Читаем Архимаг полностью

Креол смерил гостей равнодушным взглядом. Целых три оборванца. Одеты скверно, босые, грязные. У того, что справа, не хватает глаза, а добрая половина лица изъедена сконью.

– Хороший у вас гексапод! – обезоруживающе улыбнулся водитель, не дождавшись ответа. – Где разжились? Может, там еще есть?

Лод Гвэйдеон отложил книгу и обратил к Креолу вопросительный взгляд. Паладин сразу понял, что эта троица остановилась не для того, чтобы поболтать со случайно встреченными незнакомцами.

– Вы сами кто такие? – холодно спросил маг, спрыгивая с танка. – Чего надо?

– Свободные искатели, – развел руками водитель. – Гуляем вот по дорожкам, ищем, где чего бесхозного завалялось. Сейчас времена такие – никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вы вот ничего интересного не находили? Такого, чтоб вам не нужно, а нам как раз бы пригодилось?

– То, что вам пригодилось бы, нам и самим нужно, – отрезал Креол. – А то, что нам не нужно, вам и подавно не пригодится.

– Что, неужели совсем ничего не находили? – огорчился водитель. – Энергетиков там, дисков, запчастей каких, зарядников, капсулей… Ничего нету? Может, в гравиходе чего нашли? Мы с дружками там уже шерстили, но вдруг мы чего не заметили, а? Покажьте, что у вас в гексаподе есть – вдруг да найдется чего хорошего?

Креол устало вздохнул, подошел вплотную к раздражающему типу и тихо произнес:

– Я скажу вам только одно. Убирайтесь.

Пос Латинтасорос отступил на шаг и сощурился, оценивающе рассматривая мага с паладином, а также танк за их спинами. Танк ему особенно приглянулся – явно же в рабочем состоянии, хоть и без дула. Подобные машины сейчас встречаются редко и ценятся недешево.

Да и хозяева у него упакованные. Хорошо одеты, с чистыми лицами, упитанные – сразу видно, тут есть, чем поживиться.

Вопрос лишь в том, насколько они способны дать отпор. Их меньше, но трое против двоих – не такое уж серьезное преимущество. Есть ли у них при себе оружие? Наверняка есть – без оружия сейчас ходят только те, с кого совсем уж взять нечего. А у этих собственный танк – настоящее богатство.

Латинтасорос наморщил лоб, принимая трудное решение. Думать надо быстро – вон как бешено этот черноволосый зыркает. Того и гляди первым в драку полезет.

Неизвестно, что бы он решил, если бы из люка гравихода не высунулась Ванесса. Девушка ухватилась за веревку и лихо съехала вниз, часто-часто перебирая руками и ногами.

При виде нового лица Латинтасорос поскучнел. А когда следом за Ванессой из гравихода показался еще и Моргнеуморос, он скис окончательно. Теперь даже численного превосходства не осталось.

– Босс, да он же из Этих… – вполголоса буркнул Кан по прозвищу Доходяга.

Латинтасорос покосился на него через плечо. Он и сам прекрасно видел, что перед ним один из Этих. Этих издалека видно – с их-то покореженными харями…

А Моргнеуморос при виде незваных гостей сразу выхватил лазер. Мгновенно, без раздумий, едва только ноги коснулись грунта.

Он вообще не любил рассусоливать, предпочитая прояснять все как можно быстрее. Вот я, а вот ты. Вот мое имущество, а вот твое имущество. Вот мое оружие, а вот твое оружие – но будь уверен, я успею выстрелить первым.

– Ладно, не будем больше мешать… – криво усмехнулся Латинтасорос, вразвалочку отходя к иглоходу. – Долгой жизни…

Кан Доходяга и Пол-Лица уселись на крючья, и иглоход с гулким шипением разогнул колени. Двуногая машина краткое мгновение покачивалась в неустойчивом положении, а потом рванула с места.

– Прямо страус какой-то… – задумчиво произнесла Ванесса, глядя ему вслед. – Кстати, а что у нас тут произошло?

Креол кратко обрисовал картину, не переставая кривить губы. Его разрывал конфликт интересов – хотелось швырнуть иглоходу вслед что-нибудь убойное, но не хотелось тратить ману.

Так обидно, когда нельзя взрывать всех, кого пожелаешь.

– Это мародеры, – хмуро прокомментировал Моргнеуморос. – У нас таких много. Бродят маленькими группами или даже поодиночке, разыскивают остатки довоенных технологий.

– И находят? – полюбопытствовала Ванесса.

– Иногда находят. А если не находят – грабят тех, кто нашел.

– Нас они грабить не стали…

– Это шакалье к кому попало не полезет. Они же не полные идиоты.

Глотнув воды из фляги, Моргнеуморос заверил:

– Можете не сомневаться, больше мы о них не услышим.

Сей Гангегорос закинул ногу на ногу, с интересом глядя на Латинтасороса. Тот ел босса преданными глазами.

– Благодарю тебя, сотрудник, – склонил голову Гангегорос. – Ты принял правильное решение, вернувшись за инструкциями на базу. Теперь прошу подробнейше описать внешность тех, кого ты встретил.

– Четверо… – почесал голову Латинтасорос. – Один – темнокожий, волосы черные, пучком перевязаны. Другой – старик, седая борода, ходит в блестящем железе. Третья – девка, молоденькая совсем, глаза щелочками, на морду стремная. Мутантка, наверное. А четвертый… четвертый – из Этих… без обид, босс…

– Ничего-ничего, какие уж тут обиды… – повел ладонью Гангегорос. – Как этот четвертый выглядел, опиши-ка мне. Во всех деталях, желательно.