Читаем Английская свадьба полностью

Дали мы тогда маленькое объявление в местной бесплатной газете и стали ждать (кстати, вместо года выпуска пожилой машины в объявлениях здесь часто указывают буквы или цифры регистрационного знака, что для знающих то же самое). Предварительно позвонив, к нам приехала семья. Потолкались вокруг машины, проехались на “тест-драйв”, написали в нашем регистрационном сертификате имя и адрес сына – будущего владельца машины, заплатили нам деньги и уехали на ней. А Джеймс отослал почтой этот сертификат в полицейское управление (типа нашей центральной ГАИ) – и все дела! Он мне потом объяснил, что полицейское управление выпишет другой сертификат на нового владельца и пошлет его ему по почте. А самому Джеймсу больше ничего делать и не надо.

Еще мне понравилось, что все машины здесь, независимо от возраста, выглядят почти безупречно – чистенькие, без царапин, мятых боков и покореженных бамперов. Англичане очень нежно к ним относятся, и тут никогда не увидишь, чтобы кто-нибудь припарковался слишком близко к чужой машине – а то она, выезжая, не дай бог, может его случайно зацепить!

И нигде больше я не видела столько старинных машин. Народ эти древние развалюхи ремонтирует, полирует и постоянно поддерживает на ходу. И, как только перестает идти дождь, разъезжает по окрестностям под восторженными взглядами публики. Англичане обожают все эти старинные “мини”, “зингеры”, “остины”, “моррисы” и далее по списку. Когда народ такие машины покупает, то тут же становится членом клуба владельцев таких же моделей авто. И часто можно видеть, как по немагистральным дорогам в провинции едет целая вереница таких однотипных машинок.

Джеймс дико гордится своим “триумфом-6”: когда-то это был крутой спортивный кабриолет, а теперь (с моей точки зрения) – нечто антикварное гадко-коричневого цвета, без крыши и постоянно ломающееся. Как только я приехала в Англию, он меня тут же позвал на ней прокатиться. “Ну и?..” – затаив дыхание, спросил он после поездки. Я хотела ему соврать, чтобы уж совсем не расстраивать, но решила этого не делать, а то ведь будет меня потом на ней катать каждый день. Короче, заявила честно: “Интересно все это, конечно, но ты же знаешь, я не люблю старые вещи… И потом, что за удовольствие, когда твоя машина дребезжит, издает дикий рев и не может ехать мягко и быстро, как нормальные современные машины!” Джеймс тут же надулся: “Ты ничего не понимаешь! У меня с ней связано столько прекрасных воспоминаний!” Я сразу же охотно согласилась: “Я и правда в старых машинах ничего не понимаю! За исключением того, что моей первой была почти что двадцатилетняя БМВ, а второй – пятнадцатилетняя “ауди”, и ты себе даже представить не можешь, что мне пришлось с ними пережить в тридцатиградусные морозы в Москве!” – “Ладно, – проворчал он, – не буду тогда тебя на ней больше катать. Отдам ее, скорее всего, сыну – он на нее давно глаз положил!”

И теперь его сын все свободное от работы время проводит в гараже, собирая и разбирая этот самый “триумф-6”. При этом на запчасти к нему он уже потратил столько денег, что давно мог бы купить какую-нибудь симпатичную новенькую легковушку. Джеймс на все это поглядывает и в душе, по-моему, не жалеет о своем решении. Хотя нет-нет да и попросит ее у сына – погонять.

А еще недавно мне понравилась картина на дне рождения у нашего приятеля: его друг прикатил на точной копии “бугатти” 20-х годов прошлого века. Все в ней сделано точно таким же, только из новых материалов, и движок посильнее, конечно. Атак, если не знать, что это копия, то и не отличишь от оригинала. Машина, естественно, произвела фурор, и все тут же кинулись ее фотографировать и проситься в ней посидеть. Вот только жена этого друга приехала заранее – и сама по себе. И сказала мне доверительно, что ей вовсе не нравится полулежать в салоне, чуть ли не касаясь задницей дороги. И еще, сказала она, если ты по оплошности наденешь узкую юбку, то вылезти из этой машины – целая история.

Когда я стала водить, то поняла, что бензин здесь по сравнению с Москвой страшно дорогой. Поэтому – и еще потому, что англичане очень озабочены проблемой всемирного потепления, – они начинают активно искать варианты, как бы поменьше его использовать. Вместо него некоторые машины здесь уже ездят на растительном масле: их хозяева дешево покупают в каком-нибудь ресторане использованное в приготовлении еды масло, дома или в гараже очищают его в течение суток специальным устройством (которое легко можно купить), а потом заливают, как обычный бензин, в бак машины. Экономия получается в лучшем случае в четыре с половиной раза, а в худшем – в два. Дешево и сердито, и для экологии хорошо.

Еще один вариант экономии: есть такой сайт, где регистрируешься, говоришь, откуда тебе нужно регулярно ездить и куда, и находишь попутчиков. Можно таким образом ездить с ними на работу – рулить по очереди и делить расходы, скажем, на троих. При тех же в общем-то удобствах, только еще и в приятной тебе компании.