АРИ КАМИ

Глава 1

Защитники цитадели держались. Держались, несмотря на то, что нападавших было чуть ли не в пятеро больше, чем обороняющихся, и как черные муравьи они облепили все стены замка, но наверху им закрепиться пока так и не удалось. Баллисты практически беспрестанно обстреливали стены цитадели, пока, впрочем, без особого успеха. Стоявшие на пригорке маги уже в который раз пытались скастовать какое-то масштабное заклинание и в который раз каст был прерван кем-то из защитников замка. Ситуация становилась патовой. Сил для захвата было явно недостаточно, но отступить они уже не могли. Слишком много сил и средств они затратили на подготовку. Практически вся казна клана ушла на закупку свитков, ингридиентов, наёмников, подкуп шпионов и политические интриги. Кстати, об интригах…

— Айка! — бросил клич в чат лидер.

— Я здесь, Шин-сан. К вашим услугам — подлетела маленькая фея-секретарь.

— Хватит уже официоза — поморщился тот, — Где эти засранцы из Воинов света?? За что мы им платим, в конце концов? Они еще пятнадцать минут назад должны были подключиться к штурму!

— У них возникли трудности. За десять минут до назначенного времени два их замка были атакованы Стальными кулаками, им пришлось все силы бросить туда.

— Вот уроды… — прошипел лидер, — Неужели кто-то слил время начала штурма… Крысы… Штрафные санкции в договоре прописаны за неприбытие или опоздание на штурм?

— Конечно, господин, — поклонилась фея.

— Ну, хоть это радует… Хоть совсем уж с голой жопой не останемся.

— Господин! — укоризненно покачала головой фея.

— Да да, я понял, мамочка, — раздражённо отмахнулся тот, — Лучше скажи, где пропадает Кэтсу, почему он ещё не здесь?? Этот умалишённый обычно же в первых рядах всегда, и вот, когда он больше всего нужен, он где-то шляется?!

— За десять минут до начала штурма он был здесь, Шин-сан, рвался в бой. Но вдруг, без предупреждения, резко отключился от игры. Такое чувство, что кто-то нажал экстренный выход.

— Да что ж такое-то! Ну всё против нас! — лидеру очень хотелось выразиться покрепче, но он не хотел терять лицо перед подчинённой, — На мобильный ему звонили?

— Да, господин. Не отвечает.

— Оштрафовать на всю месячную зарплату, когда вернётся!

— Так он же у нас не на зарплате, господин?

— Ах, да. Я забыл. Тогда направить на самые нудные работы! Пусть месяц в песочнице сидит, новичков набирает!

— Да, господин, — поклонилась помощница.

— Проверь, кто свободен на рынке найма, и найми на все оставшиеся средства. А я пока потяну время… — Шин призвал своего питомца, лазурного дракона, и направился к цитадели.

— Да, господин, — пробормотала ему вслед помощница, пытаясь сообразить, как на жалкие остатки средств в их казне нанять хоть кого-нибудь.

***

— Чёрт, чёрт, чёрт, опять проспал! — я нёсся по улице, застёгивая на ходу рубашку, и чуть не сбивая случайных прохожих. А ведь Сергеич кажется не шутил, когда говорил, что ещё одно опоздание — и он меня точно уволит. А с работой в наше время очень трудно. Особенно, с такой халявной, как у меня. Сидишь себе спокойно на складе за компом, вбиваешь в базу поступающий товар и всё, красота! А если уволят, опять случайным заработком придётся перебиваться. Не-не-не. С меня хватит. До сих пор с содроганием вспоминаю, как месяц грузчиком отработал. Да ну нафиг. И чёрт меня дернул вчера Виталика послушать. — Ну Тоха, хорошо ж сидим, давай ещё по одной? — Тоха, это я кстати. Только Тоха не в смысле Толик. Хех. Каламбур, однако — только Толик. А Антон. Но ещё со школы не люблю имя Антон. Слишком уж часто приходилось драться из-за разных обидных прозвищ, а если быть точнее, из-за одного конкретного прозвища, Антон — го… так, не будем о грустном.

— Стоять, — я притормозил перед дорогой, до перехода метров пятьсот направо, а потом ещё в обратную сторону их пилить. Нет, это не наш метод. Я бросил взгляд по сторонам. Справа машин не видать, слева от поворота одна реношка тащится. Сейчас пропущу и можно будет рвануть. Я дождался, пока она проползёт мимо, и рванул.

Ну, как, рванул. Побежал. Хотел бы сказать, что быстро, но соврал бы. Скорее, медленно, но изо всех сил. Блин, запутался. Я и так-то далёк от спорта, а после вчерашних возлияний и сегодняшней утренней вынужденной пробежки, ноги уже еле шевелились, и получился скорее быстрый шаг. На полпути слева послышались звуки музыки. Я бросил туда взгляд и увидел, как из-за поворота выносится маленькая красная машинка и как-то очень быстро приближается ко мне. — Интересно, это феррари или ягуар? — проскочила в голове дурацкая мысль. Я никогда не был силён в марках машин. На меня напал какой-то ступор. Ноги как приросли к асфальту. Кто-то говорил, что в минуты, опасные для жизни, вся жизнь перед глазами проносится. Врут, собаки, ничего у меня не проносилось. Я только успел ещё подумать, — А может это вообще — ламборджини? — как послышался скрежет тормозов, удар, и наступила темнота…

Глава 2