь, подошел ко мне. Развернул спиной к себе и усадил на кровать. Сам устроился рядом, а через секунду, его пальцы коснулись моей кожи, легкими движениями покрывая мазью саднящие царапины. Я вздрогнула.

- Больно?- забеспокоился он.

- Нет, щекотно!- съязвила я.

Артур, молча, продолжал смазывать ранки.

- Красивая тату,- тихо сказал он.

- Твоя тоже ничего!- ну кто меня за язык дергает? Хотя, сам напросился!

- Прости меня!

Я опешила. В его голосе было столько горечи и раскаяния, что я даже обернулась. Лицо его посерело, глаза потухли. В них была лишь пустота.

- Я не имел права так с тобой разговаривать, не имел права тебя винить! Мне очень жаль, что так вышло, и я потерял твое доверие,- тихо произнес Артур.

Я молчала, не зная, что ему ответить. Сосущая пустота в стальных глазах, выбила у меня почву из-под ног. Я была сбита с толку! Еще пару часов назад, он бросал мне в лицо обвинения, называл убийцей, монстром, а теперь он извиняется?!

- Почему? Разве что-то изменилось за несколько часов?- горько усмехнулась я.

- Да, Бэс, изменилось,- качнул головой парень.

Он коснулся кончиками пальцев моего лица. Меня так и подмывало потереться о его ладонь щекой, но я сдержалась. Я смотрела в его глаза, пытаясь найти в них истину…

- Я люблю тебя, Бэс…,-тихо произнес Арти.

Его слова были похожи на шелест опавших листьев, тронутых игривым осенним ветерком. Такие же легкие и волнующие…

Сколько мужчин шептало жаркие признания на ушко герцогине Мортенсен, даме, державшей под стальным каблучком всю Францию? Сотни - боготворили скромную мисс Лизи, владелицу сети банков в Лондоне? Сколько их таких потело, в тщетных усилиях покорить сердце неприступной мисс Элизабет, негласной советницы королевы Виктории? Но еще никто не любил Бэс, Архитектора всего материального мира! За 233 года жизни, я так и не осмелилась показать милую девушку, которой прочили долгую и счастливую жизнь, в любви и достатке. Малышка Бэс…

Смотря в эти глаза цвета грозового неба, я обрела, наконец, свободу! Словно птица феникс, я восстала из пепла прошлого и расправила крылья. Я отпустила себя, осознав, кто я есть, и, смирившись со своей истинной сущностью!

Как же долго я к этому шла!..

Глава 16

Франция, Тулуза, замок Мортенсен, 22 апреля 2011 г.

Утро встретило меня легкими, словно перышко, поглаживаниями и поцелуями, которыми один блондинистый проказник покрывал мою спину. Совершенно здоровую, надо сказать. Мда, заживляющая мазь, в купе с энергетической подпиткой (об этом мы еще поговорим, слышишь меня, мир!), творит чудеса. Точно знаю, что на спине не осталось и следа вчерашнего «приключения», только безупречно чистая кожа, ну, и тату, конечно.

Я повернулась на спину, и Артур начал осыпать поцелуями мою грудь. Голую, между прочим! Как хорошо! Стоп, что вчера было?

Покопавшись в воспоминаниях, не нашла ничего предосудительного. Ну ладно…