Возле лестницы стоял и курил охранник — не такой здоровяк, как зачарованный Чугун, но вполне крепкий мужик — курил украдкой, с тревогой поглядывая на железную дверь в конце коридора. Разумеется, дымить табаком на пожарных лестницах во все времена и во всех организациях строго не разрешалось, хотя, казалось бы, а где ж еще курить, как не в местах, где по определению нет воспламеняющегося мусора? Но таковы суровые бюрократические правила, вот и поглядывал охранник на дверь, готовый в любой момент затоптать сигаретку и доложить с невинным видом: мол, вышел проверить лестницу на предмет пожароопасности, не более того!

Ройд, не оглядываясь, предупреждающе махнул рукой и направил ствол пистоля на охранника — на всякий случай направил, стрелять он не собирался, все одно тот сейчас докурит и уйдет… Но Лила поняла взмах руки по-своему.

— Йа-а-а! — закричала девушка, перелетая через перила и падая сверху на охранника. Удар ногой по голове, приземление, кувырок — и Лила уже стояла на ногах, а охранник, уронив сигарету, еще оседал на пол. Девушка посторонилась, давая охраннику возможность улечься поудобнее, и, нетерпеливо притоптывая сандалией, дождалась, когда Ройд и Клар подбегут к ней.

— Ты его убила? — потрясенно спросил Клар, глядя на неподвижно лежащего охранника. — В самом деле убила? — Судя по всему, принц впервые увидел, как можно уложить человека за несколько секунд без применения какого-либо оружия, голыми руками. Вернее, ногами.

— Вроде бы нет, позвонки не хрустели… — Лила равнодушно покосилась на охранника. — Дядька крепкий, отлежится и через полчаса в себя придет. Считай, повезло ему!

— Правильно, гуманность — наш метод, — похвалил девушку Ройд. — Хотя и негуманность — тоже наш метод. По обстановке, стало быть. — Сыщик, взяв пистоль на изготовку, направился к железной двери.

Глава 11

Десятое правило сыщика: оглядывайся чаще!

За дверью находился знакомый уже зал с белохалатными аналитиками в полупрозрачных клетушках и пасмурным небом-потолком над ними. Только на этот раз сыщик и его молодежная команда оказались в боковой части зала: слева, вдалеке, блестела металлическая стена с воротами, а справа, гораздо ближе, светлело марево броневого магополя.

Ройд, приоткрыв дверь, внимательно осмотрел зал и никаких признаков того, что их побег обнаружен, не углядел — аналитики продолжали заниматься своим изыскательским делом, сосредоточенно глядя в информационные шары, охранников же вообще нигде не было видно, даже у ворот в металлической стене. Сыщик уступил место Клару и Лиле, те тоже ознакомились с обстановкой, после чего уставились на Ройда, ожидая его распоряжений.

— Вы на меня не смотрите, я вам не натюрморт с пивом и рыбой, — сказал Ройд, озабоченно почесывая лоб, — вы идеи давайте! Как нам незамеченными к выходу пробраться?.. Если идти с пистолями да в таком виде, как есть, то нас мигом заметят и уж кто-нибудь да проявит бдительность! Настучит охране однозначно.

— А если ползком? — предложил Клар. — Или на четвереньках, под прикрытием кабинок? Авось не обратят внимания. — Ройд представил себя ползущим по-пластунски через громадный зал, битком набитый любопытствующим народом, эдак незаметно ползущим, заодно собирающим брюхом всю грязь с пола и пыхтящим от усердия под многочисленными пристальными взглядами… Картина была настолько неприглядной, что сыщик поморщился словно от зубной боли.

— Нет, — отрезал он, — и не думай! Тут иначе действовать надо. Но как? Вот в чем вопрос…

— Нагло, — вдруг сказала Лила. — Действовать нужно открыто и нагло.

— Чего? — Ройд и принц одновременно посмотрели на девушку.

— Нас ведь еще не кинулись разыскивать, так? — Лила вновь выглянула за дверь. — Тревогу не объявляли, охранников на поиски не высылали… И, скорее всего, о поимке шпионов никому из этих, что в кабинках, не сообщали. Значит, мы можем попробовать изобразить что-то вроде экскурсии… Типа проверяющий в сопровождении двоих сотрудников в белых халатах.

— Любопытная идея, — подумав, согласился Ройд. — Но где взять те халаты?

— Момент. — Лила, пригнувшись, нырнула за дверь. Ройд и Клар, приникнув к щели между дверью и косяком, с напряженным вниманием следили за девушкой: Лила, быстро подбежав к ближайшей клетушке, на миг выпрямилась и, сколь возможно перегнувшись через низкую перегородку, коротко рубанула сидевшего к ней спиной аналитика ребром ладони по затылку. То же самое она проделала и с его соседом, а потом, едва ли и впрямь не по-пластунски, посетила их клетушки — стащив за ноги выключенных аналитиков на пол, девушка бесцеремонно содрала с них халаты. После чего, все так же пригибаясь и прижимая к груди белый матерчатый ком, вернулась назад, к притаившимся за дверью сообщникам.