Читаем Аркада полностью

А теперь — с одним мужчиной.

Карифа все понимала, никак не реагировала на грусть в голосе Рейган, но сегодня в прозвучавшей фразе отчетливо послышались новые нотки, которые заставили Амин поинтересоваться:

— Почему ты заговорила об этом?

— Ты отдаляешься, — почти сразу ответила зеленоволосая. Она ждала вопроса.

— Нет.

— Из этой чертовой поездки ты вернулась совершенно другой.

— Рейган…

Однако любовница не позволила себя перебить.

— Я не прошу и уж тем более не требую от тебя отчета, Карифа, мне известен предел наших отношений, и я… если я когда-нибудь и мечтала о чем-то большем, то это были только мечты. Я никогда не стану на тебя давить. Но я боюсь за тебя.

— Из-за нашего задания? — удивилась Амин.

— Потому что ты изменилась, — твердо повторила Рейган.

— Не понимаю.

Зеленоволосая привстала на локтях и посмотрела любовнице в глаза:

— Мы не всегда действуем по букве закона, потому что такова наша работа: когда возникает неустранимая проблема, мы приходим и устраняем ее. Ни я, ни ты — никто из нас не испытывает по этому поводу восторга, но такова игра. В нее играют с того дня, как появился первый закон, потому что люди, которые хранят закон, не всегда могут хранить его, играя по правилам.

— Это прописная истина, — мягко отозвалась Карифа.

— Но теперь ты стала нервной. Не ведешь себя, как раньше.

— Из-за высоких ставок.

— В нашей игре ставка одна — жизнь, выше некуда, — тихо сказала зеленоволосая.

Четко давая понять, что не удовлетворена ответом и ей не нравится скрытность подруги.

— Я привыкла рисковать, но сейчас мне предложен такой приз, что я не хочу проигрывать, — призналась Амин.

— Какой приз?

— Не могу сказать.

— Ты взлетишь настолько высоко, что перестанешь нас видеть? — догадалась зеленоволосая.

— Мы все взлетим, — пообещала Карифа. — Плата будет щедрой, никто не уйдет обиженным.

Рейган прикоснулась губами к полной груди подруги, с наслаждением вдохнув запах ее тела и показав, что этим словам верит, помолчала, после чего продолжила:

— То, о чем я тебя сейчас спрошу… Это неправильно. И ты можешь на меня обидеться или просто не ответить — я пойму. Но я не могу не спросить… — Она вновь выдержала паузу. — С кем ты провела эти дни?

Зеленоволосая действительно не могла не задать этот вопрос, но и Амин не могла воспользоваться ни одним из предложенных путей отхода. Обидеться? Обижаться не на что. Промолчать? Стыдно и некрасиво по отношению не только к любовнице, но к верному другу, которым Рейган безусловно была. Ответить честно?

Другого выхода не оставалось.

— С мужчиной, — предельно спокойно сказала Амин.

— Тебе понравилось?

— Он умеет произвести впечатление.

— Тебе понравилось? — с нажимом повторила зеленоволосая.

— Я сейчас с тобой, потому что хочу быть с тобой сейчас, — Карифа привстала на локтях и посмотрела Рейган в глаза. — Когда я захочу быть с ним — я буду с ним.

— А ты захочешь?

— Да.

И короткое слово ножом ударило зеленоволосой в душу, потому что весь последний год на такие вопросы Карифа отвечала: "Может быть".

— Я помню: он произвел впечатление, — криво улыбнулась Рейган.

— Не только в постели, — медленно ответила Амин, припоминая А2: бешеную, отвратительную агрессию… которая сменилась искренней нежностью… которая сменилась демонстрацией потрясающего мастерства.

— Что ты с ним делала?

— Ничего такого, о чем можно было бы пожалеть.

— Ладно. — Зеленоволосая поднялась с кровати. — Я хочу красного.

— Спасибо, что предложила.

— Конечно.

На самом деле Рейган не хотела пить, ей нужно было уйти, и как можно скорее, а еще — повернуться спиной к Карифе, потому что ей было невыносимо видеть легкую неконтролируемую улыбку, что появилась на губах Амин при упоминании мужчины.

Карифа была влюблена. Причем по уши.

— Каковы наши ближайшие планы? — осведомилась Рейган, подходя к кухонному уголку.

— Ты правда хочешь говорить о делах?

— Почему нет?

— Ну… не знаю… — протянула Амин, разглядывая плотную подругу: широкие плечи, крепкие ноги, подтянутый зад. У Рейган отсутствовала ярко выраженная талия, но когда она приседала, как сейчас — к холодильнику, — ее фигура приобретала приятную женственность. — Мы ведь не закончили?

— Нет, — улыбнулась Рейган, наполняя красным один бокал — они всегда пили из одного. — Конечно, продолжим… — И выругалась, услышав, что Карифа отвечает на входящий вызов: — Тебе обязательно принимать звонок?

— Конелли поставил высший приоритет, — объяснила Амин и подключила оператора: — Что случилось?

— Привет! Я не слишком поздно?

— Скорее, слишком рано, — съязвила Карифа, бросив взгляд на часы.

— Извини, босс, но у меня появилась зацепка.

— Если она не сработает, мне придется тебя убить, — произнесла Амин, продолжая разглядывать обнаженную Рейган.

Та пригубила вина и согласно кивнула.

— Зацепка обязательно должна сработать, — пообещал Конелли. — Я уверен, что могу вычислить местонахождение Орсона.

* * *

Бруклин outG США, Нью-Йорк апрель 2029