Читаем Адмирал Империи – 31 полностью

– Как оказалось дивизия нашего недавно упокоившегося друга – Джейкоба Кенни, была не единственной в бета-секторе. Мы ошибались в своих предположениях о планах и численности сил противника. Раньше мы думали к Василием Ивановичем, что адмирал Коннор Дэвис посылает в качестве передовых отрядов – эскадры с небольшим количеством и качеством вымпелов, подобно только что разгромленной нами 30-ой «линейной» дивизии, но, похоже, мы ошибались. Американцы решили брать нас не только качеством, но и количеством. Видимо кораблей у «янки» настолько много, что их главнокомандующий решил не мелочиться, и отправил в виде авангарда в разных направлениях гораздо большие по количеству эскадры. Рано мы обрадовались легкой победе над Кенни, это лишь цветочки, ягодки впереди. Одно из таких подразделений как раз находится сейчас в сорока четырех миллионах километров от нас. Как оказывается, дивизия контр-адмирала Кенни была не самостоятельной единицей, а всего лишь составной частью…

Мои офицеры встревоженно переглянулись, осознавая всю серьезность ситуации и масштаб грядущей угрозы. Взгляды Якима Наливайко и Наэмы Белло обратились к голографической карте, пристально изучая внушительную россыпь алых треугольников, представляющих корабли американского соединения.

– 4-го «вспомогательного» космофлота противника, если я правильно поняла, – догадалась Наэма, заканчивая мою фразу и уставившись на преобразившуюся голографическую схему.

– Совершенно верно, майор, – одобрительно кивнул я. – Да, перед нами действительно 4-ый «вспомогательный» космофлот «янки». Пусть и не в полном своем составе, пусть и не такой многочисленный как в самом начале кампании, но тем не менее, все еще весьма грозный и боеспособный.

Я вновь смерил задумчивым взглядом голографическую карту оперативной обстановки, прикидывая возможные варианты дальнейших действий. Опытный глаз быстро оценивал масштабы надвигающейся угрозы.

– Шестьдесят с лишним вымпелов, пусть даже в основном и легких крейсеров с фрегатами, это уже совершенно другой расклад и уровень сложности, – с осторожностью протянул Яким, явно уловивший, и оценивающий потенциальные риски операции, после чего поскреб свою роскошную бороду в глубокой задумчивости. – Атаковать эту самоуверенную «адмиральшу» Элизабет Уоррен с ее шайкой, имея в своем распоряжении всего девять боевых единиц, которые у нас имеются, было бы слишком опрометчиво и неразумно… Мы, конечно, только что разбили противника, превосходящего нас числом. Да и ваша, Александр Иванович, военная гениальность творит истинные чудеса. Однако, как по мне, сейчас разница в силах слишком велика даже для самого блестящего космофлотоводца.

– Не хочу это говорить, но я к сожалению, согласна с Наливайко, – тихо промолвила Наэма, внимательно вглядываясь в картину тактической обстановки и проводя изящными пальчиками по голубоватым линиям наших малочисленных кораблей. – С одной стороны, недавний успех над эскадрой контр-адмирала Кенни наглядно доказал эффективность новой тактики и убойную мощь наших улучшенных таранов. Но с другой стороны, в грядущей схватке превосходство противника будет подавляющим. Мы рискуем получить по загривку…

– С другой стороны, – вставил Яким, хитро прищурившись и почесав бороду. – Если мы таки одолеем этот хваленый «вспомогательный» космофлот, то в качестве законных трофеев получим великое множество кораблей – как минимум, пару десятков. Такой солидный прирост личного состава, да еще куча очков боевого опыта, по идее должны автоматом обеспечить повышение мне в следующий офицерский чин. На новенькие капитан-командорские погоны точно наскребу…

– Вот хитрюга, – не выдержав, расхохотался я, услышав меркантильные прикидки своего помощника. – Тебя, значит, Яким, сейчас в первую очередь повышение интересует? А я думал ты труса спраздновал.

Яким только ухмыльнулся в усы, сверкнув белозубой улыбкой. Наэма закатила глаза от нашего солдафонского юмора, но воздержалась от нравоучений.

– Ладно, давайте о деле, – я хлопнул в ладоши, вновь сосредотачиваясь на главном. – Значит так, понимаю ваши опасения, друзья, и полностью разделяю здоровую осторожность. Чтобы одержать победу над целым вражеским соединением калибра космофлота нам придется изрядно попотеть, тут без вариантов. Но и просто так отпускать уже потрепанный передовой авангард противника я тоже не хочу. Слишком лакомый кусок ускользает, грешно им не воспользоваться.

Я вновь обернулся к развернутой над тактическим столом голографической схеме, на которой отчетливо виднелись последние диспозиции кораблей – как наших, так и вражеских. Четкие линии, стрелки и отметки, казалось, сами собой начали складываться в единый рисунок дерзкого и одновременно тщательно выверенного плана атаки.