Читаем Архимаг полностью

– Их тоже достал для вас Олег, - гордо ответила Инанна. - Я специально попросила поискать именно вавилонских рыбок - чтоб вам было привычнее. Видите, как я о вас забочусь? - с легкой обидой в голосе сказала она.

– А зачем это? - с некоторым подозрением посмотрела на рыбешек Ванесса.

– Вавилонская рыбка - самое быстрое и надежное средство выучить любой язык, - пояснил Креол. - Можно просто носить ее в ухе, и тогда ты будешь понимать любую речь… но ответить на том же языке не сможешь. Более надежный способ - съесть ее. Запоминай, ученица: ты разрезаешь вавилонскую рыбку на две равные доли, и даешь хвост человеку, язык которого хочешь выучить. А сама съедаешь голову. После этого…

– Сырой? - брезгливо наморщила носик Вон. Она не очень-то любила все эти заковыристые деликатесы - ласточкины гнезда и все такое…

– Вон, да ты посмотри, какая фитюлька! - откликнулся мрачный Хубаксис. - Гам - и нету!

– Ладно, в общем, с этим вопрос решен, - кивнул Креол. - Так, Прекраснейшая, этот аквариум я забираю…

– Конечно, друг мой, распоряжайтесь.

– Ладно. А теперь, может, мы все-таки перейдем к главному? Откуда в этом мире взялись Сердца, и где они сейчас?

– Восемьсот лет назад… - голосом занудного лектора начала Инанна. Вон почувствовала, что ее снова клонит в сон. А вот лод Гвэйдеон слушал с открытым ртом, боясь пропустить хоть одно словечко его обожаемой Пречистой Девы. - Восемьсот лет назад в Закатоне жил один могущественный бог… Сейчас его имя уже не имеет значения, потому что его больше не существует. Он, подобно многим другим богам, возжелал разделиться на Эмблемы. На четыре Эмблемы. Но сделал серьезную ошибку, забыв выделить главную…

– Дай угадаю, - прищелкнул пальцем Креол. - Получилось четыре зверобога?

– Чего? - встрепенулась Ванесса.

– Зверобог - это бог, лишенный большей части разума, - устало объяснил маг. Все-таки Вон была его ученицей, и он считал своим долгом просвещать ее при каждом удобном случае. - Ужасное чудовище, обладающее божественной мощью, но неспособное ею воспользоваться. Зверобогами обычно становятся Темные боги, лишившиеся всех верующих. Зверобоги питаются тем же, чем обычные животные, не способны использовать магию, и вполне смертны, хотя и очень трудноубиваемы. Некоторые зверобоги способны говорить, но их разум подобен разуму кутруба - они озабочены только набиванием желудка.

– Да, все верно, - согласилась Инанна. - Этих четверых назвали Султанами Стихий. Вот, смотрите, какими они стали.

В воздухе появилось четыре иллюзии в полный человеческий рост. Однако, судя по всему, на самом деле эти зверобоги были гораздо, гораздо солиднее…

Султан Земли единственный более или менее напоминал человека. Огромный каменный истукан грубых очертаний, словно вырубленный из целой скалы. Султан Воды больше всего походил на чудовищных размеров рака. Султан Воздуха - исполинская кампа. И Султан Огня - громадный огнедышащий варан с парусом на спине.

– Внутри каждого из них находится драгоценный камень размером с кулак - Сердце Султана, - сообщила Инанна, пока остальные изучали гигантских монстров. Лод Гвэйдеон явно уже начал прикидывать, как их сподручнее убить. - Но стопроцентно точно известно местонахождение только Султана Воздуха - вот этот островок на крайнем севере. И он единственный, насчет которого известно наверняка, что он все еще жив.

– А остальные мертвы? - удивился Креол. - Это, конечно, удачно…

– Султан Воды где-то на дне океана Эйстов, - очертила большой овал на глобусе Инанна. - Точнее вам придется узнавать у самих эйстов. Никто не знает, жив ли он, или уже умер, но о нем ничего не слышали уже пятьсот лет. Султан Земли здесь, в Западных горах. Около двухсот лет назад султан Кай-Хемеала послал всю свою армию против Султана Земли, и все-таки сумел разрушить его. Правда, потеряв при этом почти половину войска. Он не знал о сокровище внутри зверобога, потому оно так там и осталось. Обломки Султана Земли и сейчас где-то там. Ну а Султан Огня… вот как раз его искать совершенно бессмысленно. Десять лет назад Султан Огня был убит одним человеком…

– Одним человеком?! - выпучил глаза Креол. - Архимаг? Или какой-нибудь великий герой?

– Второе. Насколько мне известно, магией он не владеет. Его имя Логмир Соррвана-тха, что означает Логмир Двурукий, по национальности ишкримец, и сейчас ему что-то около тридцати. По моим сведениям, сейчас он в Баан-диль-Ламмарихе, столице Чрехвера, и Сердце Огня должно быть по-прежнему у него… Кстати, советую начать именно с него - Олег сообщает, что серые уже заслали своих эмиссаров в Чрехвер. Будет очень неприятно, если нас опередят…

– Еще бы! - фыркнул маг. - Неприятно! У тебя талант к преуменьшению, Прекраснейшая! Ладно, поохотимся…

– Истребляем реликтовых животных… - неодобрительно покачала головой Ванесса. - «Greenpeace» нам этого не простит…