Читаем Amber Sword полностью

Ходят слухи, что некоторые так и разбогатели, добравшись до жилы, но это скорее редкость: большинство возвращается с пустыми руками,

– пояснила Джана.

Так зачем столько народу утруждается, раз вероятность успеха минимальна? – не поняла Скарлетт.

Потому что помнят только об успехе – понимающе пробормотал Брэндель, не отрывая взгляда от города.

Господин верно подметил. А редкие везунчики, к тому же, и после

умудряются спустить все богатство, проигравшись в пух и прах, – поддакнула Джана.

Легкие деньги: пришло-ушло, – с беспристрастностью, достойной настоящего Серебряного эльфа, заговорила Медисса.

Многие согласились бы, не раздумывая, но Ромайнэ всегода отличалась скептицизмом, и серебряные жилы не стали исключением:

С трудом верится. Тетка часто говорит, что где подозрительно – там и подвох. Так каким образом все эти дворяне, явно слышавшие о жилах,

не обратили внимание на слухи? Думаю, даже люди графа Ранднера должны был заинтересоваться! -

Странно уже то, что старатели, так и не нашедшие серебра, ни разу не возвращались попытать удачу во второй раз. Будто ни за что не хотят сюда возвращаться,. интерес интересно, что же там такое в этом лесу, еще одна его загадка? – покачала головой Джана.

А? – Ромайнэ еще шире распахнула глаза, видимо, неспроста любопытствуя, почему никто не возвращался продолжить поиски.

Скарлетт покачала головой, хмыкнув:

Загадки, сплошные загадки, Скорее всего, все слухи – ерунда, а разбогатевшие заполучили деньги другим путем, но представили все так, словно нашли серебро!

Возможно, – Брэндель и сам подумывал о такой возможности, но предпочел вернуться в реальность, к их целям, – ладно, нам пора бы начать обсуждать план. Джана, ты лучше всего из нас знаешь местность, давай, поделись мыслями.

Господин, рудник милях в двух к северно-востоку от городка. Каждое утро рабочие по проторенной дорожке добираются до места, и на пути стоит охрана. Несколько часовых, а также патрулирует легкая кавалерия. Без маскировки нам туда точно не пробраться.

А проход точно всего один? Есть шансы просочиться сбоку с людьми типа наших?

Не невозможно, конечно, – пораздумав, протянула Джана, – но слышала я, что командир часовых – боец Золотого ранга.

Брэндель кивнул. Странно было бы, если бы в таком-то месте не оказалось сильного бойца. По игре он знал, что самые сильные защитники рудников и копей типа этого – уровня Святой во владении мечом и полностью освоили силу Элемента.

Что ж. В город пробраться, думаю, не проблема, но раз нас довольно много – разделимся на группы поменьше, чтобы не выглядеть подозрительно. Всем держать все деньги и имущество при себе, не спуская глаз, остановиться надо будет на разных постоялых дворах, – взглянув в небо, он продолжил, – соберемся как стемнеет, все сигналы-позывные помнят?

Все кивнули.

Тогда выдвигаемся.

Карглис и лорд Максен – пойманы, под домашним арестом.

Том 3 Глава 40

В центре Шаффлунда нашелся неприметный постоялый двор, который держал

мужчина средних лет столь же непримечательной наружности. Зато их местный эль был выдающегося качества и неизменно привлекал постояльцев, заставляя возвращаться снова и снова.

Большинство коротавших за кружкой-другой время, впрочем, были местными рабочими с рудника. Проведя там шесть дней подряд, они возвращались в воскресенье на отдых и отправлялись прямиком туда, так что запах их немытых тел скоро стал неизменным спутником этого места, а вместе с ним – шум, грубый хохот и полное пренебрежение к мнению окружающих. Ну и традиционное повышенное внимание к официанткам, естественно, безответное.

В этот раз уголке устроилось несколько молодых парней, обсуждая свои дела и неодобрительно косясь на шумных посетителей. Родители их всю

жизнь проработали на руднике, и та же судьба ждала и их самих, но беспокойная юность не давала парням успокоиться, заставляя думать наперед и строить планы выбраться из городка во внешний мир.

Проведшие всю жизнь в этих краях молодые люди не выбирались дальше ближайшего леса, собирая впечатления об окружающем мире от заезжих искателей приключений.

Собравшись наконец покинуть Шаффлунд, они пришли сюда окончательно договориться о времени сбора и отхода, но тут услышали позади холодное хмыкание. Быстро и несколько виновато обернувшись, они заметили немолодого гнома.

Подслушавший их разговор экземпляр выделялся большим даже по гномьим меркам носом и бородой с косичками, доходящими до пояса. Его узловатые руки и короткие, но сильные ноги опоясывали металлические браслеты, а цвет кожи выдавал его принадлежность к нездешним гномам. Обычные для этих мест горные гномы отличались румяностью, а этот – напротив, бледно-серым цветом листа.

От его вида молодежь сразу же переменилась в лицах.

Старого гнома звали Одум, и никто не знал, откуда он здесь взялся, но по слухам был экспертом в горном деле, за что и был в свое время нанят бригадиром.