По слухам, выслушав однажды диалог молодого Платона, мудрец воскликнул: «Сколько этот юноша налгал на меня!». Обучившись искусству ваяния, внимательно изучив произведения Анаксагора, он не занимался ничем, кроме поучительных бесед, отчего имел единственное богатство в лице злой жены Ксантиппы. Впрочем, семейные невзгоды способствовали выполнению гражданского долга. Сократ трижды участвовал в сражениях в ходе многолетней Пелопоннесской войны и даже отличился в походах на Делион, Потидею и Амфиполис. Пламенный патриотизм философа выразился в известной мысли «Отечество почтеннее и матери, и отца, и всех предков».

Современники сравнивали не слишком привлекательного внешне Сократа с силеном, считая безобразие признаком внутренней красоты. Рассказывали, как физиономист Зопир, внимательно рассмотрев черты лица философа, сказал, что он родился с дурными наклонностями. Находившиеся рядом ученики рассмеялись, но наставник прервал смех словами о борьбе и победе над пороками. Его воспитательная деятельность состояла в беседах со всеми, кто того желал. Беседы часто касались банальных житейских случаев, которые подводили к выяснению нравственных понятий. Сократ беседовал с полководцами, политиками, приезжими софистами, местными гражданами, обывателями, друзьями, не гнушаясь разговорами с куртизанкой, которой внушал правильный взгляд на искусство обольщения. К сожалению, столь опрометчивая демократичность завершилась трагедией. «Мудрейший из греков» погиб от обвинения незначительных лиц, а именно от наветов ритора Ликона, Мелита и демагога Анита, обвинивших философа в тяжких преступлениях: антигосударственной пропаганде, развращении юношества и неверии в богов, официально признанных в Афинах.

Сократ поклонялся собственному божеству – своему личному демону, о котором часто упоминал в беседах. Сатана являлся после определенного звука и знака в течение всей жизни философа, с самого детства и до конца его жизни, что не может быть истолковано в смысле простого голоса. Мудрец верил в существование реальных, хотя и невидимых существ, являвшихся посредниками между Богом и людьми.

Процесс завершился смертным приговором вследствие дерзкого поведения самого осужденного. Исполнение приговора в связи с праздничными днями было отложено на месяц. Друзья предлагали Сократу бежать, но тот отказался и в мае 399 года до н. э. принял яд цикуты. Его пребывание в темнице и предсмертные беседы описаны в одном из диалогов Платона, где раскрывается смысл и значение так называемой сократовой философии. Современники принимали это оригинальное учение, критиковали и отвергали, все же называя автора «отцом философии». По словам Платона, Сократ старался вызвать в собеседнике правильное понимание темы разговора. Сам он называл искусство направлять беседу к определенной цели меэвтикой, или родовспомогательным мастерством, так как оно помогало человеку «родить правильную мысль».

Сократовская идея относительно единства познания и добродетели, а также результат этого союза продолжены в позднейшей греческой философии, правда с некоторыми оговорками. Афинский мудрец настаивал на том, что каждый человек должен уважать работу, и особенно физический труд, должен властвовать над собственными страстями, подчинять их своему разуму, не избегая наслаждений, составляющих важный компонент человеческого счастья. Он не был аскетом, хотя и не позволял страстям одерживать верх над собой. Быть может, поэтому Сократ стал идеалом мудреца, жизнь и смерть которого послужила доказательством полного согласия между теорией и практикой.

Андроник и другие благодетели

Современные афиняне не испытывают неудобств в исчислении времени. Помимо личных часов, они пользуются множеством общественных, устроенных на крупных зданиях города. Жители древних Афин узнавали время только на римской агоре, где находились единственные городские часы – клепсидра, скрытая толстыми стенами Башни ветров. Весьма распространенное в Античности, это сооружение прекрасно сохранилось и сегодня удивляет причудливой скульптурой. Исполненные в камне рельефы далеки от совершенства, зато интересны с исторической точки зрения. Примитивные, однообразные фигуры можно рассматривать как начало имперской культуры с характерным для нее излишеством в отделке, помпезностью и роскошью, порой доходящей до вульгарности.