Читаем Архимаг полностью

– Именно! Именно так! – воодушевленно хрипел он. – Я всю жизнь это твердил! Я много раз пытался убедить этих недоумков, что вся эта семейственность только вредит Серой Земле! Одаренный юноша из простого народа не имеет и шанса показать себя! Год за годом сотни, тысячи потенциальных магов пропадают только оттого, что им даже не дают попробовать силы!

– Ну вот теперь мы это и изменим. Кстати, а с Креолом вы на эту тему не говорили?

– Говорил, – мрачно ответил Тивилдорм. – Но владыка Креол проявил безразличие. Кажется, ему нет до этого дела.

– Ну, он никогда особо не интересовался политикой…

Вчерне набросав образовательную реформу, Тивилдорм с Ванессой вызвали в Промонцери Царука руководителей всех гимнасиев. Особенно много народу явилось от Иххарийского – сама Кебракия Мудрая и семнадцать деканов в оранжевых и желтых плащах.

Остальные гимнасии были представлены заметно скромнее. Шесть человек от Ганорианского, трое от Червелинского, трое от Морского, трое от гимнасия Огня и Льда, по двое от Военного, Костяного, Горного, Туренгианского и Калиматрианского, и всего лишь по одному от Кровавого и Дипломатического. У некоторых оранжевые плащи, однако чаще желтые, а кое у кого и вовсе зеленые.

Не все явились лично – добрая четверть ограничилась присылкой колдовских миражей. И теперь в довольно тесном помещении толпились тридцать четыре живых колдуна и одиннадцать «голограмм». Ванесса подозревала, что подобных саммитов прежде никогда не проводилось – очень уж удивленными выглядели многие приглашенные.

– Добрый вечер, дамы и господа! – любезно поприветствовала их Ванесса. – Рассаживайтесь, рассаживайтесь… что, стульев не хватает? Сейчас еще принесут, не волнуйтесь. Мужчины, уступайте дамам места, не будьте свиньями.

– А зачем нас сюда приволокли?! – взвизгнул трясущийся старикашка в оранжевом плаще. – Я был оторван от важнейшего… важнейшего… хотя ладно, ну его. Здесь кормить будут?

– Конечно-конечно. Сейчас принесут чаю, пирожных…

– И эля! Две больших кружки! – пробасил пузатый колдун в зеленом плаще. Несмотря на низкий статус, он безо всякого стеснения сидел на двух стульях, громко рыгал, топал ногами и щипал за задницы соседок – миловидную колдунью в желтом плаще и… вот этот, кажется, все-таки принадлежит к мужскому полу.

Вскорости на столе появились и чай, и эль, и вино, и даже две бутылки вуофринской синюхи. Непонятно, зачем ее принесли – все равно никто из присутствующих не стал бы это пить. Вуофр Рожа был по совместительству некромантом и браговаром, а свою знаменитую синюху изобрел специально для нежити – пусть, дескать, тоже жизни порадуется. Ревенанты и прочие мертвяки от этого зелья довольно урчат и дергаются так, словно пытаются танцевать.

А вот у живых от него лопаются глаза.

Выпив по рюмочке, колдуны принялись оживленно переговариваться, вспоминать общих знакомых, обмениваться педагогическим опытом. Большинство из них хорошо друг друга знали, двое оказались мужем и женой, еще двое – матерью и сыном, а один древний старикан сегодня как раз праздновал юбилей – сто пятьдесят лет. Узнав об этом, все хором бросились его поздравлять, а ректор Червелинского гимнасия щелчком пальцев сотворила гигантский праздничный торт. Кто-то невесть зачем затянул гимн Серой Земли, подхваченный сразу десятком глоток.

– Серая Земля, единая семья, южная звезда надежды и любви, Серая Земля, древнейшая земля… – хором завывали колдуны, раскачиваясь на стульях.

– Я попрошу тишины, – прошипел Тивилдорм, вплывая в зал прямо сквозь стену.

При его появлении все как-то сразу стушевались. Одна Кебракия Мудрая смотрела на колдуна-призрака прямо – остальные прятали глаза, старались отодвинуться подальше.

– Сегодня мы созвали вас, чтобы обсудить некоторые вопросы, – сразу воспользовалась тишиной Ванесса. – Скажите, пожалуйста, сколько студентов могут вместить ваши гимнасии?

Ректоры переглянулись, потом кто-то нерешительно произнес:

– У меня сейчас учится шестьдесят семь человек…

– А у меня сто пятнадцать…

– У меня двести тридцать шесть…

– Я не спрашиваю, сколько студентов учится сейчас! – прервала их Ванесса. – Я спрашиваю, сколько их может быть всего! По максимуму! Сколько студентов вы сможете принять, если у нас – гипотетически! – будет неограниченное количество абитуриентов?

Колдуны недоуменно зашушукались, а потом ректор Калиматрианского гимнасия сказал:

– У меня очень маленький гимнасий – всего сорок восемь студентов и девять человек персонала, включая меня самого. Даже во времена максимального интереса к геомантии у нас никогда не бывало больше семидесяти студентов одновременно.

– Значит, вы можете принять семьдесят человек? – уточнила Ванесса.

– Возможно, и больше. Думаю, мы осилим сотню… может быть, даже сто десять. Но еще больше к нам просто не влезет. Дело даже не в помещениях – новые корпуса построить недолго – а в нехватке преподавателей.

– Так, ясно. А остальные? Вот вы, миссис Кебракия?

– Аналогично, – спокойно ответила госпожа ректор. – При максимальном напряжении мы можем удвоить количество учащихся.

– А сколько их у вас сейчас?

– Тысяча восемнадцать.