Плавно его мысли перешли на то, что он хочет сделать, когда выберется отсюда. Первый уровень он получил, скорее всего, доберется и до второго. Хочет ли он и дальше исследовать Другую Сторону, рисковать жизнью и добывать пыльцу? За рейтингом он не особо гнался, ему достаточно аскетичной жизни, минимального набора благ и интересной работы. Так какие у него планы?

Как и любой человек, Алекс хотел стать сильнее, но это стремление не было доминирующим, точнее, это было не все, чего он желал достичь в жизни. Это только на первый взгляд кажется, что получение уровней и способностей может мотивировать людей на постоянные подвиги. Да, были фанатики, которые гнались за силой или соревновались с другими старателями. Но развитие навыков и трансформация требовали много времени. Нужно было долго, методично и упорно работать, иногда годами ожидая прорыва на следующий уровень. Мало кто выдерживал такой темп и, как ни странно, люди, которые жаждали только силы, редко получали подходящие таланты. Чаще всего они ничего из себя не представляли, а их прогресс замедлялся.

У Алекса было настоящее желание, но его сложно было выразить словами, потому что у его мечты не было конкретного материального воплощения. Он хотел не достигнуть, а постигнуть ощущение бесконечного пространства. В отличие от обычных стремлений, желаний, постижение – смысловое, его нельзя удовлетворить материальной наградой. Но вместе со сложностью выполнения, были и преимущества – такое стремление давало больше энергии и мотивации. Поэтому там, где другие сдавались и впадали в отчаянье, Алекс продолжал идти вперед.

Он чувствовал, что Другая Сторона может помочь в достижении этой цели, поэтому решил, что даже выбравшись отсюда и дальше продолжит идти по пути развития своего таланта и способностей и кто знает, куда это его приведет. Но он не обязан двигаться в одиночку. Алекс еще раз взглянул на мирно спящую девушку. Как только он увидел Еву, то обрадовался, хотя и подумал, что она будет обузой, однако, после тяжелого дня и напряженного боя он был рад, что больше не один. Девушка проявила себя как надежный товарищ. Он видел, что у Евы сильный характер, острый ум, и она умеет быстро принимать решения. Эх… ей бы еще и способность боевую – тогда их шансы на выживание значительно увеличатся.

С этими мыслями он, наконец, заснул.

Глава 30. Узел

База Фаргот. Другая Сторона. Побережье

– Что с Томасом? Получилось или нет? – с порога спросил высокий худощавый человек в дорогом доспехе. По его хмурому виду было понятно, что он не особо рад видеть собравшихся. Цвет и форма его доспеха выдавали принадлежность к специальным войскам, аккумулирующим элиту Другой Стороны. Это подразделение занималось отловом самых сложных монстров.

В комнате за столом сидели двое мужчин и женщина. Наличие стола, стульев и другой мебели, а также здание само по себе указывали, на особое положение хозяев. Местное производство только начало активно развиваться, стали появляться старатели с рабочими специализациями, занимающиеся производством, а не охотой – собственно и старателями они назывались условно. В общем, Другая Сторона входила в новую стадию, но до массового производства мебели дело не дошло. Поэтому все предметы интерьера в кабинете были изготовлены по индивидуальному заказу, оплаченному пыльцой и другими благами, а такой расчет пока могли себе позволить лишь избранные правительственные учреждения.

– Присаживайтесь, полковник, не стойте столбом – сказал низенький, но энергичный мужчина и кивнул гостю на стул, – нам есть что обсудить.

– Вечно ты, Эдван, ходишь вокруг да около! Ты можешь хоть раз не тянуть кота за яйца и прямо сказать, получилось или нет? – буркнул недовольный полковник, но на стул присел. Научный отдел – а это было их здание – был вне его юрисдикции, и троица перед ним ему не подчинялась… к большому сожалению полковника.

– Если кратко, то Томас не пробился на следующий уровень, – спокойно ответил ученый.

– Вот дерьмо! Сколько мы на него ресурсов потратили и все без толку! – не смог сдержать раздражения полковник, впрочем, он и не пытался говорить вежливо.

– Процесс трансформации не запустился. Кстати, сам Томас в порядке, если вас это интересует, – вмешалась женщина-ученый.

– И что будем делать, господа теоретики? – требовательно спросил полковник. – В прошлый раз вы заявили, что теперь все будет по-другому. И где это «по-другому»? Сколько еще ждать результатов? Между прочим, вы нам недешево обходитесь: пыльца, центр, оборудование – все это можно было на тренировку солдат направить!

– Мы подчиняемся не вам, а Департаменту. И они бесполезными ни нас, ни нашу работу не считают. Поймите вы, что главное для нас не охота, не сбор пыльцы, а исследования. Если мы не поймем, как устроена Другая Сторона и что она дает, то навсегда останемся дикарями, которые меняют золото на бусы, – откликнулся Эдван.

Ученого не впечатлила тирада полковника, этот спор они вели давно и прекрасно знали доводы друг друга.