– Я просто донесу поднос, – заверила принцесса. – А ты, если хочешь, потом можешь сама забрать его обратно.

– Спасибо! – с улыбкой кивнула Олина. – Лишняя пара рук никогда не помешает в работе.

Она поставила на поднос тарелку горячего ароматного рагу и положила свежих пышных булочек, помогла Анне поднять его и предупредила, что нести надо аккуратно, иначе всё может полететь на пол.

Держа поднос как можно ровнее, девочка пошла вверх по лестнице. Когда повариха открыла дверь и вошла, Анна незаметно сунула свою книгу под салфетку. Это будет первое, что увидит сестра, когда сядет за стол, и Олина никогда об этом не узнает.

Во всём плане была только одна проблема. Как узнать, понравилась ли история Эльзе? Нужно ещё немного побыть наверху.

– Заберёшь поднос, ладно? – попросила она повариху. – Мне нужно кое-что взять из своей комнаты.

– Ну конечно, – кивнула та.

Анна ушла, подождала ровно минуту и вернулась в коридор, где Олины уже не было. А затем медленно прошла мимо комнаты Эльзы. Это что, шелест переворачиваемой страницы? Девочка прижалась ухом к двери. А это что, неужели полузабытый смех её сестры?

Пока она напрягала слух, в Главном зале раздались гораздо более громкие звуки.

Мама и папа вернулись!

Прыгая через ступеньку, Анна помчалась встречать родителей.

Торопливо спускаясь по лестнице, она уже не заметила, как из-под сестриной двери выпорхнул бумажный конверт.

Это было письмо, которое Никко должен был забрать для доставки. Письмо, запечатанное королевским крокусом.

Иллюстрации