Читаем Ах ты... дракон! полностью

— Он предпочел получить личного раба. Думаю, он не один такой «мудрый». Просто хозяин наших незваных гостей настроен более серьезно. Ему нужны не отдельные рабы, а организованная группа, скорее всего боевая.

— Но Вида… ренегат… ты?!

— Я сказал это, для того чтобы… чтобы… потому что мог, — в молодом голосе была усталость. — Потому что наконец могу не молчать… И чтобы вы знали.

— Ничего себе откровения!

— Гэрвин, уймись!

— Почему? Один такой правильный, который меня все время учил, оказался скрытым ренегатом! А теперь ты!

— И я…

— Что? Нет, Эвки…

— Да. Забавно даже, какие у нас похожие истории, Вида. Я попался точно так же. Точней, тогда же. Магией решил похвастаться перед старшими братьями, сопля зеленая. Знак сорвался… И точно так же вызвал меня глубокочтимый… ну вы знаете. Имя говорить не хочу… и предложил второй шанс такому способному юноше… И нет, стоит благодарностей, люди должны помогать друг другу. Ведь если ему понадобится моя помощь когда-то, я ведь не откажу своему благодетелю в небольшом одолжении, правда?

— С тебя тоже сейчас клятва спала?

— Ага. Так что там с презрением к недостойным личностям, Гэрвин?

— Перестань. Чего вы вдруг…

— Надоело. Молчать, врать и эти небольшие одолжения уже поперек горла. Но это не мой. Я бы знал.

— Что?

— Эти «гости» — не моего благодетеля. Искать надо среди оставшихся трех.

— Интересно, почему сейчас…

— Интересно, что делать! И… кто из трех.

— Помощь нужна? — послышался от двери знакомый голос.

— Господин Поднятый…

Невыдержанных вельхо в Руку берут редко. Не то это место, где выживет горячий-непосредственный.

Так что в господина Поднятого ничего не полетело. Дернулся, быстро глянул на старших Гэрвин. Медленно, напоказ, свел-переплел пальцы в замок Вида — и, также, напоказ, не сликом вежливо, уставился за спину господину Поднятому. Эвки Беригу переглянулся с Пало — и оба выжидательно глянули на незваного гостя.

И повисла в комнате предгрозовая тишина…

Нарушил ее Пало:

— Господин Поднятый решил присоединиться к нашему обсуждению?

Много ли ты слышал?

Мужчина, благоразумно застывший у нежданно (и многозначительно) возникшего в стене прохода, сдержанность, похоже, оценил:

— Если почтенные вельхо будут на то согласны.

И за спокойными словами, за короткой вежливой формулой — тоже невысказанное:

Я проявляю уважение. Пока. А вот почему меня не пригласили — это вопрос.

— Разумеется. Правда, это лишь предположения и догадки, окончательных выводов пока нет. Будет ли вам интересно…

Много ли ты все-таки слышал? И почему подслушивал?

— Разумеется, будет. Предмет обсуждения касается моего города… и не только.

Слушал. И слышал. Поэтому так или иначе, а к разговору меня допустить придется.

— Проходите же, достопочтенный.

Что ж… рано или поздно это все равно пришлось бы решать. И союзник нам нужнее, чем еще одна группа врагов.

— Благодарю.

И снова в комнате тишина. Только людей уже не четверо — пятеро. И напряжение — сильнее.

Как в горной выработке перед обвалом — вроде бы камни безмолвны, вроде бы все правильно… но что-то давит и давит на сознание так, что каждый шорох воспринимается кожей…

— Итак? — переплел пальцы Пало. Знак вежливости мага, который ничего не стоит для сильного вельхо, ведь сильному не обязательно касаться Знака для его спуска. Но многих успокаивало.

— Итак? — эхом отозвался неприглашенный гость. — Вы что-то говорили о проблемах?

Очень… неопределенно. Похоже, господин Поднятый тоже решил проявить вежливость, не выказывая излишней осведомленности в делах вельхо. Или дело не в вежливости, а в скрытности? До чего иногда надоедают эти лисьи прятки!

— Если вы внимательно нас слушали, то уже поняли, что сейчас у нас две большие проблемы: вопрос, как решат судьбу новых магов члены Круга и проблема появления неизвестной группы вельхо, которые…

— Которые с этим отношением уже определились, — помог ему господин Поднятый. — И это отношение — примерно как к дикому бычку, так? Тварям полезным, но лишь тварям?

Да, услышал он много…

— Не думаю… — начал Гэрвин.

— Да, — перебил Пало. — Мы считаем, что попытка похищения объясняются именно этим.

— Не доказано! — вспыхнул самый юный вельхо. Но как самый честный, тут же вздохнул и снова старательно переплел пальцы, — пока…

— А есть другие объяснения?