К сожалению, перейти сразу к обсуждению планов не получилось, сначала было необходимо задокументировать принятие заказа и все условия его выполнения. Обычно этим занимается специальный отдел в гильдии магов, а в Академию присылают уже оформленные заказы, и мы лишь выбираем, какую работу взять. Но рано или поздно любая бумажная волокита кончается, и процесс переходит непосредственно к действиям.

— Значит, так, — начал рассказывать наш клиент. — У вас есть неделя на подготовку, за это время вам нужно подготовиться на любой случай жизни. Как я уже говорил, всего сразу я вам рассказать не могу, но на это у меня есть свои причины.

— Ваши причины меня волнуют меньше всего, — прервал я работодателя. — Меньше лирики и больше фактов. Не можете сказать детали, так хоть общую информацию. Продолжительность, местность, возможные трудности, еще что-то конкретное.

— Хорошо, хорошо, — Корсар тяжело вздохнул и продолжил: — В худшем случае экспедиция продлится месяц, но я надеюсь на полторы недели. Местность будет меняться, поэтому ничего конкретно обещать не могу. То же и насчет трудностей, я по мере возможностей буду стараться их избегать, но даже мне самому неизвестны детали, но, скорее всего, ловушки и какие-нибудь твари нам обязательно встретятся. Для начала мы отправимся в небольшую горную деревушку на северо-западе, у вас есть карта?

Карта у нас где-то была, вот только где она сейчас, вопрос риторический. Мы дружно посмотрели на Кварца, за соблюдением порядка в офисе в основном следит он, а остальные по мере своих сил и желания. Но если с силами еще было нормально, то вот желания приводить в порядок обстановку на рабочем месте, как правило, не было. Тем не менее карта нашлась быстро — минуты за две, правда после этого пришлось искать другую карту, с масштабом поменьше, на этой нужная деревня не была отмечена вовсе. Но и с этой задачей нам удалось справиться минут за пятнадцать. К слову сказать, пока искали карту, нашли столько всякого барахла, что невольно приходилось удивляться и задаваться вопросом: «А нахрена оно нам тут надо?»

— Вот эта деревня, — ткнул в карту пальцем заказчик. — Вам нужно прибыть туда дней через десять, я буду ждать вас там. Дальнейшие инструкции на месте. Вот вроде и все.

— Нет, не все, — возразил Рене. — Чтобы разработать хоть приблизительные планы, нам нужно знать, на что вы способны. Ранг, специализации, наличие редких или необычных техномагических предметов.

М-да. Как-то я упустил этот момент из виду, а информация немаловажная, учитывая, что он отправляется с нами. К тому же он не носит традиционных для магов цветов одежды и знаков отличий.

— В свое время я поднялся до ранга A, но лет двести назад отошел от дел, так что сейчас я не в лучшей форме. А специализировался я на направлениях воды и чистой энергии.

— Хм. Ранг А — это уже серьезно, — задумался я. — А если не секрет, сколько вам лет?

— Двести девяносто семь, — ошарашил нас наниматель.

Даже для мага это почтительный возраст, не предел мечтаний, конечно, но очень солидно. Да и опыта за плечами у него должно быть уже много. Что более удивительно, выглядел он вполне нормально, хотя некоторые и в сто уже выглядят на свой возраст.

— Хорошо. Тогда решим последнюю проблемку, и можно расходиться, — вставил свое слово Локи. — Если экспедиция может продлиться до месяца, то нам нужны средства на подготовку. Как только прибудут средства, мы сразу начнем готовиться.

Ну, конечно, как же наш казначей может обойти вопрос о финансировании. Иногда мне начинает казаться, что он удавится за единую монетку, но еще ни разу не было такого, чтобы из-за скупости у нас было некачественное оборудование, и тем более не было такого, чтобы он упустил шанс приобрести качественное снаряжение за чужой счет, но совершенно законными методами.

До нашего отъезда оставалось два дня, все валилось из рук. Снаряжения мы набрали много, начиная с банального провианта и прочими мелочами и заканчивая разными техномагическими штучками, зельями и оружием. Весь пол нашего офиса был завален разным барахлом, которое Рене и Кельт старательно запечатывали в карты и раскладывали по стопочкам.

Так как мы так и не узнали, что конкретно мы должны будем делать и чем заниматься, готовились буквально ко всему.

— Кварц! Жрачку всю принес?! — проорал с входа Локи, сваливая с плеча мешки с какими-то травами.

Маг земли в это время раскладывал на полу разные острые железяки которые отлично подходили для метания, нужно будет взять себе парочку карточек с подобными штуками.

— Всю, — ответил он. — Сено убери от двери, а то тебя Рен самолично прибьет, брось на стол.

Эта канитель продолжалась уже третий день, конечно, у нас были некоторые запасы, но их явно было недостаточно для столкновения с «любой ситуацией». Метод запечатывания в нашей команде стал уже повсеместной практикой, конечно, несколько муторно запечатывать все, но плюсов, на мой взгляд, куда больше. По крайней мере нам не нужно таскать с собой целую кучу разных вещей, которые могут и не пригодиться вовсе.

Глава 2