Читаем Академия палачей полностью

Вэр… один из нельфов, напавших на меня. Удалось протиснуться, чтобы увидеть всё собственными глазами. Мой обидчик корчился от боли, но ещё был жив. Он тянул руки, моля о помощи, но никто даже не пытался оказать её. Вены на его теле вздулись и почернели. Кровь будто бы кипела внутри и сворачивалась. Осталось ему совсем недолго. Вэр посмотрел на меня.

– Т-т-т… – он пытался обратиться ко мне, но не мог.

Яд уже добрался до мозга. Дёрнувшись от болезненного спазма, нельф закрыл глаза и испустил дух.

– Разойдитесь! Что здесь происходит? Дорогу!..

Чья-то большая ладонь легла на моё плечо, отталкивая меня в сторону. Капитан Рейган. Он всё-таки решил сам отомстить моим обидчикам. Он даже не посмотрел на меня, присаживаясь у тела Вэра и щупая его пульс. Левый уголок его губ приподнялся в улыбке.

– Мёртвые не умеют причинять боль другим, – прошептал Ксавьер, но я услышала.

– Пойдём… я прихватила для нас питательные батончики. Сейчас здесь соберутся чистильщики, – схватила меня за запястье Меллани и потянула за собой, а я смотрела на широкую спину Ксавьера и чувствовала благодарность, смешавшуюся с опустошённостью. Похоже, мне придётся привыкать к смертям… ведь однажды я сама лишу кого-то разумного жизни. Не все противники будут такими глупыми как зверги. И это только начало.

Несколько человек, одетых во всё чёрное, с красными масками на всё лицо спешили в столовую. Чистильщики. Сложно было разобрать, какой расе принадлежал кто-то из них, если не был хорошо знаком с комплекцией представителей рас содружества, но даже в этом случае велик шанс ошибиться с первого взгляда.

– Они навевают на меня ужас, – шепнула Мел мне на ухо.

– Выглядят действительно жутко, а Вэр…

– Первый, кто получил своё заслуженное наказание? Только не говори, что тебе жаль его. Он был там вчера ночью. Я же говорила, что бумеранг не заставит себя долго ждать. И те двое тоже получат по заслугам.

Я с ужасом распахнула глаза, подумав, что своей решимостью защитить друзей могла навредить тому, кто спас мне жизнь. Уже дважды. Если начнутся допросы и пересмотр воспоминаний всех кадетов… Наш разговор раскроется, а мы слишком много говорили о Ксавьере. Обернувшись в сторону столовой, я на мгновение представила его разочарованный взгляд, и сердце больно кольнуло. Мне не хотелось бы подставлять его, несмотря на ненависть с его стороны.

– Пойдем на тренировку, – потянула за собой Меллани. – Скоро нам предстоит снова сражаться с другими кадетами, и я уже знаю, кому хочу бросить вызов.

– Только не говори, что…

– Нашему красавчику капитану Рейгану, конечно, – засмеялась Меллани, но я чувствовала, что это ложь.

Она планировала бросить вызов Эду? Он силён. Несмотря на многочисленные усердные тренировки в прошлом, я бы сражалась с ним на равных, приди он туда один… Но был ли у меня шанс победить? А у Меллани? Она отлично справлялась с противниками – голограммами, но в реальной жизни есть множество сопутствующих факторов, таких, как яд на клинках нельфов, например.

Тренировка помогла разогреть мышцы на теле, хоть они и болели после вчерашнего. Несмотря на то, что Ксавьер рекомендовал мне отдыхать, я понимала, что нельзя этого делать. Если мы окажемся в стане врага – раненые или здоровые, всё равно должны будем сразиться, чтобы выжить.

– Как ты сегодня кромсаешь противников! Одного за другим, словно ничего и не болит вовсе! – напившись воды, кивнула в мою сторону Меллани.

– Раньше я закаляла тело, но сейчас должна позаботиться и о духе. Нельзя позволять себе расслабляться. А ты не видела Кэгана? – Меня вдруг обдало волной жара, стоило подумать, что в столовую он так и не пришёл. Мог ли он отравить Вэра?

– Кэган вроде бы помогал в медпункте. Точно не знаю, но не беспокойся: у него есть голова на плечах, так что он не станет действовать опрометчиво.

Я кивнула и вызвала очередную голограмму, решив поразить сегодня не меньше двадцатки противников.

– Кадет Тавертон, твоё стремление тренироваться даже после падения с дерева похвально, но заканчивай на сегодня.

Мы с Мел отвлеклись на голос капитана Рейгана, и Аю сообщила, что мы обе претерпели поражение.

– Капитан, как приятно, что вы почтили нас своим присутствием, – начала Меллани. – Уже известно, что случилось с нельфом в столовой?

– Это не ваше дело. Отчитываться перед вами никто не станет. Тавертон, за мной. Командир сообщил, что я должен наказать тебя по всей строгости.

Мы с Меллани переглянулись. О своём визите к старшему капитану я не успела рассказать ей, поэтому она не совсем понимала, в чём дело.

– Капитан, разве можно наказывать больного человека, ещё вчера упавшего с дерева? Тессария, конечно, нарушила устав и не вернулась в казарму до полуночи, но…

– Молчать! – строго отчеканил Ксавьер и перевёл взгляд на меня: – Не заставляй меня повторять.

– Я тебе потом всё объясню. Прости, что оставляю, – шепнула я, а Меллани задумчиво улыбнулась, но улыбка эта больше походила на безмолвное согласие.