Читаем Айгуль полностью

Утром, как девушка и ожидала, корова соседей, в чей двор забежало нечто, на пастбище не вышла. По дороге на луг, где девушка пасла свою корову, она думала, что надо выяснить, кто вредит жителям деревни. Вернувшись домой раньше, чем обычно, девушка попробовала поговорить с жителями деревни, которые встречались ей, но никто всерьез ее не воспринимал. У всех во дворах жила собака и часто не одна. Собаки все были охотничьи, рабочие и мысль, что кто-то чужой незамеченным мог пробраться во двор и навредить скотине, никто даже не допускал.

Пойдя вечером на двор, девушка вдруг заметила, что две их собаки, лайки, с которыми отец ходил даже на медведей, сидят в своей конуре и не выбежали к ней в надежде получить что-то вкусное. Айгуль сначала не придала этому значения, но потом вдруг осознала, что оба раза, когда она видела то существо, не было слышно собак. Совсем. Ни лая, ни просто шума. Айгуль подумала, что если такое поведение собак связано с появлением того существа, то, может, оно и сейчас где-то рядом. Девушка была не из пугливых, она не боялась ночевать в лесу и знала как стрелять из лука, как пользоваться рогатиной и ножом. Но сейчас по спине у нее пробежали холодные мурашки страха от непонимания, с кем ей пришлось столкнуться.

Айгуль подошла к сараю и, сняв со стены серп, затаилась с ним около входа. Из сарая, в котором жила их корова, было слышно, как она переминается, ходит по стойлу. Ничего необычного. На улице сгущались сумерки. Вдруг девушка увидела какое-то движение у забора. Присмотревшись, она заметила что-то черное на земле. Словно какой-то комок меха. Она всматривалась в него, но не могла рассмотреть из-за надвигающейся темноты. Сердце девушки заколотилось сильнее, когда этот комок распрямился, встал на ноги и пошел к сараю, где пряталась девушка. Существо шло на двух ногах, ростом было примерно с десятилетнего ребенка, а руки доставали почти до земли. Вся фигура вечернего гостя была черной, только на том месте, где должно было быть лицо, светились две белые точки. Не доходя примерно пяти метров до входа в сарай, существо остановилось, словно прислушиваясь, и со свистом втянуло воздух, принюхиваясь. Девушке было очень страшно, и ее тело начало трясти. Она выскочила с серпом в руке и закричала на существо:

— Кто ты, что тебе нужно!?

Существо отпрянуло назад, присело и издало негромкое шипение.

— Папа, мама! — закричала девушка. — Сюда, скорее, помогите мне!

Буквально через несколько секунд из дома на крыльцо выбежал отец, в его руке был нож, которым он обычно пользовался за столом. Существо, не дождавшись, пока на призыв девушки кто-то откликнется, одним длинным прыжком влетело на забор и, спрыгнув с него, растворилось в темноте улицы.

Трясущаяся от страха Айгуль все рассказала родителям и соседям, которые тоже вышли из своих домов на ее крики. Однако осмотрев двор, забор и дорогу, никто не нашел никаких следов. Ни примятой травы, ни следов когтей или отпечатков лап. Собаки, которых хозяева кое-как смогли выгнать из их конур, не взяли никакого следа, да и не особо пытались брать.

— Дочка, тебе просто показалось, — успокаивала ее мать, поя отваром лесных трав, — мужчины не нашли никаких следов, а ты же знаешь, какие они хорошие следопыты и охотники. Просто у тебя скоро сговор с Батырханом, ты, видимо, сильно волнуешься, вот тебе и кажется всякое.

***

Сон не шел. Айгуль долго ворочалась, лежа на своей лавке. У нее в ушах все стояло то тихое шипение, которое издало существо. Нет, она, конечно, знала, что в лесу живут лешие, а дома домовой, да и еще много разных духов. Но про всех них она знала, и с самого детства их учили, как с ними нужно жить, как угощать и задабривать. А с кем она встретилась сегодня, она не знала.

Из раздумий ее вывел какой-то шум за окном. Выглянув наружу, она никого не увидела, стояла темная безлунная ночь. Вдруг в оконную раму постучали. От неожиданности Айгуль отпрянула от окна и чуть не упала с лавки. В следующую секунду за окном загорелись две белые точки.

— Мерсссская девчонка, поганая девчонка, — раздался шипящий голос за окном, — ты оссссссставила меня бессс еды, ты за это поплатишшшьсссся.

Девушка вскочила на ноги и закричала:

— Чур меня, чур!

Через секунду разбуженный криком дочери отец стоял у окна, но никаких светящихся глаз там уже не было.

***

На следующий день по деревне поползли слухи, что Айгуль заболела и не совсем в себе. Днем к ее отцу пришел сам Аюхан справиться о здоровье дочери и принес трав, посоветовав попоить ее ими, они должны успокоить девушку и вернуть рассудок. Иначе это может помешать свадьбе. Больная невеста может бросить тень на его внука.

«Это они все ненормальные, я им всем докажу, что я права, а они просто ничего не хотят видеть», — думала девушка, лежа у себя на лавке. Но как оказалось, за прошедшую ночь в деревне не заболела ни одна корова или коза.

***